三月十八，辰時，紫禁城，午門廣場。
天光澄澈，春陽和煦。午門廣場上，卻是一片莊嚴肅穆的景象。禁軍將士甲冑鮮明，分列左右，刀槍映日，寒光刺目。廣場中央，臨時搭建了一座高臺，臺上，擺放著幾把太師椅，坐著蕭徹、林硯，以及幾位內閣大學士。高臺之下，黑壓壓跪著一片人，約有百餘眾。他們皆是寧王、蜀王、楚王、趙王四路叛軍中，被生擒或投降的首腦人物——有寧王麾下的謀士、將領，有蜀王的兒子、兄弟，有楚王世子的心腹，有趙王的姻親……他們身戴枷鎖，蓬頭垢面，等待著最終的審判。
更遠處，午門外的廣場上，更是聚集了成千上萬的百姓。他們聞訊而來，要親眼目睹，這些曾經不可一世的藩王、權貴，是如何受到應有的懲罰。人山人海，卻鴉雀無聲，只有春風吹動旗幟的獵獵聲，與偶爾傳來的、壓抑的咳嗽聲。
蕭徹緩緩站起身，走到高臺前沿，目光掃過臺下那些跪著的囚犯，掃過遠處那黑壓壓的百姓，朗聲開口，聲音清晰地傳遍了整個廣場：“寧王朱宸濠，蜀王朱宣圻，楚王世子朱華奎，趙王朱佑杬，勾結韃靼，起兵叛亂，禍國殃民，罪不容誅！今，四逆或已被擒，或已自焚，首惡已除。然，其黨羽尚在，其流毒未清。今日，朕便當著天下人的面，對此案，做一了結！”
他頓了頓，從陳矩手中，接過一卷明黃絹帛，展開，朗聲宣讀：“奉天承運皇帝，詔曰：寧王朱宸濠，勾結外敵，起兵謀逆，罪大惡極，著即凌遲處死！其子朱拱樻，及所有參與密謀之核心黨羽，共計一十三人，皆斬立決！寧王封爵，即日廢除！其封地，收歸朝廷！其府邸，改為‘逆臣祠’，以警示後人！”
“蜀王朱宣圻，附逆作亂，雖未如寧王之甚，然其罪亦不可赦！念其尚知羞愧，未敢公然與朝廷對抗，著即賜死，留其全屍！其子朱悅熑，及主要附逆者，共計七人，斬立決！蜀王封爵，即日廢除！其封地，收歸朝廷！”
“楚王世子朱華奎，附逆作亂，然其被擒後，其弟朱華挺迷途知返，獻城投降，有功於朝廷。故，從輕發落：朱華奎，著即賜死！其弟朱華挺，雖曾附逆，然能及時反正，免其死罪，削去爵位，廢為庶人，流放海南！其餘楚地附逆官員，首惡者誅，脅從者不問！”
“趙王朱佑杬，附逆作亂，然已於城破之時，自焚而死，其罪，已由其生命償還。故，不再追究其親屬。趙王封爵，即日廢除！其封地，收歸朝廷！”
一道道判決，如同驚雷，在廣場上空炸響！凌遲！斬立決！賜死！廢除爵位！收歸封地！每一道判決，都代表著對叛逆者的嚴厲懲罰，也代表著新朝對維護國家統一、中央集權的堅定決心！
臺下那些跪著的囚犯，聽到判決後，有的面如死灰，癱軟在地；有的嘶聲哭喊，試圖求饒；有的則破口大罵，詛咒蕭徹與林硯。但無論他們如何反應，都無法改變他們的命運。禁軍士卒上前，將他們一一拖起，押赴刑場。
午門外的百姓，在看到那些曾經不可一世的藩王、權貴，如同死狗般被拖走時，爆發出震天的歡呼聲！許多人激動得熱淚盈眶，他們等這一天，已經等了很久了！
蕭徹宣讀完判決，將聖旨交還給陳矩，然後，他再次開口，聲音變得緩和了一些：“首惡已誅，脅從者，朕，亦非嗜殺之人。凡被寧王、蜀王等裹挾、脅迫而從逆者，只要其未犯下不可饒恕之罪行，朕，一律赦免，不予追究！各歸本業，安居樂業去吧！”
“陛下聖明！”廣場上，再次爆發出震天的歡呼聲。許多原本擔心會被清算的、曾與叛軍有過牽連的官員、百姓，在聽到這道赦免令後，都長長地鬆了一口氣，紛紛跪倒在地，感激涕零。
林硯坐在高臺上，看著眼前這一幕，面色平靜。嚴懲首惡，赦免脅從——這是他早已與蕭徹商定好的策略。首惡不誅，不足以彰顯國法之威嚴；脅從不赦，不足以安定天下之人心的。只有恩威並施，才能真正消除叛亂的土壤，讓這天下，重新恢復和平與穩定。
同日，午時，西市，刑場。
寧王朱宸濠，被五花大綁，押上了刑臺。他面色慘白，渾身顫抖，早已沒有了昔日的威風。監斬官一聲令下，劊子手手起刀落……鮮血，染紅了刑臺。寧王，這個曾經野心勃勃、企圖顛覆朝廷的藩王，以一種最不光彩的方式，結束了他的一生。
同日，酉時，詔獄。
蜀王朱宣圻，坐在陰暗潮溼的牢房中，面前擺著一壺毒酒。他顫抖著手，端起酒杯，望著那琥珀色的液體，眼中充滿了恐懼與不甘。但最終，他還是閉上眼睛，將那杯毒酒，一飲而盡。片刻後，他七竅流血，倒地而亡。
同日，深夜，京城，某處客棧。
一個身著青衣、頭戴斗笠的中年人，正在收拾行囊。他叫劉勇，正是在南昌之役中，開啟南門、迎接靖海軍入城的那位百戶。他因獻城有功，不僅未被追究附逆之罪，反而得到了林硯的賞賜與褒獎。如今，他正準備帶著家人，返回江西老家，重新開始平靜的生活。他走到窗邊，望著夜空中那輪皎潔的明月，長長地舒了一口氣。他知道，這場噩夢，終於結束了。而新的生活，正在前方，等著他。
三月二十，辰時，文淵閣。
林硯坐在主案後，面前攤開著一份厚厚的卷宗。那是周淮剛剛送來的、關於此次平叛戰爭的詳細總結報告。報告中，詳細記錄了平叛過程中，所有被擒、被殺、被俘、被赦免的人員名單，以及繳獲的各種物資、兵器、財物的清單。林硯一頁頁地翻看著，面色平靜。當他翻到最後一頁，看到那行“總計：擒斬首逆及核心黨羽一百三十七人，赦免脅從者三萬四千餘人”的字樣時，他緩緩合上了卷宗，長長地舒了一口氣。
這場叛亂，終於，徹底結束了。那些該死的，已經死了。那些該活的，也已經活了。接下來，便是收拾舊河山，重建新秩序的時候了。他站起身，走到窗邊，望著窗外那片在春光中欣欣向榮的景象，目光深邃。一個新的時代，正在等待著他們去開創。而他，已經準備好了。
