開元十七年，二月二十三，丑時，太師府，密室。
密室中的空氣，彷彿凝固了一般。
秦烈那句“你來做皇帝”的話，雖然已經被林硯呵斥，但其引發的震動，卻並未消散。在場的每一個人，心中都掀起了滔天巨浪。他們看著林硯，目光中充滿了各種複雜的情緒——有期待，有擔憂，有不解，也有狂熱。
秦烈被林硯呵斥後，雖然不再言語，但臉上的不服氣，卻是顯而易見的。他梗著脖子，胸膛劇烈起伏著，顯然心中憋著一股火。
沉默了片刻，他終於還是忍不住，再次開口道：“大哥！我不是要逼你做那不忠不義之人！但你看看如今這局面！那昏君已經對你起了殺心，就算你躲過了這次，下次呢？下下次呢？他能容你一次，能容你一世嗎？！”
他的聲音，因為激動而有些顫抖：“與其整日提心吊膽，防備著背後的冷箭，不如快刀斬亂麻！以大哥你如今的威望，登高一呼，天下響應！那昏君在位這些年，除了猜忌大臣，沉迷享樂，又做過什麼實事？這天下，本就是大哥你打下來的！憑什麼讓他在上面安安穩穩地坐著，卻要來害你的性命？！”
這話，說得極為誅心。但卻也說出了在場許多人的心聲。
墨影和墨痕，雖然依舊沉默，但他們握著刀柄的手指，卻不自覺地收緊了。周淮也抬起了頭，目光閃爍不定，似乎在權衡著什麼。
蘇清月，則是輕輕地嘆了口氣。她知道，秦烈說的，並非沒有道理。但她也知道，林硯心中，有著他自己的堅持。
林硯看著秦烈那激動的樣子，並沒有立刻反駁。他只是沉默著，目光在眾人臉上緩緩掃過。他看到秦烈眼中的不甘，看到墨影墨痕眼中的殺意，看到周淮眼中的猶豫，也看到了蘇清月眼中的擔憂。
他理解他們的心情。他們跟隨他出生入死，早已將身家性命都綁在了他身上。他們害怕失去他，更害怕他倒下之後，他們會遭到清算。所以，他們希望他能更進一步，徹底掌握主動權。
但，他不能。
他緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的力量：“秦烈，我問你一個問題。”
秦烈一怔，抱拳道：“大哥請問。”
林硯看著他，目光平靜如水：“你告訴我，如果我起兵稱帝，需要多久，才能結束這場內戰？”
秦烈愣了一下，然後毫不猶豫地道：“以大哥的威望和兵力，最多三個月！便能掃平各地反抗勢力，穩定天下！”
林硯搖了搖頭，緩緩道：“三個月？你太樂觀了。我一旦稱帝，首先，周王蕭棟便會聯合其他藩王，以‘清君側’的名義，起兵討伐我。他經營江南多年，麾下兵馬錢糧充足，絕非易與之輩。其次，各地的地方官員和士紳，未必都會支援我。他們中許多人，深受皇恩，視我為叛逆，必然會拼死抵抗。再者，西北的羌人、西南的苗人、東北的女真人，這些蠻族，一直對我大雍虎視眈眈。一旦我們內部打起來，他們必定會趁火打劫，入侵邊境！”
他頓了頓，語氣變得更加沉重：“屆時，中原大地，烽煙四起，生靈塗炭。百姓們好不容易過上幾年安穩日子，又要陷入水深火熱之中。那些在戰場上死去計程車兵，他們的父母妻兒，又要承受失去親人的痛苦。而那些無辜的平民，更將在戰火中流離失所，家破人亡。”
他看著秦烈，目光中，帶著一絲悲憫：“秦烈，你告訴我，為了我林硯一個人的安危，讓整個天下為之陪葬，值得嗎？”
秦烈張了張嘴，想要反駁，卻發現，自己竟然說不出一個字來。他雖然在戰場上勇猛無敵，但他也知道戰爭的殘酷。他親眼目睹過那些被戰火摧毀的家園，那些失去父母的孤兒，那些在死亡線上掙扎的難民。他之所以支援林硯稱帝，是因為他覺得，只有林硯，才能給這天下帶來真正的太平。但他卻忽略了，這個過程本身，就會造成巨大的破壞和傷亡。
林硯見他沉默不語，繼續說道：“而且，你有沒有想過，我起兵稱帝，真的就能成功嗎？”
他走到牆上掛著的那幅疆域圖前，指著地圖上那些標註著紅色標記的地點：“你看，這裡是京城，這裡是江南，這裡是川蜀，這裡是遼東……大雍立國百年，各地的藩王和地方勢力，盤根錯節，牽一髮而動全身。我雖然在軍中有些威望，但並不意味著，所有將領都會聽從我的號令。更何況，朝中那些文官，他們讀的是聖賢書，講的是忠君愛國。在他們眼中，我就是個亂臣賊子。他們或許會因為畏懼我的權勢而暫時屈服，但背地裡，必然會千方百計地給我使絆子，下黑手。”
他轉過身，看著秦烈，目光變得無比深邃：“就算我真的能夠成功登基，坐穩了那個位置，然後呢？我又該如何治理這個傷痕累累的國家？我推行的那些改革，還能繼續下去嗎？那些反對我的人，我是殺還是不殺？殺了，我便是暴君；不殺，他們便會成為新的隱患。這些問題，你想過嗎？”
秦烈被問得啞口無言。他只是一個武將，擅長的是衝鋒陷陣，攻城略地。對於這些複雜的政治問題，他從未深入思考過。他只知道，林硯受了委屈，他就要為林硯討回公道。至於討回公道之後會怎樣，他沒想過。
蘇清月看著林硯那疲憊而又堅定的神情，心中，湧起一股酸楚。她知道，他不是不想反擊，而是不能。他的肩上，扛著太多的責任。他不能因為自己一個人的恩怨，就讓整個天下為他陪葬。
她站起身，走到林硯身邊，握住他的手，輕聲道：“夫君，你說的，我都明白。無論你做什麼決定，我都會支援你。”
林硯看著她，眼中，閃過一絲溫暖。他反握住她的手，用力握了握，彷彿要從她那裡，汲取一些力量。
然後，他鬆開手，再次看向眾人，語氣，變得無比鄭重：“我林硯，出身寒微，年少時，也曾有過指點江山、建功立業的雄心壯志。但，隨著年歲的增長，經歷的越多，我便越明白一個道理——權力，並不是萬能的。它或許可以讓人獲得一時的滿足，但，它也會讓人迷失自我，變得面目全非。”
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