巨大的電子螢幕上，一個被迅速定位和放大、位於中原某省偏遠鄉鎮附近的廢棄工業園區的衛星地圖。
座標：W33.51，E114.42。
厲衍、顧煜、杭俊峰、靳肆、姜年、鬱子祺、聞析，以及剛剛結束初步審訊、臉色凝重的靳肆，齊聚一堂。空氣中瀰漫著大戰後的疲憊，但更多的是緊繃的警覺。
“座標地點已經確認，”鄒文凱走到螢幕前，指著地圖上那個被紅色方框圈出的區域，聲音快速而清晰，“是位於‘豐華鎮’東北方向約十五公里處的一個廢棄化工園區。原屬於一家地方國營化工廠，因汙染問題和經營不善，大約八年前倒閉，之後一直荒廢，屬於待處理的工業遺留地。位置偏僻，三面環山，只有一條年久失修的水泥路與外界相連，地形複雜，內部建築密集且多為混凝土結構，防空洞、地下倉庫、管道網路錯綜複雜，確實是個理想的藏匿地點。”
他切換畫面，調出更詳細的偵察資料和高畫質航拍圖片。“當地警方和駐軍接到命令後，已在三小時前完成外圍秘密封鎖，並派遣無人機和偵察小組進行了初步抵近偵察。結果……有些奇怪。”
畫面切換，顯示出熱成像和電磁訊號掃描的合成圖。在代表廠房的灰白色輪廓中，確實有幾個零星的紅黃色斑點，代表生命熱源，但數量很少，不過十幾個，而且分佈得非常分散，訊號強度也很弱，時隱時現。
“也就是說，林雪卿留下的這個蜂巢，不僅可能藏著備用鑰匙和蜂群，其本身還具有相當程度的隱蔽和反偵察能力。”顧煜總結道，眉頭緊鎖。
“讓嚴野帶人去偵查。”厲衍揉了揉眉心，低聲道。
“行，我去安排。”顧煜說。
命令迅速下達。整個基地再次高速運轉起來。嚴野和他的偵察小組開始緊鑼密鼓地準備，研究地圖，推演可能遇到的情況，除錯裝備。鄒文凱調動了所有可用的衛星和無人機資源，對“豐華”廠區進行不間斷的多光譜掃描，試圖找到更多蛛絲馬跡。
葉圳則在醫療區和臨時建立的生物分析實驗室之間奔波。一方面要監控L6012的狀況，嘗試各種穩定方案；另一方面，要帶領團隊分析從研究所帶回的那些詭異樣本和資料碎片，希望能找到對抗蜂群或識別備用鑰匙的線索。進展緩慢，林雪卿的研究太過偏門和危險，很多內容都超出了現有認知。
陸妍在病房裡，心中的不安感並未因時間的推移而減弱。她知道厲衍他們又去執行危險任務了，也知道葉圳在為什麼忙碌。那種血脈深處的悸動，時隱時現，讓她難以安寧。她嘗試向餘淨華詢問更多細節，但餘淨華所知也有限，只是按照厲衍的命令，確保她的絕對安全。
二十小時後，深夜。
豐華鎮外廢棄化工廠區。夜色濃重，無星無月，只有遠處鄉鎮零星的燈火。廢棄的廠房如同巨大的、沉默的怪獸，匍匐在荒草叢生的土地上。空氣中瀰漫著一股淡淡的、陳舊的化學制品氣味。
距離廠區三公里外的一片稀疏林地中，嚴野帶領的六人偵察小組如同幽靈般潛伏著。他們穿著全黑的、具有光學迷彩效果的夜行服，臉上塗著厚重的油彩，裝備著高精度的夜視儀、熱成像儀、生命探測儀以及全套的生化防護裝備。
“A點就位，無異常。”
“B點就位，無異常。”
“C點就位，無異常。”
小組各成員透過骨傳導耳機低聲彙報。
嚴野伏在一處土坡後，手中的多功能觀察鏡不斷調整著焦距和模式，仔細觀察著目標廠區。紅外模式下，大部分割槽域是冰冷的藍色，只有零星幾個不起眼的小點散發著微弱到幾乎難以察覺的熱量。生命探測儀的訊號也時斷時續，干擾嚴重。
“文凱，我們準備進入了。保持通訊靜默，非緊急不聯絡。”嚴野低聲道。
“收到，訊號中轉已就緒，資料鏈保持暢通。注意安全。”鄒文凱的聲音從後方傳來。
“行動。”嚴野一揮手，六道身影如同融入夜色的流水，悄無聲息地朝著廠區邊緣潛去。
他們選擇的切入點是廠區西側一段破損的圍牆。鏽蝕的鐵絲網被輕鬆剪開，幾人魚貫而入，落地無聲。廠區內雜草叢生，倒塌的裝置和廢棄的管道隨處可見，一片破敗景象。空氣中那股化學品的味道似乎更濃了一些，還夾雜著一絲若有若無的、難以形容的甜腥氣，讓嚴野微微蹙眉。
按照預定路線，偵察小組分成兩個三人小隊，嚴野帶一隊，副隊長夜梟帶另一隊，呈鉗形向廠區內部、熱源訊號相對集中的幾個區域滲透。他們的動作輕盈而迅捷，充分利用陰影和障礙物，避開空曠地帶。
嚴野的小隊接近第一個可疑點——一個半地下的、原本可能是原料倉庫的建築。建築大門虛掩，鏽跡斑斑。熱成像顯示裡面有微弱的熱源。嚴野打了個手勢，一名隊員在門口警戒，他和另一名隊員山貓側身閃入門內。
裡面一片漆黑，堆滿了廢棄的桶和雜物，灰塵厚積。但那股甜腥味在這裡明顯濃郁了許多。熱成像顯示，熱源來自倉庫深處的一個向下延伸的、被雜物半掩的通道口。
“有向下的通道。”嚴野低聲道，示意“山貓”警戒，自己小心地靠近。通道口不大，僅容一人透過，有簡陋的金屬階梯向下延伸，深處漆黑一片，隱隱有微弱的氣流聲。
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