葉麓川收好小布袋和玉簡，身形一晃，瞬間恢復了夜鷺的本體，灰色的羽毛在晨光下泛著金屬般的光澤，他輕輕一躍，雙翅展開，悄無聲息地滑向東方。
飛行約莫一個時辰，日頭漸高。
葉麓川轉了個向，在一處人跡罕至的深山中盤旋了許久，這裡古木參天，藤蔓纏繞，空氣中瀰漫著腐殖質和潮溼苔蘚的氣息。他在一處懸崖裂縫中找到了理想的藏身之所——一個被藤蔓半掩的洞穴，入口狹窄，內部卻頗為乾燥寬敞。
在確認四周安全後，葉麓川迫不及待地取出那枚記載著《百變幻形詳解》的玉簡，將神識沉入其中。
以前吧，他覺得自己那手變化功夫挺不錯了，能變成各種鳥和灰老鼠，還能把翅膀變成人手，甚至能模擬各種人聲說話，在築基期裡也算佼佼者了。可粗略掃過《百變幻形詳解》的總綱，他整個人都愣住了。
他那模仿術說白了就是照貓畫虎，只能變化親眼見過、且極為熟悉的生物。可這玉簡裡講的，完全是另一套天地！它不教你死記硬背樣子，它教你的是變化的根本道理！
第一，重意不重形。 玉簡裡記錄了成千上萬種奇珍異獸的特性，但關鍵不是讓你死記硬背樣子，而是教你抓住它們的“神”。比如要變一塊“玄鐵”，你得先明白它那種“沉甸甸、硬邦邦”的勁兒；想化一株“鬼面藤”，得體會它“陰險纏人”的性子。悟了這份神意，就算沒見過真東西，也能變個八九不離十。
第二，啥都能變，大小隨心。 不限於活物，山石、樹木、器物皆可幻化。小可如塵埃藏匿，大可似山影威懾。當然，修為不夠的話，變太大的東西消耗驚人，也撐不久。這意味著他以後能化成路邊的石頭、牆上的畫，用來躲藏、潛行，手段多了何止十倍。
第三，氣韻都能模仿，以假亂真。 高明的變化不止於外表，連氣息、靈壓都能模仿得惟妙惟肖。只要不遇上刻意用秘法探查的高手，輕易看不破。
這……差距也太大了！葉麓川握著玉簡，心頭劇震。自己那點依樣畫葫蘆的化形本事，跟玉簡中闡述的變化之道一比，簡直如同兒戲！
“好傢伙……”他下意識地嚥了口唾沫，前世讀過的《西遊記》片段在腦海中一閃而過，“這路子，分明是朝著孫大聖七十二變去的啊！老猴子這份禮太重，人情可欠大了！”
震驚過後，便是狂喜。雖然以他現在的修為根本施展不出這等神通，但有了這門功法，就等於握住了通往大道的鑰匙！這次真是賺大發了！
在接下來的半個多月裡，他在這處臨時開闢的山洞中潛心鑽研。起初，他滿懷希望，試圖直接演練玉簡中記載的那些高深變化。但很快，一個冰冷而尷尬的現實便無情地擺在了他的面前：以他築基後期的修為，無論是靈力的渾厚程度，還是神識的精細操控能力，都不足以支撐起如此精妙玄奧的變化。
在經歷了這些挫折後，葉麓川不得不冷靜下來，還是迴歸自己最熟悉、基於自身深刻認知的化形。
葉麓川開始系統地測試自己當前的化形極限。
他首先測試最小化形。心念一動，靈力流轉間，身形迅速縮小，最終化作一隻通體灰毛的幼鼠。在這個形態下，他氣息內斂，行動敏捷，對周圍的感知變得異常敏銳。想到《西遊記》中孫大聖能變蜜蜂大小，葉麓川苦笑著搖了搖頭。
試完了最小的極限化形，葉麓川嘗試向“大”處化形。他深吸一口氣，全力運轉功法。這一次，身形開始膨脹，身體表面浮現出淡金色的光澤。原本葉麓川站立的地方，出現了一隻神駿非凡的金雕！它站立時身高超過一米，雙翼展開足有三米餘，羽翼豐滿，目光銳利如電，顧盼之間自有一股猛禽的威勢。比起當初在礦洞遭遇的那隻火鷹，這隻金雕體型更大，氣息也更顯純粹凌厲。但這也是他的極限了。
休息調息完畢，葉麓川開始了最重要的嘗試，化形成完美的人形。這是他前往流雲坊市，融入修士社會的基礎。
他閉目凝神，試圖塑造一個更接近成年人的形體。靈力緩緩流轉，包裹全身，進行著細微的重塑。然而，無論他如何努力，拼盡全力，身形也只能拔高至一米二上下，活脫脫一個七八歲孩童的模樣。更棘手的是，此形態極不穩定，總會保留鮮明的禽類特徵。
第一次嘗試，他勉強將上半身：胸膛、手臂、手掌化得與人類孩童無異，皮膚白皙，五指分明，甚至連指甲都圓潤自然。他快步走到山洞角落的一處小水窪邊，水窪倒影中的孩子面龐白皙可愛，眉眼清秀，頭髮烏黑髮亮，只是有三根白色髮絲夾雜其中，葉麓川心中欣喜不已，但是怎麼感覺哪有點不對勁，他視線下移，心情瞬間跌入谷底。一雙細長鳥腿赫然在目！ 腳踝以下是尖銳的橙黃色腳爪，走起路來在地面的沙土上留下清晰的爪子印。
葉麓川眼角抽搐了一下，散去功法，鳥腿化為光點消失，他恢復了原本的夜鷺本體形態，趴在地上喘了口氣。“不行，重來！”
調息片刻後，他不信邪地再次嘗試。這一次，他發狠將靈氣優先集中於軀幹和四肢，力求將這些部分完美化形，甚至不惜承受經脈傳來的隱隱刺痛感。過程異常艱難，他能感覺到靈力在強行改變著骨骼肌肉的細微結構。
良久，改造似乎完成了。他小心翼翼地低頭看了看自己的手腳——是人類孩童的模樣！他心中一鬆，下意識地就想扭扭脖子。這一扭，感覺卻異常彆扭！視角也不對勁！
他心中咯噔一下，猛地衝到水窪邊。清澈的水面上，倒映出的景象讓他頭皮發麻——一個擁有七八歲孩童身軀的“人”，脖頸之上，卻頂著一顆活生生的夜鷺頭顱！紅色的眼瞳在水影中茫然地轉動，尖銳的鳥喙在洞內微弱的光線下閃爍著角質層特有的光澤，幾根翹起的頭羽還帶著些許凌亂。
“……”葉麓川對著水中的“鳥人”倒影，半晌無語。一股深深的無力感攫住了他。這般模樣，別說混入修士聚集、龍蛇混雜的流雲坊市，便是被尋常山民樵夫瞧見，怕也要驚聲尖叫，惹來麻煩，甚至可能引來巡山修士的追捕。
焦慮和沮喪如潮水般湧來，但葉麓川很快強迫自己冷靜下來。他凝視著水窪中的倒影，目光最終落在了那顆醒目的鳥頭上。他開始思考是遮住腳容易還是遮住頭更方便，這讓他想起前世看的那個笑話：自己在洗澡的時候，有人闖入浴室，該遮哪？
“遮住頭！”葉麓川打定了主意！他需要衣物，他想到了山外那些凡人聚居的村鎮，嗯，去偷幾件衣服？看著那些凡人也不太富裕的樣子，葉麓川想了想，還是覺得以物易物。
想到此處，他不再遲疑，恢復夜鷺本體，悄無聲息地滑出洞穴，向大山更深處飛去。他在險峻的崖壁和茂密的林間搜尋。他避開了一些散發著微弱妖氣的區域，那裡可能有開啟了靈智的精怪，此刻不宜節外生枝。
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