開元十五年，十一月初一，深夜，太師府，書房。
秋雨已歇，寒意漸濃。夜空中，一輪殘月，在薄雲中穿行，灑下清冷而朦朧的光輝。太師府書房中，一燈如豆。林硯坐在書案後，手中握著一卷《史記》，卻一個字也看不進去。他的目光，有些失神地望著窗外那片被月色籠罩的庭院，心中，如同那輪被雲遮蔽的殘月一般，明暗不定。
他被勒令在家休養，已經整整三天了。三天來，他足不出戶，每日只在書房中讀書、寫字，或與蘇清月在花園中散步。表面上，他過得悠閒自在，彷彿真的在享受這難得的假期。但，只有他自己知道，他心中，從未有一刻，真正放下過朝堂上的那些事。
周淮每日，都會在深夜，秘密潛入太師府，向他彙報外面的情況。而每一次的彙報，都讓林硯的心情，變得更加沉重。
“太師，”周淮站在書案前，低聲道，“今日，王翱在吏部，以‘整頓吏治’為名，罷免了三位支援新政的官員。這三人，都是您親自提拔起來的。他們被罷免後，王翱安插了自己的人，填補了空缺。”
林硯握著書卷的手指，微微收緊。他沉默了片刻，然後，緩緩道：“知道了。還有呢？”
周淮繼續道：“楊慎在翰林院，召集了一批守舊的學者，正在編纂一部《駁新學疏》。據說，這部書，專門針對您推行的實科教育，列舉了‘十大罪狀’，準備在完成後，刊印發行，以混淆視聽。”
林硯的眉頭，微微皺起。他放下手中的書卷，站起身，走到窗邊，望著窗外那片朦朧的月色，緩緩道：“他們這是要，從輿論上，徹底否定我的改革。看來，他們是鐵了心，要趁著我不在朝中的這段時間，將我的一切，都推翻。”
周淮的臉上，也充滿了憂慮：“太師，不僅如此。屬下還得到訊息，王翱和楊慎，正在暗中聯絡各地藩王，試圖聯合他們，向陛下施壓，要求徹底廢除新政，恢復祖制。一旦讓他們得逞，後果不堪設想！”
林硯的目光，變得更加深邃。他知道，那些藩王，雖然大多庸碌無為，但他們在地方上，仍有不小的勢力。若他們真的被王翱、楊慎等人煽動起來，聯合向蕭徹施壓，即便是蕭徹，恐怕也難以承受。他沉默了很久，然後，緩緩道：“周淮，你即刻派人，嚴密監視王翱、楊慎等人的一舉一動。尤其要注意，他們與各地藩王的往來。若有任何異動，即刻來報。”
“屬下遵命！”周淮躬身領命，然後，又猶豫了一下，開口道，“太師，還有一件事。陛下他……今日又召見了司禮監掌印太監陳矩，在御書房中，密談了整整一個下午。具體談了什麼，無人知曉。但，據潛伏在宮中的密探回報，陳矩離開御書房時，臉上帶著一絲……興奮之色。”
林硯的瞳孔，微微收縮。蕭徹與陳矩密談？陳矩還面露興奮之色？這意味著什麼？難道，蕭徹又有什麼新的謀劃？他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，然後，緩緩道：“繼續監視。但，切記，不可打草驚蛇。”
“屬下明白！”周淮再次躬身，然後，悄無聲息地退出了書房，消失在夜色之中。
林硯獨自一人，站在窗前，望著那片朦朧的月色，久久沒有動彈。他知道，一場更大的風暴，正在醞釀之中。而他，這個被勒令在家休養的太師，卻彷彿被捆住了手腳，無法主動出擊。這種感覺，讓他感到一種前所未有的憋悶與無力。
十一月初五，京城，某處隱秘的宅邸。
王翱、楊慎，以及幾位保守派的核心成員，正聚集在一間密室中，進行著秘密的商議。密室中，燈火通明，但每個人的臉上，都帶著一絲陰霾。
“陛下雖然讓林硯回家休養，但並未明確表態支援我們。”一位官員擔憂地道，“而且，陛下那天在朝會上，還當眾斥責了我們。這說明，陛下對林硯，仍有維護之意。我們若動作太大，恐怕會引來陛下的反感。”
王翱撫著長鬚，緩緩道：“你說的，不無道理。但，機不可失，時不再來。林硯現在，被勒令在家，無法理事。這正是我們，徹底清除其黨羽，推翻其新政的最佳時機！我們必須在林硯復出之前，造成既定事實！屆時，即便他回來了，也無力迴天！”
楊慎也介面道：“王大人所言極是。我們不僅要清除林硯在朝中的黨羽，還要在輿論上，徹底搞臭他的名聲。我那部《駁新學疏》，已初步完成。不日，便可刊印發行。屆時，我要讓天下人都知道，林硯的那些所謂‘新政’，不過是些禍國殃民的歪理邪說！”
“好！”王翱重重地一拍桌子，“我們就這麼辦！雙管齊下，讓林硯，永無翻身之日！”
十一月十五，太師府，後花園。
林硯正與蘇清月，在花園中散步。初冬的陽光，溫暖而和煦，灑在那些已經開始凋零的花木上，別有一番韻味。然而，林硯的臉上，卻始終帶著一絲淡淡的憂愁。
“夫君，”蘇清月握著他的手，柔聲道，“你還在為朝堂上的事煩心嗎？”
林硯停下腳步，看著她，緩緩道：“清月，我總覺得，有什麼大事，要發生了。我心中，有一種不祥的預感。”
蘇清月看著他，目光中充滿了關切：“夫君，你多慮了。陛下雖然讓你在家休養，但他心中，還是有你的。那些保守派，雖然鬧得歡，但只要陛下不支援他們，他們便翻不起什麼大浪。”
林硯搖了搖頭，緩緩道：“你不懂。陛下他……已經不是當年的陛下了。他心中的猜忌，越來越深。他對我，也不再像從前那般信任了。我怕，我怕他會做出一些……讓我和他，都後悔莫及的事情。”
蘇清月看著林硯那憂慮的目光，心中，也是沉甸甸的。她不知道該說什麼，只能緊緊地握住他的手，彷彿想透過這種方式，給他一些力量。
林硯感受到她掌心的溫度，心中，稍稍安定了一些。他抬起頭，望著天空中那輪冬日暖陽，目光深邃。他知道，該來的，總會來。他只能，坦然面對。他相信，無論發生什麼，他都能挺過去。因為，他並不是一個人。他身後，有他的妻子，有他的朋友，有那些支援他的百姓，還有，他一手開創的這個盛世。他不能，也不會，輕易認輸。
