正月十二，丑時，東海，舟山群島以北海域。
夜黑如墨，無月無星，唯有海風呼嘯，捲起丈許高的浪頭，狠狠砸在船舷上，發出沉悶如雷的巨響。這是典型的冬季風浪，能見度不足百步，尋常船隻絕不敢在這樣的天氣出海。但此刻，這片被漁民稱為“鬼見愁”的海域，正有一支龐大的船隊，如幽靈般在風浪中穿行。
船隊約五十艘，船型不一。最大的三艘是仿製明軍福船的“安宅船”，長約十丈，船體寬厚，但航速遲緩，此刻在風浪中顛簸如醉漢。其餘多是“關船”“小早”，船體狹長，舷側豎著擋箭的竹牌，船頭船尾插著慘白的旗幟，在狂風中獵獵作響，旗上以墨汁畫著猙獰的鬼面、骷髏、或扭曲的倭文。每艘船上，都擠滿了人影，矮壯，髡頭，在黑暗中如地獄爬出的惡鬼，沉默地擦拭著手中的倭刀、長槍，或是檢查弓弦、火繩。
這是倭寇主力，來自舟山群島各處的巢穴，集結了大小頭目十七人，精銳倭寇三千，脅從浪人、海匪兩千，合計五千之眾。他們此行的目標，是寧波——確切說，是寧波府庫的銀兩、糧倉的米穀、鹽場的存鹽，更是要趁明軍新敗、松江知府棄逃、寧波防務空虛之際，一舉攻破這座浙東重鎮，大肆搶掠，更要——震懾那位新來的“林姓欽差”。
最大的一艘安宅船上，艙內燈火昏暗。幾個頭目圍坐，中間是個滿臉橫肉、獨眼、左頰有十字刀疤的壯漢，正是此番倭寇的總頭目，綽號“鬼丸”的日本浪人首領。他曾在九州某大名家做過足輕頭，因犯事逃亡海上，糾結亡命，橫行東海已有十年，手段殘忍，狡詐多疑。
“鬼丸大人，”一個年輕些的頭目低聲道，“探子回報，寧波城外新立了軍營，據說是什麼‘破虜軍’，領頭的姓林，是個瘸子文官。此人殺了鎮海衛指揮使，招募礦工漁民，更在象山港造船，動靜不小。咱們此時去攻，會不會……”
“文官？瘸子？礦工？漁民？”鬼丸嗤笑，獨眼中閃著輕蔑的光，“明狗就喜歡搞這些花架子。真正的武士，是在血與火中錘鍊出來的，不是練幾天佇列就能成的。至於造船——”他頓了頓，眼中閃過貪婪，“正好，搶了他們的新船，獻給島津大人，又是一筆功勞。”
“可是松江那邊，孫有才逃了，咱們的內應也斷了訊息。寧波這邊，李三爺那邊……”
“李三？”鬼丸冷笑，“那個漕幫頭子，不過是個地頭蛇，見風使舵的貨色。他傳話說姓林的查得緊，讓我們‘暫避鋒芒’。避？老子在海上十年，怕過誰？明狗的水師，都是些破船爛炮，咱們的關船，一個衝鋒就能撞沉他們！傳令下去，全隊加速，天亮前，抵達寧波外海雙嶼島。隱蔽待機，午後漲潮，直撲鎮海口！”
“嗨！”
船隊藉著風勢，如離弦之箭，劈波斬浪，向南疾馳。他們不知道的是，在東南方向三十里外，一座無名礁島的陰影中，三艘不起眼的小漁船，正靜靜潛伏。船上沒有燈火，漁民打扮的漢子伏在船舷，耳朵緊貼水面——他們在聽。聽波浪拍打船舷的節奏變化，聽風中隱約的帆索吱呀，更聽那深藏在風浪之下、屬於大船行進的、沉悶的震動。
“東北方向，有大船，很多，很快。”一個漁民抬頭，對艙內低聲道。艙中，周淮披著蓑衣，眼中精光一閃，快速在炭條上記錄：丑時三刻，東北三十里，大船隊，航向西南，時速約八節。他將紙條塞入竹管，綁在一隻灰鴿腳上，捧出艙，雙手一揚。灰鴿振翅，消失在南方漆黑的夜空。
寅時末，招寶山大營，中軍帳。
帳內燈火通明，巨大的《寧波海防輿圖》鋪在沙盤上。林硯、秦烈、陳啟年、李阿蛟、趙大河圍圖而立，人人甲冑在身，面色凝重。帳外，風雨如晦，但營中一片死寂——不是沉睡的死寂，而是箭在弦上、引而不發的肅殺。
“灰鴿傳書，倭寇主力已過泗礁山，正向雙嶼島方向運動。”周淮指著輿圖，炭條在雙嶼島位置畫了個圈，“船隊規模五十艘以上，其中大船三艘，應是安宅船；其餘為關船、小早。按航速推算，最遲午時，可抵鎮海口外二十里。”
“五千倭寇，傾巢而出。”秦烈冷笑，“這是要趁我們立足未穩，一舉拿下寧波。好大的胃口！”
“來得正好。”陳啟年握拳，“‘破浪’號已備，‘鎮海’‘靖波’兩艦改造完成，另有大福船改造的炮船六艘，突擊艇一百二十艘。水師官兵三千，皆已登船待命。陸師‘陷陣營’八百，‘橫海營’九百，亦在港口集結。倭寇若敢來，定叫他有來無回！”
林硯沉默，目光在輿圖上緩緩移動。雙嶼島、青龍口、金塘水道、鎮海口……每一處地形，每一股海流，每一日潮汐，這十日來，他早已爛熟於心。他在腦海中快速推演：倭寇會從哪裡登陸？主攻何處？佯攻何處？風向如何？潮汐如何？我方火力如何配置？預備隊如何排程？
“倭寇此來，必以為我寧波防務空虛，水師不堪一擊。”他緩緩開口，聲音嘶啞，卻字字清晰，“我們要利用這一點，示敵以弱，誘敵深入，而後——關門打狗。”
他竹鞭點向雙嶼島與鎮海口之間的青龍口：“此處水道狹窄，兩側有暗礁，大船難以展開。倭寇船隊欲攻鎮海口，必先經此處。李阿蛟。”
“末將在！”
“你率突擊艇六十艘，伏於青龍口兩側礁石後。倭寇前鋒進入水道，不必阻攔，放其過去。待其中軍大船進入水道最窄處，以火箭、火罐襲擊，不必求殲敵，只要製造混亂，拖住其船隊。更要分出二十艇，繞至其後方，斷其歸路！”
“末將明白！”
“陳啟年。”
“末將在！”
“你率‘破浪’‘鎮海’‘靖波’三艦，及六艘炮船，伏於金塘水道以南，借島嶼遮蔽。待倭寇前鋒被李阿蛟拖住，中軍混亂時，你艦隊全速出擊，搶佔上風位，以舷側炮火，覆蓋射擊倭寇中軍大船。記住，首要目標——那三艘安宅船！務必將之擊沉或重創！”
“末將領命！”
“秦烈。”
”！在將末“
”。見來頭提你，失有若臺炮。臺炮擊襲迴迂，銳小寇倭防嚴要更。擊夾面三，出盡兵伏軍我，塗灘深其待，岸上其放，陸登若寇倭。塗灘側兩臺炮口海鎮於伏，百四兵戰陸’營海橫‘及，百八’營陣陷‘率你“
”！亡存共臺炮與必將末“
。臨將戰大，至將明黎。白肚魚的淡慘線一出已，接相天海遠。骨刺冷冰，上臉在撲，湧雪雨著裹風寒。幕簾開掀，前帳到走，杖著拄硯林，畢完排安
”？場一此搏，我隨敢可——位諸。人罪古千皆我你，震南江，保不波寧則，敗。期可政新，靖暫疆海，寒膽寇倭則，勝“，絕決的底見不深是中眼，人眾過掃目，轉他”。戰首法戰式新、師水式新是更，戰首’軍虜破‘我是，戰此“
。吼低聲齊，地跪膝單人眾”！戰死，人大隨願“
”！殲全——要只，級首要不，虜俘要不，戰此。事行計依，位各就各“，氣口一吸深硯林”。好“
”！是“
。道水口龍青，初時午
。見不看也麼什，花浪的岸拍與影黑的峋嶙了除，濃太氣霧但。石礁側兩著視掃地惕警，寇倭的瞭著站頭船，快速船，船關艘十二是鋒前。道水駛緩緩，蛇長如隊船寇倭。步十五足不度見能，濃更氣霧但，息稍浪風面海
