城門口負責盤查的官兵將他們攔下。
赫連澈走在最前頭，回首瞧瞧皇帝的馬車，從懷裡掏出一塊金燦燦的牌子。
官兵定睛細看，神色立馬震驚，朝身後一眾人喊：“皇上回朝了！”
其餘官兵立即跪成一片，大喊拜見皇上。
車馬緩緩行入城門，卻是被眼前的景象驚呆了。
只見昔日車水馬龍的東京城內變得空空蕩蕩，觸目皆為淒涼，哪裡還有半絲往日繁華模樣的影子？
人馬行道上，除了剛入城的一行人以外，只偶爾有三兩個形色匆匆的百姓，街邊屋簷下臥著無家可歸的難民與瀕死的乞丐，車馬隊伍行過去的時候，那些人狼一樣兇殘的眼光投過去，直至車馬走遠，從未有一刻離開過他們。
不過才短短一個月的時間，東京城竟改頭換面，變得如此陌生。
赫連澈皺眉。
葉騁震驚，小聲問身後：“我們沒有走錯道吧？這裡真的是皇城天都東京府？”
葉凌漪亦深深鎖眉，有點不敢相信眼前所見到的一切。
馬車內，劉侍郎放下撩簾的手，面色異常凝重望向李元麟：“看來東京城卻是鬧得很兇。”
李元麟未說話，表情亦未有片刻放鬆，在擔心城內百姓的同時，他也在深深思考著一個問題：赫連澈說的迎刃而解，到底是什麼意思？
思緒未停，馬車先停了。
“怎麼回事？”
劉侍郎輕斥車伕。
車伕無比委屈，說是前頭赫連大人讓停的。
踩著踏板下去馬車，李元麟才見隊伍前頭原來是百家巷——東京城內有名的窮苦老百姓集居地。
此時百家巷裡擠滿了身患疫病的窮苦百姓，他們大多都是因為沒錢治病又怕傳染家中其他人，在缺少條件的情況下，他們只能幕天席地擠在巷子裡等死，多數人只靠著一條破舊的毯子，三兩張毫無滋味和營養可言的薄餅度過了他們人生最後的時光。
疫病對於這些窮苦百姓而言無疑是場滅頂之災，等待他們的似乎只有暗無天日的絕望和悲慘的命運。
李元麟停駐腳步的時候，正有三兩個身穿罩衣、口蒙面紗的人動作懶散地將亡者搬上板車，慢慢拖走。
那些死去的人像是垃圾一樣，被肆意丟棄在街角，再由朝廷的官兵統一收屍、焚燒處理。
目睹一系列流程的街邊難民與乞丐自然飛快加入滅亡的行列。
一時間人人自危，城中能逃的全逃了，東京城的藥物與醫師流水一樣湧入有錢人的家中，可即使是這樣，人們對疫病依然束手無策，生命每天依然面對著巨大考驗，陰霾和危機將這個昔日繁華無比的城市變得淒涼壓抑、死氣沉沉。
“這……這究竟是怎麼回事？”
東京鬧瘟疫的事情目前只有李元麟、赫連澈和巫遠舟及劉侍郎知曉，故而有些不明狀況的隨行官員明顯慌了。
赫連澈站在最前頭，回首，與李元麟遙遠對視一眼。
李元麟深知眼下正是需要自己決策的時刻，深呼一口氣，沉聲喊：“太醫師！”
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