那人慘叫未出，已被番子用汗巾勒住喉嚨。
谷大用轉身對院外厲喝：“來人！把謀逆證物抬去午門！”
三更時分，西廠番子抬著鎏金箱籠招搖過市。
箱中龍袍被刻意攤開，金線在火把下刺得看熱鬧的百姓睜不開眼。
谷大用騎馬緩行，聽著沿途驚呼“劉瑾真要造反”，卻不知那箱底還藏著幾件他親手放進去的龍紋寶劍。
寅時三刻，晨霧未散。
朱厚照剛被貼身太監輕聲喚醒，正揉著惺忪睡眼坐在龍榻邊，忽聽殿外傳來一陣急促的叩首聲。
“咚咚咚！”
額頭撞擊青石板的悶響混著顫抖的哭腔，刺破黎明寂靜：
“陛下！老奴谷大用有十萬火急之事稟報！”
朱厚照眉頭一皺，赤足踏上猩紅地毯。
侍奉太監慌忙捧來金絲龍紋靴，卻被他一把推開。
殿門洞開，寒霧撲面。
谷大用一身暗紫蟒袍被露水浸透，他雙手高舉鎏金托盤，盤中杏黃綢緞半掀，露出一角刺目的五爪金龍紋。
“陛下！昨夜西廠搜查劉瑾府邸，在其臥房暗格中……”他嗓音嘶啞，
“搜出龍袍玉璽！”
“什麼？！”朱厚照瞳孔驟縮，醉意徹底消散。
谷大用伏地痛哭：“劉瑾這逆賊，連登基詔書都擬好了！就藏在……藏在供奉陛下賞賜的佛龕夾層裡！”
“混賬！！”
朱厚照一腳踹翻托盤，龍袍玉璽“哐當”砸在漢白玉階上。
他胸口劇烈起伏，指節捏得咯咯作響。
昨日獻俘大典上張永的血書、楊一清的彈劾、東方不敗的刺殺……一切驟然串聯！
“傳旨！”他暴喝聲震得簷下銅鈴亂顫，
“劉瑾凌遲處死，三日後西市行刑！其黨羽——”
話音未落，谷大用突然又捧出一卷竹簡：“陛下，這是連夜拷問劉府管家所得名單……”
竹簡嘩啦展開，密密麻麻的官員姓名觸目驚心，末尾還按著管家的血手印。
朱厚照掃過幾個熟悉的名字，眼底戾氣暴漲：“全給朕下詔獄！另派西廠抄沒劉瑾所有親族，九族之內一個不留！”
他抓起案上茶盞狠狠砸碎在龍袍上。
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