暫停掠奪之後的第三天，趙公明大部分時間都待在空間裡。
他沒有做任何大事。他坐在青蓮影下方的草地上，閉著眼，把靈臺沉入氣運池的底層，感知著那些被暫停了新輸入的沉澱層正在緩慢地自我融合。淺金色的浮膜一天比一天薄，靛青色的底色一天比一天均勻，像一杯剛衝好的糖水正在不攪不動地靜置中讓糖分自己沉下去均勻分佈到每一層。
第三天傍晚，他照例巡看那枚偽金蓮的長勢時，在它旁邊發現了別的東西。
靈泉水面的邊緣，緊挨著偽金蓮嫩芽根部三寸遠的位置，有一株極細的青色芽尖從水底的泥層中探了出來。它比偽金蓮的芽尖小了將近一半，顏色是純粹的青，沒有一絲雜色。趙公明起初以為是青蓮影的根部分櫱，但他蹲下去仔細看的時候發現不對——青蓮影的根系在空間的中央區域，而這株芽尖的位置在偽金蓮旁邊，距離青蓮影的主莖還有將近三尺。它像是憑空從水底泥層中自己長出來的，沒有前兆，沒有種子，什麼都沒有。
趙公明蹲在岸邊看著它。那株青芽細得幾乎透明，頂端的葉瓣還沒有完全展開，捲成兩枚針尖大小的青點，像兩粒剛凝成的露珠嵌在莖稈頂端。它在水中微微地搖動著，不是被水流帶動的搖晃，是一種自身的、極其緩慢的節律性擺動，像一顆正在跳動的心臟把它的搏動傳達到了每一根纖維的末端。
他把手指伸進水裡，指尖懸停在那枚青芽上方半寸的位置沒有碰到它。但那枚青芽在他指尖接近的那一瞬間微微亮了一瞬——像一面鏡子被人從背面敲了一下，表面的光反射角度發生了極其微小的偏移。趙公明的靈臺在那一瞬間接收到了一個極其細微的訊號，像一根蛛絲從極遠的地方搭到了他靈臺表層，輕輕震了一下然後收回去。他感覺到了那枚青芽和他靈魂之間的某種東西：一根纖細的、肉眼看不見的線，從青芽的根系深處一直延伸到他靈臺底層，把兩者的脈動同步到了一起。
圖卷自動彈出了一條提示，青色的文字在靈臺深處浮現出來：檢測到空間原生植物。來源：空間自我孕育。屬性：混沌·蓮科。與宿主靈魂已建立繫結聯結。暫定名：萬界青蓮。當前狀態：初芽。與宿主靈魂同步率：12%。
趙公明把提示讀完，手指在水面上方停著沒有收回。他把靈臺底層的那根線仔細感應了一遍——線極細、極柔、幾乎感覺不到它的存在，但當他主動去觸碰它的那一瞬間，一股溫熱的暖流順著那根線從青芽的方向逆流而上，湧入了他的靈臺深處。那股暖流不強烈，像一杯溫水緩緩地從喉嚨裡流下去，但它經過的地方，那些之前因為兩次封神榜衝擊而在靈臺邊緣殘留的細微裂縫和暗傷正在以極緩慢的速度癒合。裂縫邊緣的粗糙感被暖流撫平了一層，像一塊被反覆打磨的木料表面正在重新變得光滑。
趙公明的手在水面上方懸停了大約一盞茶的時間。那股暖流的持續供應讓他靈臺表層那些他一直以為已經好了的暗傷顯露出了真實的狀態——原來還有這麼多細微的裂紋沒有被完全修復，他只是用氣運把它們蓋住了。此刻那些裂紋在暖流的浸潤中一層一層地癒合著，每癒合一層他的靈臺就比之前清透一線。那些裂紋的位置大多和兩次封神榜衝擊時他咬牙硬撐的那幾個瞬間相對應，還有一些是第一次被元始注視時留下的、他自己都沒有察覺的極細的應力紋路。它們在暖流的持續浸潤中逐條消失，像冬天窗戶上的冰花在早晨的陽光裡慢慢化掉。
他蹲在岸邊保持了那個姿勢很久。青芽頂端的兩枚葉瓣在他手指的接近下又展開了一線，莖稈比剛才高出了大約一根針尖的寬度。它每長一絲，那根連線線的溫度就略微升高一丁點，像兩個相鄰的房間正在緩慢地開啟牆上的小窗讓空氣可以互相流通。
他聽見身後傳來腳步聲。很輕，幾乎貼著草尖的。他沒有回頭，因為他知道是誰。
瓊霄走到了岸邊，在他身側偏後兩步的位置停住了。她蹲下來和他隔著大約一臂的距離，目光落在那枚青芽上。她沒有問這是什麼，沒有問什麼時候長的，她看了好一會兒才開口說話。聲音平而輕，像在說一件她看了一會兒之後自然得出的結論。
它跟你很像。
趙公明的目光還落在那枚青芽上。他沒有轉頭，只是問她：哪裡像？
它旁邊那棵金色的長得比它快、比它壯、顏色也亮。但它就是自己從泥里長出來了。不像誰給的。瓊霄蹲在那裡偏著頭看著那枚青芽的頂端，那兩枚針尖大小的葉瓣正在她注視的這幾息之間又展開了一絲，露出裡面更淺的一層青色。你也是自己從泥里長出來的。你旁邊的金色東西再多，你也是你自己的顏色。
趙公明把手指從水面上方收了回來。他側過頭看了瓊霄一眼。她沒有在看他，她還在看那枚青芽，目光落在那兩枚正在緩慢展開的微型葉瓣上，睫毛的陰影在她顴骨上方畫了一道很淺的弧線。她蹲在那裡和他隔著不到兩尺的距離，兩人中間只隔著一片靈泉水面上正在散開的漣漪的餘波。他在收回目光重新看向那枚青芽的時候感覺到那根連線線又暖了一度——不是青芽的暖流，是另一種。那根連線線好像是雙向的，它在從青芽的方向往他這邊流淌的同時，也從他這裡往青芽的方向迴流著什麼。那些迴流的東西很輕、很透明、帶著某種剛被確認過的溫度，像一個人對著手掌哈了一口氣之後皮膚表面殘留的餘熱。
趙公明在岸邊多蹲了一會兒，然後站起來。站起來的時候膝蓋蹲久了微微發酸，他單手撐了一下地面站穩了，低頭看著那枚青芽頂端又高出了一線。他把手收回來垂在身側，往空間出口的方向走了兩步，然後停住側過身回頭看了一眼——瓊霄還蹲在岸邊沒有走，她伸手把那枚青芽根部水面飄著的一小片枯葉撈走了，枯葉離水的瞬間那株青芽的莖稈似乎比剛才直了一丁點。
飯好了叫我。趙公明說了一句。
瓊霄沒有抬頭，把那片撈走的枯葉放在岸邊的乾燥處。快了。你出去等就行。
他走出空間的時候步子比平時慢了半拍。靈臺裡那根連線線還在持續地輸送著溫和的暖流，把那些殘餘的靈臺暗傷一層一層地繼續癒合著。每一層癒合都帶給他一種比之前更清透、更穩定的靈臺狀態，像一個房間裡的灰塵被一點一點地清掃乾淨之後空氣重新變得能順暢地流動。他走到洞府門口靠著門框站了一陣，側頭望著空間入口的方向。白光正安靜地懸浮著，裡面隱約透出青色的光暈。他把手貼在胸口的位置隔著衣料感受了一下靈臺深處那道正在癒合的溫暖——那些裂縫正在收攏，每一道都比三天前窄了一線，有些已經窄到了幾乎看不見的程度。而那枚青芽在他靈臺深處的視覺中仍然安靜地立著，和偽金蓮隔著三寸的距離，正在用屬於自己的速度往上生長著。每一次生長都讓它和他之間的那根連線線粗一絲、暖一絲、讓那些裂縫多癒合一絲。整個過程極慢但從未中斷，像一個在很遠的地方點著的小火爐正在把熱量順著看不見的管道持續地輸送過來。
他靠著門框站了一會兒，感覺到靈臺深處那些裂縫的癒合正在從明顯的修復過渡到細微的打磨。快的那一部分已經完成了，剩下的都是藏在最底層的小縫隙，需要更慢更細緻的溫度來慢慢滲進去。那枚青芽能提供的暖流正好是那種溫度，不高不低，不緊不慢，一直持續著，像一盞被擰到最小檔的燈正在通宵亮著。他靠著門框閉了一會兒眼，在那種持續的溫度中讓自己的靈臺逐漸放鬆了下來，像一個人終於被允許把一直撐著的雙肩放下來靠進椅背裡。晚風從海面上吹過來，帶著夜潮初漲時特有的微腥氣息，和空間深處那枚青芽散發出的微弱的清潤感混在一起，在他身周鋪了一層薄而均勻的溫度。
