這是要深談了。林硯略一沉吟，點頭：“村東有間茶棚，清靜。公子若不嫌簡陋，可移步一敘。”
“求之不得。”
兩人離了人群，往村東去。秦先生與護衛遠遠跟著。農人們雖好奇，但知林先生常有貴人拜訪，也不詫異，各自散了。
茶棚是茅草搭的，四五張破桌。賣茶的是個孤老漢，見林硯來，忙抹桌倒茶。
“這是山野粗茶，公子莫嫌。”林硯道。
“山野之茶，才有真味。”蕭徹端起陶碗，飲了一口，苦，但回甘。他放下碗，看著林硯，“先生可知我是何人？”
“青州新來的巡察使，七皇子殿下。”林硯平靜道。
“既知，為何不拜？”
“殿下微服私訪，必不願聲張。學生若拜，反壞了殿下的事。”林硯道，“且此地無君臣，只有論學者。殿下以為如何？”
蕭徹笑了：“好一個‘此地無君臣’。先生果然不凡。”他正色道，“不瞞先生，我此來青州，名為巡察，實為貶謫。朝中無人看好，地方無人理會。先生卻願與我坐而論道，不怕受牽連？”
“殿下若只問農事，何來牽連？”林硯道，“若問及朝政，學生人微言輕，不敢妄言。”
“那我便問農事。”蕭徹身體前傾，“先生那套農學，從何而來？”
“家父生前好讀雜書，學生耳濡目染。後又遍覽古籍，結合鄉野實踐，偶有所得。”林硯答得滴水不漏。
“不止吧。”蕭徹目光如炬，“古籍所載，多是泛泛之談。先生所言，系統實用，非閉門造車可得。更難得的是，先生願傾囊相授，惠及百姓。這等胸襟，朝中袞袞諸公，幾人能有？”
林硯沉默片刻，道：“學生只是覺得，學問當有用。若只藏之高閣，與廢紙何異？農人若多得一分收成，便少一分飢寒。此乃讀書人本分。”
“好一個本分！”蕭徹撫掌，“若天下讀書人都如先生這般想，何愁天下不太平？”
他起身，走到棚外，望著遠處田野，緩緩道：“先生可知，我為何被貶出京？”
“學生不知。”
“因為我在朝堂上說，治國當以民為本。輕徭薄賦，整頓吏治，抑制豪強。他們說我是書生之見，是動搖國本。”蕭徹轉身，眼中閃過一絲痛楚，“可他們自己呢？結黨營私，貪墨橫行，視百姓如草芥。這天下，已被他們蛀空了。”
這話說得極重。林硯心中震動，沒想到這位七皇子，竟有如此見識，如此膽魄。
“殿下既知癥結，當知改革之難。”他緩緩道，“非一朝一夕之功，需數十年持之以恆。更需有明君支援，有能臣推行，有百姓擁護。三者缺一不可。”
“明君……”蕭徹苦笑，“今上修道，不問政事。太子庸懦，二弟殘暴，四弟陰險。這明君，從何而來？”
林硯看著他，一字一句：“殿下，便是明君。”
蕭徹渾身一震。
“殿下出身微寒，知民間疾苦；心有抱負，願匡扶社稷；禮賢下士，能納諫言。此三者，已具明君之基。”林硯起身，深揖，“然欲成大事，需忍常人所不能忍，為常人所不敢為。眼下蟄伏，正當其時。”
蕭徹盯著他，許久，伸手扶起：“先生，可願助我？”
“學生才疏學淺，且功名未就，不敢言助。”林硯道，“但若殿下不棄，學生願為殿下耳目，為殿下探路。待他日殿下振翅，學生或可效犬馬之勞。”
這是承諾，也是分寸。眼下他只是秀才，蕭徹是失勢皇子，兩人都需積蓄力量。過早捆綁，有害無益。
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