開元十五年，十月二十八，辰時，紫禁城，奉天殿。
秋雨綿綿，天色陰沉。冰冷的雨絲，敲打著奉天殿的琉璃瓦，發出細密而淒冷的聲響，彷彿預示著一場即將到來的風暴。殿內，氣氛凝重，與殿外那陰沉的天氣，如出一轍。文武百官，分列兩旁，面色各異。有人神色緊張，有人躍躍欲試，有人則暗中觀察著丹陛之上那個明黃色的身影，與班列之首那個一身素白布衣的身影之間的微妙氣場。
今日的朝會，從一開始，便瀰漫著一股不同尋常的火藥味。蕭徹端坐於龍椅之上，面色平靜，但目光卻不時掠過班列中那幾個以吏部尚書王翱為首、以翰林院學士楊慎為副的保守派官員。他知道，今日，這些人，怕是要有所動作了。
果然，朝會剛開始，例行的事務性彙報尚未結束，王翱便顫巍巍地出列，跪倒在地，聲音帶著一股悲憤之意：“陛下！老臣，有本要奏！”
蕭徹看著王翱，緩緩道：“王愛卿，有何事要奏？”
王翱從袖中取出一份厚厚的奏章，高高舉起，朗聲道：“陛下！老臣，要彈劾當朝太師、武國公、左丞相林硯！彈劾他‘擅權亂政，結黨營私，禍國殃民’！請陛下，罷免其丞相之職，以正朝綱！”
此言一齣，殿中頓時一片譁然！雖然許多人都預料到，保守派可能會有所行動，但誰也沒想到，他們會選擇在林硯新婚燕爾之際，發動如此突然、如此猛烈的攻擊！
林硯靜靜地站在班列之首，面色平靜，彷彿王翱彈劾的不是他，而是別人。他甚至沒有回頭看王翱一眼，只是微微閉著眼睛，彷彿在養神。
蕭徹的眉頭，微微皺起。他接過陳矩遞上來的那份奏章，卻沒有立刻開啟，而是看著王翱，緩緩道：“王愛卿，你可知，你彈劾的，是何人？”
王翱昂首道：“老臣知道！老臣彈劾的，是太師林硯！但，老臣並非針對太師個人！老臣，是為國除奸！為陛下盡忠！太師林硯，自輔政以來，獨斷專行，排斥異己！他推行新法，擾亂祖制！他重用那些所謂的‘實科’人才，輕視科舉正途！他創辦科學院，結交那些紅毛番鬼！他修建鐵路，破壞風水！他甚至還……還妄圖透過教導太子，來影響國本！此等行徑，不是擅權亂政，結黨營私，又是什麼？”
他話音剛落，班列中又走出幾位官員，紛紛跪倒在地，齊聲道：“陛下！臣等，附議王大人的彈劾！太師林硯，權柄過重，已危及社稷！請陛下，罷免其丞相之職！”
這些官員，都是王翱一系的保守派。他們顯然是事先串通好的，趁著林硯大婚、可能防備鬆懈之際，突然發難，企圖一舉將林硯扳倒。
殿中，一些支援林硯的官員，如戶部尚書張允、兵部尚書譚綸、工部尚書趙大河等人，紛紛出列，想要為林硯辯護。但，林硯卻搶先一步，緩緩睜開了眼睛，然後，拄著竹杖，一步一步，走出班列，走到丹陛之下。
他沒有看那些跪在地上彈劾他的官員，也沒有看那些想要為他辯護的同僚，而是直接看著蕭徹，緩緩開口，聲音不高，卻清晰地傳遍了整座大殿：“陛下，臣，有話說。”
蕭徹看著林硯那平靜如水的目光，心中，莫名地感到一陣心虛。他點了點頭，道：“太師，請講。”
林硯緩緩道：“陛下，王大人等人彈劾臣‘擅權亂政，結黨營私’。臣，想問王大人一句——臣，所推行的新政，哪一項，不是為了國家？哪一項，不是為了百姓？一條鞭法，減輕了百姓的負擔；清丈田畝，打擊了豪強的兼併；推廣高產作物，解決了百姓的溫飽；興辦新式學堂，培養了有用的人才；建立科學院，推動了科技的進步；修建鐵路，改善了交通的狀況……這些，難道都是‘擅權亂政’嗎？”
他轉過身，目光掃過那些跪在地上的保守派官員，聲音陡然拔高：“至於‘結黨營私’——臣，為官多年，從未提拔過一個私人！臣所用的，都是對國家有用的人才！臣所結交的，都是志同道合的君子！倒是王大人你們，為了反對而反對，為了私利而阻撓改革，你們，才是真正的‘結黨營私’！”
林硯這番話，擲地有聲，將那些保守派官員，駁斥得啞口無言。他們張了張嘴，想要反駁，卻發現自己根本找不到任何有力的論據。他們只能面紅耳赤地，跪在地上，心中充滿了憋屈與不甘。
蕭徹坐在龍椅上，聽著林硯這番慷慨激昂的陳詞，心中，也是波瀾起伏。他知道，林硯說的，都是事實。但，他也知道，王翱等人的彈劾，雖然動機不純，但所指出的問題，卻也正是他所擔心的——林硯的權力，確實太大了。他沉默了片刻，然後，緩緩開口，做出了一個出人意料的決定：“太師之言，有理有據。王愛卿等人的彈劾，查無實據，不予採納。但，太師近年來，確實操勞過度。朕，體恤太師辛勞，準太師，在家休養一月。朝中事務，暫由內閣諸大臣，協同處理。”
此言一齣，殿中再次一片譁然。表面上，蕭徹否定了對林硯的彈劾，保全了林硯的顏面。但，他讓林硯“在家休養一月”，實際上，卻是剝奪了林硯處理朝政的權力！這，無疑是對林硯的一次重大打擊！
林硯心中，也是一沉。他沒想到，蕭徹會在這個時候，用這種方式，來削弱他的權力。他抬起頭，看著蕭徹，目光中，帶著一絲難以言喻的失望。他沉默了片刻，然後，緩緩躬身道：“臣，遵旨。”
他直起身，沒有再看蕭徹，也沒有再看那些跪在地上的保守派官員，只是拄著竹杖，一步一步，緩緩地，走出了奉天殿。他的背影，在秋雨的映襯下，顯得格外孤獨，格外落寞。殿外，秋雨，依舊在下。彷彿在為這位功高震主的太師，即將面臨的命運，而低聲哭泣。
