與嵩山深處的孤寂清幽不同，長安城中，卻是一派繁華熱鬧之景。儀鳳三年，高宗雖仍在九成宮調養身體，但長安城中的文化活動，卻依舊蓬勃發展。此時的初唐詩壇，經過王勃、楊炯、盧照鄰、駱賓王“西傑”的開拓，詩歌創作己經呈現出繁榮的景象，各種詩體層出不窮，文風也日漸成熟。
但此時的詩壇，也存在著諸多問題。當時的詩歌，雖有諸多佳作，但在聲律、對仗方面，卻沒有統一的規範，大多雜亂無章，缺乏章法。許多詩人創作詩歌時，隨意而為，不講究平仄、對仗，導致詩歌的音韻不和諧，意境不優美，影響了詩歌的藝術效果。
就在此時，沈佺期、宋之問二人，在長安城中獻媚武后創作應制詩文雖然浮華，但是倡導律詩的平仄、對仗規範，整理詩歌的聲律體系，力求讓詩歌的創作，更加規範化、系統化，從而也推動初唐詩歌的進一步發展。
沈佺期，才華橫溢，詩文俱佳，尤擅律詩；宋之問，與劉希夷是舅甥關係，同師學習，才華出眾，擅長五言律詩，且精通聲律。二人與劉希夷同登進士第，一同在長安為官，善於巴結深受朝廷重用，且二人志趣相投，雖然抵制兔天一等人的文風革新，卻對當時詩壇的混亂局面也深感憂慮，為進一步討好武后便決心一同倡導律詩的規範，整理聲律體系。
沈佺期、宋之問二人，在繼承沈約、謝朓等永明體詩人聲律理論的基礎上，進一步研究詩歌的平仄、對仗規律，從原來的講求西聲發展到只辨平仄，從消極的“回忌聲病”發展到悟出積極的平仄規律，又由原來只講求一句一聯的音節協調，發展到全篇平仄的粘對，以及中間二聯必須上下句屬對，從而形成了完整的律詩規範。
二人也時常在長安城中的文人雅集上，宣講律詩的平仄、對仗規範，分享自己的創作經驗，指導其他詩人進行詩歌創作。他們提出，律詩的創作，必須講究平仄協調、對仗工整、音韻和諧，每一句的平仄，每一聯的對仗，都要嚴格遵循規範，不可隨意而為。
“律詩之作，當以平仄為基，對仗為骨，音韻為魂。平仄協調，則詩歌朗朗上口；對仗工整，則詩歌結構嚴謹；音韻和諧，則詩歌意境優美。”在一次文人雅集上，沈佺期手持自己的詩作，向眾人宣講道，“此前，詩壇之上，諸多詩作，平仄混亂，對仗不工，音韻不諧，雖有真情實感，卻難以彰顯詩歌的藝術魅力。今日，我與延清兄，願與諸位一同，倡導律詩規範，整理聲律體系，讓我大唐詩壇，更上一層樓。”
宋之問也補充道：“沈兄所言極是。詩歌者，言情言志也，若平仄混亂，對仗不工，便會影響情感的表達，影響意境的營造。我等倡導律詩規範，並非束縛諸位的創作，而是為了讓諸位的詩作，更加精煉，更加優美，更加富有藝術魅力。諸位可結合自身的創作經驗，遵循平仄、對仗規範，創作出更多優秀的詩作。”
二人的宣講，也得到了長安城中諸多文人雅士的響應與支援。許多詩人，紛紛按照他們倡導的規範，修改自己的詩作，學習律詩的創作技巧。沈佺期、宋之問二人，還親自批改其他詩人的詩作，耐心指導他們掌握平仄、對仗的規律，幫助他們提高詩歌創作水平。
沈佺期的詩作，詞采精麗，平仄協調，對仗工整，如《仙萼亭初成侍宴應制》《夜宿七盤嶺》等，都是律詩的典範之作。其中，《夜宿七盤嶺》一詩，“獨遊千里外，高臥七盤西。山月臨窗近，天河入戶低。芳春平仲綠，清夜子規啼。浮客空留聽，褒城聞曙雞。”全詩平仄協調，對仗工整，意境優美，將旅途的孤寂與山水的清幽，刻畫得淋漓盡致，成為了五言律詩的代表作之一。
宋之問的詩作，同樣精於聲律，對仗工整，如《麟趾殿侍宴應制》《陸渾山莊》等，也是律詩的佳作。他的五言律詩，結構嚴謹，音韻和諧，情感真摯，深受當時文人雅士的喜愛與推崇。此外，宋之問還在七律的規範化方面，做出了重要貢獻，其《奉和春初幸太平公主南莊應制》等詩作，為七律的發展，奠定了基礎。
在沈佺期、宋之問二人的倡導與推動下，長安詩壇的風氣，漸漸發生了改變。越來越多的詩人，開始注重律詩的平仄、對仗規範，創作出來的詩作，也越來越精煉、優美，音韻和諧，結構嚴謹。律詩，也漸漸成為了初唐詩壇的主流詩體，為近體詩的建立和發展，做出了重要貢獻。
當時的很多文人雅士，紛紛稱讚沈佺期、宋之問二人，說他們“研練精切，穩順聲勢，謂之為律詩”，將二人的名字，與律詩的定型，緊密聯絡在一起。後來中唐獨孤及在《皇甫公集序》中說：“至沈詹事、宋考功，始裁成六律，彰施五色，使言之而中倫，歌之而成聲，緣情綺靡之功，至是乃備。”元稹也在《唐故工部員外郎杜君墓誌銘序》中指出，沈、宋二人，奠定了律詩的基礎，使詩歌的文體，發生了巨大的變化。
長安城中，文人雅集，吟詩作對，皆以遵循律詩規範為榮。詩人們相互切磋，相互學習，創作了大量優秀的律詩作品，初唐詩壇，呈現出一派繁榮昌盛的景象。沈佺期、宋之問二人，也因此聲名顯赫，成為了初唐詩壇的領軍人物，被譽為“沈宋”，其倡導的律詩規範，也被後世詩人所繼承和發展，影響深遠。
此時的嵩山深處，劉希夷依舊隱居在茅廬之中，聽聞長安詩壇的變化，聽聞沈佺期、宋之問二人倡導律詩規範，心中滿是感慨。他雖隱居深山，卻也關注著詩壇的發展，他的詩作，也漸漸受到律詩規範的影響，變得更加精煉、優美。可他心中的孤寂與悲涼，卻依舊未減，他依舊是那個孤獨的才子，依舊在這深山之中，彈琵琶、吟詩文，訴說著自己心中的悲愁與不甘。
長安的繁華，詩壇的興盛，與嵩山的清幽，劉希夷的孤寂，形成了鮮明的對比。一邊是人聲鼎沸，律韻悠揚；一邊是孤燈寒榻，琵琶悲鳴。可正是這兩種截然不同的景象，共同構成了初唐的風華，共同書寫了初唐詩歌的傳奇。
這正是：白頭詩賦動塵寰，律韻初成滿長安。隱客孤懷誰與訴，琵琶聲裡夜漫漫。
欲知劉希夷是否離開嵩山，他那首《代悲白頭翁》又給他帶來了怎樣的災禍，且聽下回分解。
