“沒有人比我更懂什麼叫做控制！”
萊昂得意的聲音在克萊恩耳邊迴盪，但他完全沒心情去理這個傢伙。
直到萊昂將這位老者的睡衣脫掉，放在沙發上之後，克萊恩才徹底看清楚老尼爾的樣子。
不，或者用“慘狀”才顯得更加貼切。
他彷彿在一夜之間蒼老了十歲。
本就蒼白的髮絲已經變得如枯草一般，乾澀、稀疏，像是被什麼東西吸乾了營養。
臉上的皮膚鬆弛地垂著，佈滿瞭如同腐敗花瓣般的暗紅色痕跡，從眼角、嘴角、額頭蔓延開來，每一道縫隙的邊緣都凝結著黑褐色的血痂。
那些紋路還在緩慢地擴充套件。
但真正讓克萊恩感到頭皮發麻的，是老尼爾的胸口。
老尼爾的睡衣被褪去後，赤裸的胸膛暴露在昏黃的燈光下。
在他心臟的位置，靠近左胸第四肋間隙上鼓起了一個拳頭大小的凸起，將皮膚撐得半透明。
透過那層薄薄的、佈滿血絲的皮膚，克萊恩看見了一朵橘紅色的花苞。
它緊貼著心臟，或者說，紮根在心臟。
無數細如髮絲的根鬚從花苞底部伸出來，扎進心肌，順著血管的走向蔓延，像是一張貪婪的網，將那顆還在微弱跳動的臟器緊緊包裹。
每一次心跳，花苞就微微亮一下，像是在吸收什麼。
克萊恩幾乎是下意識地開啟了靈視。
視線穿透皮膚、穿透肌肉、穿透那層半透明的花苞外壁，直直地看向花心——
然後他猛地渾身一顫。
在那花苞的最深處，在那團橘紅色光芒的核心裡，他看到了一個世界的縮影。
灰濛濛的天空下，暗紅色的大地一望無際，地面上覆蓋著密密麻麻的、同樣橘紅色的苔蘚。
是猩紅色的液體在緩緩流淌形成河流。一堆堆正在腐爛的、巨大的不明生物的骸骨上，開滿了這種妖豔的花朵。
花苞微微顫動了一下，像是在回應他的注視。
克萊恩猛地關閉靈視，後退一步，額頭上的冷汗順著鼻樑滴落下來。
“你看到了？”
萊昂的聲音從旁邊傳來，平靜得不合時宜。
克萊恩點了點頭。他想說點什麼，但喉嚨像被什麼東西堵住了，一個字都擠不出來。
“這就是‘種子’。”
萊昂的語氣沒有起伏，像在陳述一個早已被驗證過無數次的事實。
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