葉麓川化成灰撲撲的小巖雀，無聲地落在遠處的巖縫陰影處，紅色的眼珠一瞬不瞬地盯著遠處那個佝僂的身影。萬葉毒叟沒有選擇直接前往“火蠍峽”，而是七拐八繞，沿著一條極為隱蔽的小徑飛行。他一邊飛，一邊不住警惕地四處打量，那副小心翼翼的樣子，與“勝券在握”的姿態相去甚遠。
小巖雀遠遠地跟著，不疾不徐。在這神識被嚴重壓制的殘焰谷，他那雙天生為捕獵而生的眼睛，成了無與倫比的優勢。葉麓川甚至能看到老傢伙衣袍上墨綠的紋理，以及他警惕轉動脖頸時，脖頸皮膚上細微的褶皺。
萬葉毒叟速度慢了下來。他停在“火蠍峽”外一處不起眼的巖脊上，再次仔仔細細地探查了四周，確認無人跟蹤，也無人潛伏，這才放下心。他乾瘦如雞爪的手從寬大的袍袖中伸出，開始忙碌。
一枚枚顏色晦暗、形狀不一的陣旗被他精準地打入巖縫、地脈節點。他手中託著一方巴掌大小的墨玉陣盤，口中唸唸有詞，指尖在陣盤上劃過，牽引出絲絲縷縷幾乎不可見的黑綠色煙氣。這些煙氣融入谷中本就灼熱、混亂的靈氣流中，悄然改變著“火蠍峽”入口處的靈力場。
漸漸地，在葉麓川眼中，那原本就兇險的峽谷，看起來更加“普通”了，甚至比周圍其他地方更“安全”，隱隱散發出一種“此地無事，可入”的微弱誤導氣息。但巖雀的銳目，卻能捕捉到那些黑綠煙氣在谷口編織成的一張無形大網，以及更深處的巖壁上、縫隙裡，那些密密麻麻、幾乎與赤紅巖石融為一體的暗紅色影子:那是成千上萬只蟄伏的、拳頭大小的火蠍。
“原來如此……”葉麓川心中瞭然。這老鬼的手段確實陰毒。入陣者先被陣法影響心緒，變得焦躁冒進，一頭扎進火蠍群。即使能扛過火蠍圍攻，老鬼立刻就能將困陣轉為毒陣，配合火蠍毒與地火毒瘴，雙重夾擊。若來者真能強橫到殺出重圍，逃向“熔岩道”方向……那裡等待他的，就是那個氣息兇戾的小孩了。
一環扣一環，毒陣與殺陣結合，還有後手攔截。看這老鬼佈陣的嫻熟程度和這歹毒的連環設計，顯然已不是第一次做這等殺人越貨的勾當。金丹以下，恐怕真難逃出這死局。
葉麓川輕輕轉動了一下腦袋，將峽谷入口的佈局、陣旗的落點、火蠍的大致分佈範圍，以及老鬼施法的幾個關鍵節點一一清晰地記在心底。然後，他悄無聲息地縮回巖縫深處，彷彿從未出現過。
“該去另一條‘小魚’那裡看看了。”葉麓川暗想，“不知道那個小屁孩，又準備了什麼‘歡迎儀式’？”
正當他準備振翅飛向熔岩道時，視線邊緣忽然閃過的幾道遁光讓他動作一滯。只見三女一男四名修士，正朝火蠍峽的方向飛來，對暗藏的兇險毫無察覺。
葉麓川立刻回頭，只見萬葉毒叟臉色瞬間陰沉下來，身形一晃便沒入一塊巨巖的陰影中，氣息收斂得滴水不漏。那四名修士渾然不覺，徑直飛入峽谷，一頭扎進了剛剛佈下的陣法範圍。
兩名身著粉色與綠色衣裙的女修最先受到影響，臉上浮起不正常的紅暈，開始互相埋怨、推搡。另一名白衣男子和一名黑色勁裝女修修為顯然更高，雖也眉頭緊皺，卻迅速警覺。白衣男子低喝一聲，手掐法訣，一道清心靜氣的靈光散開，兩名女修眼神一清，頓時驚出一身冷汗。
“是迷陣！快退！”白衣男子急道。
四人當即想要抽身，卻發現四周景象扭曲，退路已失。他們立刻背靠背結成陣勢，開始合力尋找陣眼。
暗處的萬葉毒叟陰惻惻一笑：“撞上門來，也是你們運道不好。本想釣條大的，倒先來了幾隻小蝦。”
他枯手一抬，無聲地催動了陣法深處蟄伏的火蠍群。霎時間，巖壁縫隙中湧出密密麻麻的暗紅色蠍影，如潮水般向四人湧去。
“穩住！我來破陣！”白衣男子面色凝重，迅速取出幾面陣旗，手法嫻熟地打入地面。陣旗靈光一閃，竟隱隱擾亂了萬葉毒叟的陣法靈力，火蠍群的攻勢隨之一亂，不少開始無頭蒼蠅般原地打轉。
“有點門道。”萬葉毒叟眼中厲色一閃，手中那根杖頭嵌著蠕動蟾蜍眼珠的木杖重重往地上一頓。陣法靈力隨之一變，更為陰毒晦澀。他另一隻手迅速拍在腰間藤索上懸掛的七枚葫蘆之一——那枚赤紅色的葫蘆口頓時噴出一股暗紅色的輕煙，如有生命般鑽入地面，順著陣旗脈絡急速蔓延。
“不好！是蝕心瘴！”白衣男子臉色劇變，毫不猶豫地咬破舌尖，一口精血噴在身前陣旗上。陣旗光芒大盛，勉強抵住毒瘴侵蝕。
趁此間隙，那兩名粉衣、綠衣女修已穩住心神，劍光飛舞，將撲到近前的火蠍斬殺。而那名一直沉默的黑色勁裝女修，突然從懷中掏出一枚古舊的銅錢狀法器往身上一拍，周身泛起一層微光。她竟似完全不受陣法阻礙，身形如電，直接從陣中穿出，直撲萬葉毒叟藏身的岩石！
黑衣女修右手戴著精鋼指虎，一拳轟碎巖壁，碎石飛濺，煙塵四起。她一擊即退，避開煙塵中射出的三道暗綠光芒。哪知那三道綠光凌空一折，竟如毒蛇般追蹤而來！女修臉色一沉，身周盪出一圈剛猛勁風，綠光被震落在地，斷成數節——竟是三條渾身泛著慘綠光澤的蜈蚣。
見到是毒蟲，黑衣女修眼中寒光一閃，化拳為掌，接連數掌劈出凌厲掌風，直衝萬葉毒叟藏身處。不料岩石後已空空如也！她心知不妙，立即騰身閃避，就在她掠開的瞬間，地上藤蔓如活物般箍了個空。
黑衣女修凌空折轉，身形如鷹隼般撲向火蠍峽另一側巖壁，指虎拳套上金光暴漲，破邪祛煞之力沛然湧動，對著巖壁便是一連串疾風驟雨般的猛擊！“砰！砰！砰！”巖壁崩裂，藏在其中的萬葉毒叟被迫現形，手中藤蔓倉促結成一面藤盾，卻仍被這剛猛霸道的連環拳勁震得氣血翻騰，臉色一白。
“噗”的一聲，他整個人化作一團綠煙在原地消散，真身已退出一丈開外。同時他枯手連拍腰間黃、藍、紫三色毒葫，三道顏色各異的毒煙噴湧而出，如活物般撲向黑衣女修。
說時遲那時快，黑衣女修冷哼一聲，周身金光大盛，如驕陽破霧，那三道毒煙觸及金光便如雪遇沸湯，嗤嗤作響，迅速消融！
葉麓川躲在遠處巖縫中，看得目不轉睛。這黑衣女修拳法剛猛，身法凌厲，顯然走的是體修路子，且一身破邪祛煞的金光功法，正好剋制萬葉毒叟這類陰毒手段。兩人攻防之間，招招狠辣，經驗老到，顯然都是實戰中磨礪出來的硬手。
“這黑衣女修實力竟在那個老鬼之上！”葉麓川暗忖，“看這情形，老鬼怕是撐不了太久。”
