七月初五，卯時，紫禁城，文淵閣。
天光微熹，晨霧如紗。這座位於紫禁城東南角、緊鄰奉天殿的閣樓，自永樂年間便是內閣辦公之所，是大明帝國真正的權力中樞。然而，在過去幾年中，這裡卻成了王振閹黨的一言堂，內閣大學士們或依附閹黨，或被打壓排擠，文淵閣早已失去了它應有的作用。今日，當林硯在兩名小太監的引領下，踏入這座閣樓時，看到的便是這樣一番景象：案牘上積滿灰塵，許多公文散亂地堆放在角落，甚至有一些被老鼠啃噬過的痕跡。幾個書吏無精打采地整理著檔案，看到林硯進來，也只是懶洋洋地抬了抬眼皮，便又低下頭去。
林硯沒有說什麼，只是拄著竹杖，緩緩走到正中的主案前。他伸手，輕輕拂去案上那層厚厚的灰塵，露出下面暗紅色的漆面。然後，他轉身，對跟隨而來的周淮道：“傳令：召集所有在京的內閣大學士、六部尚書、侍郎，及都察院、通政司、大理寺等衙門主官，辰時三刻，文華殿議事。凡有遲到、缺席者，以怠慢朝政論處。”
“是！”周淮領命，匆匆而去。
林硯獨留文淵閣中，走到窗邊，推開那扇塵封已久的窗戶。清晨的陽光，帶著草木的清新氣息，湧入閣中，驅散了那沉積已久的黴味與陰鬱。他望著窗外那片逐漸明亮的天空，望著遠處那層層疊疊的宮闕殿頂，心中默默盤算著即將開始的、真正意義上的第一次朝會。
辰時三刻，文華殿。
文武百官，已齊集殿中。與前幾日那場充斥著封賞與喜慶的朝會不同，今日的氣氛，明顯更加嚴肅，甚至帶著一絲緊張。所有人都知道，今日的議題，不是封賞，而是——改組內閣，更新朝政。這將決定新朝的權力格局，也將決定他們每個人的仕途命運。
林硯立於丹陛之下，依舊一身素白布衣，外罩玄色大氅，拄著竹杖。他沒有穿那件象徵左丞相身份的緋色官袍，彷彿在刻意淡化自己那“總攬朝政”的權勢。但他的目光，卻比任何時候都要銳利。他緩緩掃過殿中百官，朗聲道：“諸位大人，今日召集大家，只為了一件事——改組內閣，更新朝政。永熙年間，內閣形同虛設，朝政壅塞，弊政叢生。今新皇即位，百廢待興。若要開創開元盛世，必須先正本清源，從內閣開始。”
他頓了頓，從袖中取出一卷名單，展開，朗聲宣讀：“經陛下允准，並與吏部尚書王大人、都察院李大人等商議，擬重組內閣如下——原吏部尚書王翱，晉武英殿大學士，入閣，仍兼吏部尚書，掌銓選。原都察院左都御史李崇文，晉文淵閣大學士，入閣，兼掌都察院，司風憲。原兵部左侍郎譚綸，調任兵部尚書，晉東閣大學士，入閣，掌軍事。原工部右侍郎趙大河，晉工部尚書，兼軍器監總管，入閣，掌營造、軍械。原翰林院侍讀學士楊慎，晉翰林院學士，入閣，掌制誥、修史。原國子監祭酒王守仁，晉禮部右侍郎，入閣，掌教育、科舉。”
名單一齣，殿中一片譁然！六位內閣大學士，除了王翱、李崇文是前朝老臣，譚綸、趙大河、楊慎、王守仁，皆是林硯在江南提拔或重用的人才！尤其是王守仁，一個國子監祭酒，竟直接入閣，掌管教育與科舉！這是要徹底打破舊有的官僚體系，建立起一套全新的、屬於林硯與蕭徹的權力班子！
許多原本期望能入閣的官員，臉上露出了失望與不滿的神色。但他們看到林硯那平靜而堅定的目光，看到丹陛之上蕭徹那默許的態度，便知道，此事已成定局，無可更改。
林硯宣讀完畢，將名單收回袖中，繼續道：“內閣重組之後，第一要務，便是廢除永熙年間的所有苛政。自即日起，永熙年間所頒一切‘中旨’，凡未經內閣票擬、六部認可的，一律作廢。東廠，即日裁撤。錦衣衛，限於三日內，交出所有在押人犯名冊，由刑部、都察院、大理寺三司會審，凡證據不足、或純屬誣陷者，一律釋放。各地稅監、礦監，即日撤回，其擅增之稅目，一律廢除。江南新政中已被證明行之有效的鹽政、漕運、開海、辦學諸項，即日推廣至全國。”
一道道政令，如同驚雷，在殿中炸響！裁撤東廠！釋放冤獄！撤回稅監！廢除苛捐雜稅！推廣江南新政！每一項，都是對舊秩序的徹底顛覆！每一項，都將觸及無數既得利益者的蛋糕！殿中百官，有人激動得熱淚盈眶，有人面色慘白如紙，有人低頭不語，有人暗中交換著眼神。但他們都知道，這艘剛剛起航的新朝大船，已由林硯掌舵，正以前所未有的速度和決心，駛向一個未知的、卻充滿希望的方向。
林硯宣佈完畢，轉身，對丹陛之上的蕭徹躬身道：“陛下，臣所奏各項，請陛下聖裁。”
蕭徹端坐於御案之後，一直靜靜地聽著林硯的每一項宣佈。他的面色平靜，但眼中卻不時閃過激動的光芒。他知道，林硯所做的，正是他一直想做、卻因種種束縛而未能做的事情。如今，林硯替他做了，而且做得如此徹底，如此果斷。他深吸一口氣，朗聲道：“准奏！即日施行！”
“陛下聖明！”百官齊聲山呼。
同日，午時，文淵閣。
內閣重組後的第一次會議，在林硯的主持下召開。六位大學士，分坐於長案兩側。王翱老成持重，李崇文剛正不阿，譚綸精通兵略，趙大河熟悉實務，楊慎博學多才，王守仁思想深邃。這六人，性格各異，專長不同，但都有一個共同點——他們都是林硯精挑細選出來的、有能力、有品德、且願意為新朝效力的人才。
林硯坐在主位上，面前攤開著一幅巨大的《天下輿圖》。他目光掃過六人，緩緩開口：“諸位大人，今日請各位到此，只為了一件事——如何儘快恢復朝廷的正常運轉，並推動新政在全國範圍內的實施。永熙年間的積弊，非一日可除。但我們必須儘快行動起來，讓天下百姓看到，新朝與舊朝，確有不同的氣象。”
他看向王翱：“王大人，吏部銓選，是重中之重。請你儘快拿出一份方案，如何清理永熙年間因賄賂、人情而得官的冗員，如何選拔、考核、提拔真正有才幹的官員。我要在三個月內，看到吏治煥然一新。”
王翱撫須點頭：“老臣明白。此事，老臣已有腹案。三日內，便可將方案呈上。”
林硯又看向李崇文：“李大人，都察院的風憲之責，至關重要。請你加強對各地官員的監察，尤其是那些在新政推行過程中，陽奉陰違、貪贓枉法者，一經查實，嚴懲不貸。我要讓天下官員知道，新朝的法度，不是擺設。”
李崇文肅然道：“下官遵命。都察院已派出多路暗訪使，不日將分赴各地。定不負陛下與武國公所託。”
林硯又看向譚綸：“譚大人，邊防之事，便拜託你了。北方的韃靼，南方的土司，東方的倭寇餘孽，皆不可掉以輕心。請你儘快整頓各鎮邊軍，汰弱留強，嚴明軍紀，更要加強對新式火器的配備與訓練。”
譚綸抱拳道：“末將領命！兵部已開始著手整頓。只是，新式火器的產量，還需趙大人那邊多加支援。”
趙大河連忙道：“譚大人放心！工部已在京郊設立新的軍器局，招募匠人，擴大生產。一個月內，保證第一批新式火器，能送到邊軍手中。”
林硯又看向楊慎與王守仁：“楊大人，王大人，教育與科舉，是百年大計。請你們儘快拿出方案，如何在保留科舉精華的同時，引入更多實用的學問，如算學、地理、格物等，為國家培養更多真正有用的人才。”
楊慎與王守仁對視一眼，齊聲道：“下官遵命。”
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