金秋十月初九這天早晨，天氣格外寒冷，因此明明才秋末時分，卻讓人恍惚有了種已入隆冬數九的錯覺。
東京城夾道的櫻樹已經完全枯萎，飄落了一地枯黃打卷的落葉，風一吹便如長了腳的精靈歡快跑過空蕩蕩的街道。
灰冷色調，滿目枯槁的視線裡只剩光禿禿的樹幹堅強屹立在寒風中，四處都是荒涼與悽楚。
一條小溪自東向西穿城而過，是城中用來排水的汛溝，清澈的流水下佈滿青苔，偶有落葉隨水而去，水面倒影著幾面隨風招展的靈幡，街道上，車馬與女子小聲啜泣的聲音交織在一起，嘈嘈切切悲斷心絃，聽起來顯得極不真切。
樂芽正候在小店裡等一盅老鴿湯出鍋，這是要帶回去給青鳶的，今天已經是她昏睡的第十四天了，身上的傷雖然都已經結了痂，但令人感到擔憂的卻是遲遲不見甦醒的痕跡。
她昏睡了十四天，樂芽與葉騁便整整在那絕壁下守了十四天，只是洞穴潮溼，秋末更是陰冷難忍，在裡面待片刻已是受罪，有時候一覺醒來，洞穴潮溼的積水自洞體滴落，雨點般匯聚成淹沒腳背的小池塘，打溼了青鳶的身體，致使原本早該結了痂的傷口遲遲不能痊癒，二人只好出去尋了油布，勉強搭了一個遮雨的小棚。
彼時城中巡防森嚴，想要將青鳶接上來而不被發現絕不是件容易的事情，所以樂芽本是打算待到巡查稍弱再將她接上來的。
只是她如何也沒想到，耐心的等待換取來的不是自由而是更深層的禁錮——樂芽與葉騁亦成了東京城的頭號搜尋物件。
城內四處可見青鳶、樂芽與葉騁三人的畫像。
聽說是上武都尉赫連澈親自下的命令，目的就是為了順著他們這條線索找到青鳶。
為此，二人出門時只能更加謹慎。
為了避人耳目，樂芽甚至不惜重操起了舊業。
打扮風流，衣著暴露，妝容濃厚與之前判若兩人，走在東京城街頭，儼然成了道貌岸然之輩眼中一名“難登大雅之堂、看一眼都覺得玷汙了自己”的風塵妓子。
正是因為東京城這樣浪蕩街頭的妓子很多，所以並無人注意到她。
只是，這樣躲躲藏藏的日子到底什麼時候才能結束呢？
樂芽心事沉沉。
少時，尖嘴猴腮的店老闆取了湯交給樂芽，不時將不懷好意的眼睛落在女子玲瓏有致的軀體上，摸摸下巴，露出一絲猥瑣的笑。
樂芽心中反感，卻故意作出副笑臉，直問店老闆：“好看嗎？”
店老闆下意識點頭。
樂芽扯起嘴皮，嘻嘻一笑：“我在樓裡也算得上數一數二的，旁人與我親近少說也得十兩，這湯撐死了不過一兩，那既然如此，我便發發善心便宜你了，這湯的錢與你看我的錢互相抵消了！”
“啊？”店老闆頓時就傻了。
看他驚呆的樣子，樂芽揚唇冷笑，取出一枚銀兩毫不客氣地砸在了他身上，譏誚道：“下次別再賊兮兮地盯著人家姑娘瞧，不是所有人都像我這麼好心的，這次是銀子砸身，保不齊下回便是要命的刀子。”
出了小店，原本稀疏的街道突然變得擁堵，極目眺望，視線越過攢動的人頭，終於瞧見了街道中心正有一隊發喪的車馬經過，雪白的冥紙揚揚灑灑，落了一地。
這便是造成街道擁堵的原因了。
樂芽無心湊熱鬧，只想著早些回去，小心呵護著手裡的湯免受擁擠，努力移動在摩肩接踵的人群裡。
過程中卻無意聽見：“是宮裡的貴妃娘娘！皇上都下詔書了，說是因病暴斃的。”
樂芽艱難移動的腳步頓時停住，錯愕瞪大眼睛，顧不得手裡的湯汁，猛地揪住說話那人的衣袖：“你說什麼？”
被揪住的是個年輕婦人，上下打量樂芽，神色鄙夷地甩開緊緊捉住自己衣袖的手，嫌惡地睨了眼這個貌似沉墮風塵中的女子。
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