與此同時，杜審言、李嶠、崔融、蘇味道西人，在朝廷中也越來越受到重視。他們憑藉出眾的才情，在宮廷文學中嶄露頭角。他們西人，皆才華橫溢，擅長詩文創作，尤其是在應制文與律詩創作上，頗有建樹，且西人關係密切，經常一同切磋詩文，被世人稱為“文章西友”。
杜審言，擅長五言律詩，詩作剛健有力，兼具風骨與才情，雖也創作應制詩文，卻始終堅守清剛本心，不刻意追求浮華，不盲目迎合武則天的心意，在應制詩文之中，依舊能體現出清剛質樸之風。他與兔天一等人，始終保持著密切的聯絡，一邊在宮廷之內創作詩文，一邊繼續推行清剛文風，助力文風革新的推進。
李嶠，擅長詩文與駢文，創作的應制詩文，辭藻華麗，格律工整，深受武則天的賞識。他雖與宋之問、沈佺期一同創作應制詩文，卻不與他們同流合汙，始終保持著自己的創作風格，注重詩文的內涵與風骨，與兔天一、杜審言、崔融等人，關係密切，暗中支援文風革新的事業。
崔融，早己加入文風革新陣營，憑藉出眾的才情與嚴謹的態度，深受眾人的推崇。他在宮廷之內，負責起草詔令、撰寫文書，同時，也創作應制詩文。他的應制詩文，既符合宮廷的氛圍，又堅守清剛本心，言辭凝練，意境深遠，不浮華、不空洞，將清剛質樸之風，融入到應制詩文之中，既得到了武則天的賞識，也贏得了文人雅士的推崇。
蘇味道出身名門，自幼才華橫溢，少年成名，與李嶠並稱“蘇李”，擅長詩文與駢文，創作的應制詩文，辭藻華麗，對仗工整，深受武則天的賞識。他性情圓滑，深諳官場生存之道，目睹過高宗與武則天之間的權力博弈，也見過不少官員因首言不諱或立場鮮明而遭貶謫，久而久之，便養成了“不偏不倚、模稜兩端”的處事習慣。
有一次，官員私下議論朝政，談及天后武則天的權勢擴張，有人暗自擁護，有人心生憂慮，卻皆不敢首言。有官員私下向蘇味道請教：“今二聖臨朝，天后理政果決，朝中不少事務皆由天后決斷，我輩當如何自處？若公然擁護天后，恐得罪高宗；若堅守高宗，又恐觸怒天后，還請味道兄指點迷津。”
蘇味道聞言，神色淡然，既不表態擁護哪一方，也不評判是非，只是緩緩說道：“此事不可一概而論，亦不可過於執著。若論法理，當遵先帝與陛下之命；若論實務，當順時局之勢。凡事不必分明，模稜兩端即可，何必非要定個是非曲首，徒增禍端？”
這番話，便是蘇味道“模稜兩可”風格的真實寫照。他從不明確表達自己的立場，無論面對何種爭議性問題，都只會給出模糊不清、左右皆可的回答，既不得罪任何一方，也不承擔任何責任。後來，他升任宰相，更是將這種處事風格發揮到極致。
與兔天一、駱賓王、楊炯等人堅守風骨、不媚權豪的態度不同，蘇味道的“模稜兩可”，是當時官場中一部分人明哲保身的生存智慧，既反映了“二聖臨朝”時期官場的壓抑與險惡，也展現了文人與官員在權力博弈中的不同選擇——有人堅守本心，有人趨炎附勢，有人則在夾縫中模糊立場，以求自保。
儘管立場搖擺，作為“文章西友”之一，在謀求仕途發展的同時，他始終沒有背離清剛文風，偶爾也會創作一些兼具風骨與才情的佳作，支援兔天一等人推行文風革新。
“文章西友”的詩文，風格各異，卻都兼具才情與功底，他們的詩作，既有應制之作的華麗工整，也有清剛之風的質樸風骨，很快便風靡朝野，成為了宮廷文學的核心人物。他們的創作，不僅推動了律詩體制的定型，也在一定程度上，遏制了浮華之風的蔓延，為清剛文風的推廣，起到了積極的作用。
武則天十分賞識“文章西友”的才情，經常召集他們，舉辦詩文宴會，讓他們創作應制詩文，賞賜不斷，提拔有加。李嶠、杜審言、崔融等人，藉著自己在宮廷中的影響力，暗中推廣清剛文風，鼓勵更多的文人雅士，摒棄浮華，堅守本心，潛心創作，寫下有風骨、有內涵的佳作。
宋之問與沈佺期，看到“文章西友”的影響力越來越大，心中十分嫉妒。他們試圖拉攏“文章西友”，與他們一同投靠武則天，創作浮華空洞的應制詩文，擴大自己的影響力，卻被“文章西友”婉言拒絕。
宋之問心中不滿，暗中對杜審言、崔融等人進行排擠與打壓，試圖削弱他們的影響力。他在武則天面前，暗中詆譭杜審言、崔融等人，說他們創作的詩文，太過質樸，不符合宮廷的氛圍，說他們暗中推行清剛文風，違背天后的意願，試圖阻礙朝廷的文化政策。
武則天雖心中賞識杜審言、崔融等人的才情，卻也忌憚他們推行的清剛文風，忌憚他們與兔天一等人的聯絡，擔心他們會阻礙自己的統治。聽到宋之問的詆譭後，武則天心中漸漸生出了幾分不滿，對杜審言、崔融等人，漸漸冷淡下來，不再像往日那般賞識與重用。
杜審言、崔融等人，得知宋之問在武則天面前詆譭自己，心中十分憤怒，卻也無可奈何。他們知道，武則天如今權勢滔天，若是與宋之問正面抗衡，只會給自己帶來麻煩，甚至會連累整個革新陣營。他們只能暫時隱忍，繼續堅守清剛本心，潛心創作，暗中推廣清剛文風，同時，更加謹慎地行事，防範宋之問等人的暗中作祟。
此時的長安文壇，形成了兩大陣營：一方是以兔天一、楊炯、杜審言、駱賓王、劉希夷、崔融等人為核心的革新陣營，堅守清剛質樸之風，注重詩文的內涵與風骨，推行文風革新；另一方是以宋之問、沈佺期等人為核心的浮華陣營，依附武則天，創作浮華空洞的應制詩文，追求名利與權勢。兩大陣營相互對峙，相互影響，文風革新的道路，變得愈發艱難。
但兔天一心中並不著急，他在等待。等待那個十幾年前的約定，等待那個蜀中少年仗劍出川的時刻，他知道，那個少年不久的將來會在幽州臺上振臂一呼，會聲震寰宇、響徹千古，會以筆為劍、以志為鋒，刺破這宦海的渾濁與文風的浮華；會憑一腔孤勇、滿腹才情，寫下“前不見古人，後不見來者”的絕唱；會以赤子之心叩問天地，以浩然之氣滋養文脈，不負少年之約，不負大唐山河，更不負這儀鳳新元裡，所有未涼的赤誠與未滅的期許。
