尼根公爵的府邸，舞會大廳。
假扮成格拉米爾男爵的齊林格斯端著一杯血紅色的奧爾米爾葡萄酒，悠閒地站在二樓迴廊的欄杆後，欣賞著舞池裡的男男女女，欣賞著那些裝扮華麗的小姐和夫人們。
但他的眸子卻不含絲毫慾望，冷靜得就像結冰的湖面，只是偶爾用眼角餘光掃一下屋頂垂下的巨大水晶吊燈，掃一下幾步之外正用目光追逐著一道道美麗身影的尼根公爵。
這位公爵穿著筆挺的深藍色海軍上將服裝，肩膀處有紅色綬帶連線著一枚枚榮譽勳章。凡是正式場合，他都喜歡這樣打扮，以此紀念前面幾十年輝煌的軍旅生涯。
這就是帕拉斯·尼根，本代尼根公爵，保守黨的主要支持者，首相阿古希德的哥哥，魯恩王國最富有最具權勢的那一小撮人之一。
與此同時，他也是齊林格斯秘密潛入貝克蘭德的目標。
刺殺這麼一位大人物，真是讓人興奮得渾身顫慄啊。
齊林格斯收回目光，閉了下眼睛，等待合適的時機動手。
按照計劃，他會在舞會進入下半段時藉著人群擁擠靠近尼根公爵，然後用絕對的實力一擊必殺，再混入混亂中撤離。
一切都安排好了，只要他保持冷靜，一切都不會有意外。
但就在這個念頭落定的瞬間，他的後背猛地抖了一下。
一種說不清道不明的惡寒順著脊柱竄上來，像是有什麼東西從他意識邊緣掃了過去，掠過時帶起一陣無聲的警兆。
他下意識地偏頭掃了一眼四周，賓客們依舊在交談，樂隊依舊在演奏，一切如常。
可他的心跳就是在方才快了一拍。
在非凡世界多年的齊林格斯，清楚他不會這樣無端出現反饋，這必然有緣故。
接著他的腦子裡就不受控制地浮起一張臉。
那張在巷子裡對他笑了一下、然後把他打進牆壁裡的人。
不會吧。
齊林格斯想，那個人總不能也在這種地方吧？
一個能隨手把他打進牆裡的存在，怎麼想也不會出現在公爵的舞會上。
況且他今晚用的是格拉米爾男爵的身份，妝容、著裝、舉止都經過精心調整，和白天在巷子裡那副樣子完全不同，就算面對面站著，對方也未必能認出來。
他把那股寒意壓了下去。
箭已經在弦上了，他為了這次任務付出了太多。
如果現在收手，之前的犧牲就全白費了。
齊林格斯深呼吸了一次，把那些雜念從腦子裡清出去，重新睜開眼，目光冷靜地掃過舞池。
還有十分鐘。
十分鐘後，他會走到尼根公爵身邊，完成這次刺殺，然後消失在貝克蘭德的夜色裡。
不管白天遇到的那個人在不在，今晚之後他都會離開這座城市，再也不回來。
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