夜幕降臨，京城漸漸安靜了下來。
可城南的疫區，卻依舊燈火通明，哭聲、喊聲、咳嗽聲交織在一起，匯成了一曲絕望的悲歌。
而在京城的各個角落，一場更加惡毒的陰謀，正在悄然進行著。
東城的一條偏僻小巷裡，幾個鬼鬼祟祟的身影，正躲在一棵大樹後面，緊張地盯著不遠處的一口水井，這口水井是附近幾十戶人家唯一的飲用水源，白天的時候，打水的人絡繹不絕，只有到了深夜，才會安靜下來。
“老大，都這個時辰了，應該沒人了吧？”
一個瘦高個的地痞，壓低聲音問道，語氣裡帶著一絲緊張。
被稱為老大的刀疤臉，看了看四周，確認沒有人後，點了點頭
“應該沒人了，動作快點，把東西扔進去，然後立刻離開，不要留下任何痕跡。”
說著，他從懷裡掏出一個用油布包著的包裹，包裹裡，是幾件沾著嘔吐物和排洩物的破舊衣服，散發著一股難聞的惡臭，這些都是從城南疫區偷出來的染病者的衣物。
“老大，我們真的要這麼做嗎？”
另一個矮個子地痞，有些害怕地說
“這可是會害死人的啊，萬一被官府抓住了，我們肯定會被砍頭的。”
“怕什麼？”
刀疤臉瞪了他一眼，惡狠狠地說
“那個人可是給了我們每人五十兩銀子，夠我們花一輩子了，只要我們做得乾淨，誰會知道是我們乾的？再說了，就算官府查到了，也只會以為是瘟疫自己擴散的，不會懷疑到我們頭上。”
他頓了頓，又威脅道
“你們要是敢臨陣退縮，壞了大事，不僅拿不到銀子，你們的家人也別想活了！”
兩個地痞渾身一顫，不敢再說話了，他們都是京城的無賴，平日裡偷雞摸狗，無惡不作，這次有位陌生面孔，但出手闊綽的人找到他們，給了他們每人五十兩銀子，讓他們把染病的衣物丟進城裡的水井裡，他們雖然知道這是傷天害理的事情，可在銀子和威脅面前，還是選擇了妥協。
“走！”
刀疤臉揮了揮手，帶著兩個地痞，悄悄摸到了水井邊。
他左右看了看，確認沒有人後，迅速開啟油布包，把裡面的染病衣物，全部扔進了水井裡，然後，他又用旁邊的石頭，把衣物壓到了水底，做完這一切，他拍了拍手上的灰塵，低聲道
“好了，快走！”
三個人立刻轉身，消失在了黑暗的小巷裡。
他們不知道的是，在不遠處的屋頂上，一雙冰冷的眼睛，正死死地盯著他們的一舉一動。
等他們走遠後，一個身穿黑衣的暗衛，從屋頂上跳了下來，他走到水井邊，看了看水面，然後從懷裡掏出一個瓷瓶，裝了一瓶井水，又拿出一個油紙袋，小心翼翼地撈起一小塊沾在井壁上的布料，放進油紙袋裡。
做完這一切，他也迅速消失在了夜色中。
同樣的事情，還在京城的城西、城北發生著。
十幾個被魏忠買通的地痞，趁著夜色，把一件件染病的衣物，扔進了京城各個角落的水井裡。
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