葉麓川撲翅飛到玄金崖，遠遠看見石榴正蹲在懸崖邊曬羽毛。光線明亮，石榴安然無恙穩穩當當杵在那裡。
葉麓川心裡一口氣鬆下來，見石榴活蹦亂跳，那份壓抑總算散去些。
石榴抬頭一瞧，翅尖一揚：“哎？你怎麼這時候飛過來了？”
葉麓川才剛落地，石榴便忍不住追問：“對了，大東到底怎麼回事？半年前我去青木嶂時，還見過他一面。他看起來像是有心事，不過我那時候趕著做任務，就只打了個招呼。”
說到這，石榴語氣裡帶了幾分懊惱：“要是當時多問一句就好了。”
葉麓川心裡輕嘆，他思索片刻，還是決定把實情說出來：“大東失蹤了，執事們查到的線索有限，但烏鴉執事提醒過，要我們最近小心，別獨自亂跑。”
石榴的表情陡然一變，羽毛抖了幾下，顯然壓不住情緒：“什麼？大東前輩失蹤？！”石榴著急道：“若不是他，我根本就不會踏入仙途，而且他幫忙安撫了我家人，我欠他一份恩。”
葉麓川見他這樣，連忙安慰：“放心，大東是在宗門裡失蹤的。照理說，他不可能憑空消失。執事們肯定會查出來。”
石榴沉默片刻，抬頭看天，羽翼輕輕抖了抖：“但願如此。”
兩隻鳥兒又聊了片刻，隨後便拍拍翅膀，忙自己的事情去了。
與石榴分別之後，葉麓川沒有在外多作停留，徑直朝著雲霧繚繞的玉霄峰飛去，不一會兒，便回到了那處清幽僻靜、只屬於他自己的洞府之中。
他很清楚，自己暫時插不了手大東的事。與其盲目打探，不如把該抓的東西抓牢：修為、術法、生存手段，一環都不能松。
日子就這樣一晃，過得表面風平浪靜。
在此期間，他仍時常去找麻團和石榴閒聊，一來是排解清修中的寂寞，二來也順道打探關於鷸青霄和斑大東失蹤一事是否有了新的線索。
麻團依然還是那個熱忱多話的性子，眼神卻比以前更深了幾分。
那天，三隻鳥兒又聚在一起閒聊。麻團忽然嘆了口氣，語氣裡帶著少有的感慨，說道：“俺當初就是嫌修煉太苦太累，才想方設法躲進執事堂混口閒飯吃。可如今看這局勢……真到了緊要關頭，才發現什麼靠山都不如自己實打實的修為可靠啊！”
石榴在一旁聽得連連點頭，像敲鼓似的停不下來，介面道：“說得太對了！咱們還是得勤快點兒，老老實實提升修為才是正理！”
葉麓川心中也深以為然，但他並沒有出聲附和，只是默默聽著，看來麻團已經意識到宗門內有情況！
宗門對於斑大東和鷸青霄的失蹤，處理得出奇低調，幾乎未在明面上掀起任何波瀾。
對外一律宣稱：二人是外出執行任務。執事堂雖負責報備流程，卻因一時疏忽，未曾登記在冊。
除了幾位與他們交情深厚的同門，其餘弟子大多對此說辭深信不疑。
然而整個宗門的氣氛卻悄然發生變化，日漸緊繃。宗門突然頒下嚴令：所有羽衛弟子，必須修習陣法之道。不僅要學，還需定期編隊，輪番巡視護山大陣的外緣區域。
這般安排，不禁令很多弟子心中暗生疑慮：護山大陣歷來穩固，數百年未曾有失，何須羽衛弟子頻繁巡查？種種猜測與議論，如暗流一般，在弟子間悄然蔓延。宗門之內，關於近來一系列不尋常的安排，眾說紛紜。有弟子私下猜測：莫非是有外敵暗中窺伺，宗門不得不防？也有人不以為意，認為這不過是又一場歷練，“宗門嫌我們過得太安逸，特意找點事做罷了。”
不久之後，宗門果然召集全體弟子，於演武堂召開大會。一位長老登臺，神色肅穆，向眾人公開解釋道：“修仙界之外，危機四伏、殺機暗藏。爾等久居宗內，受護山大陣庇佑，心志漸弛、警惕日衰。此次組織巡山與演練，正是為磨礪爾等應變之心、鬥戰之能。”
他語氣斬釘截鐵，不容置疑。臺下絕大多數弟子聽罷，紛紛釋然，原有的疑慮一掃而空，轉而感到一陣踏實。
然而，仍有少數人心存警惕，並未盡信這番說辭。
有人開始暗中囤積丹藥、符籙，甚至悄悄準備各類逃命用的法器與後路。
葉麓川正是這其中之一。
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