陳樹生來到鍾家的第二十日，夜色如墨。
後院的小庫房被臨時改成了實驗室，空氣中瀰漫著淡淡的化學試劑味，混著陳舊木料的氣息。昏黃的油燈下，巧英走到貨架前，取下母親留下的那本藍色布面日記。她輕輕翻開，指尖停在記錄“電光錦”防水塗層的那幾頁。
“樹生哥，你看，這是娘當年研究的‘電光錦’。”她的聲音很輕，像是怕驚擾了什麼，“錦面有一層透明塗層，防水耐磨，當年是專供軍方的。可惜後來娘身體不好，就沒再織過。”
她抬頭看向陳樹生，眼底映著燈花，亮得驚人：“這次恆昌商行的訂單，還有陸懷瑾那邊的軍需訂單，若是我們能織出‘電光錦’，不僅能提升錦緞品質，還能讓染織廠的名氣更大。鍾翰武就算再想搞鬼，也沒那麼容易。只是這防水塗層，我試了好幾次，都失敗了。”
陳樹生接過日記，仔細翻看著。目光落在那些娟秀的字跡上，又看向桌上擺放的幾片失敗的錦緞試樣——錦面上的透明塗層已經龜裂、剝落，像是乾涸河床上的泥土。
“沒關係，”他放下日記，語氣堅定，“我們一起研究，總能試成的。我是學化學的，調配塗層試劑是我的強項。你負責織錦和把控技藝，我們分工合作，一定能復刻出蘇姨的‘電光錦’。”
“太好了，有你在，我就放心了。”巧英看著他，眼底滿是感激，嘴角也忍不住微微上揚，“這段時間，又要辛苦你熬夜了。”
“跟我客氣什麼？”陳樹生耳尖微微泛紅，撓了撓頭，語氣帶著幾分戲謔的認真，“再說了，能陪你一起復刻蘇姨的技藝，能幫你守住染織廠，就算把我實驗室的瓶瓶罐罐都搬來，我也樂意。”
他轉身，從一旁的食盒裡拿出一碗溫熱的燕窩，遞到巧英面前。碗壁燙手，熱氣氤氳，模糊了兩人之間的視線：“我知道你胃不好，趕工期間肯定會累著，讓張媽燉了燕窩。快喝了，補補身子，別累垮了。”
巧英心頭一暖，接過燕窩。指尖觸碰到溫熱的碗壁，暖意順著指尖蔓延到心底。這些日子，不管遇到什麼困難，陳樹生總是陪在她身邊，默默守護她，幫她解決難題，記著她的喜好，擔心她的身體。這份溫柔，讓她在疲憊和艱難中，總能感受到一絲慰藉。
“你也一樣，別總在實驗室裡待著，注意休息。”巧英舀了一勺燕窩，遞到陳樹生嘴邊，語氣溫柔，“你要是累倒了，誰幫我除錯塗層試劑，誰幫我檢查生絲和染料？”
陳樹生臉頰一紅，連忙張嘴吃下，眼神里滿是羞澀與歡喜，撓了撓頭：“知道了，我一定注意休息，絕不拖你的後腿。”
一旁的王阿彩路過，看到這一幕，忍不住打趣道：“大小姐，陳少爺，你們倆這麼恩愛，以後要是成了親，肯定是一對神仙眷侶。到時候，一起把鍾家染織廠辦得越來越好，夫人在天有靈，也該放心了。”
巧英的臉頰瞬間泛起一層淡淡的紅暈，連忙低下頭，假裝喝燕窩，不敢看王阿彩的目光。陳樹生更是羞得滿臉通紅，連脖頸都染上了一層淡粉，手足無措地撓著頭，半天說不出一句話，模樣格外可愛，惹得王阿彩哈哈大笑起來。笑聲在寂夜裡傳得很遠，驅散了幾分冷清。
打趣過後，兩人便投入到了“電光錦”的研究中。
巧英坐在織機旁，專心織造錦緞試樣，手指翻飛，絲線在她指尖彷彿有了生命。陳樹生則在一旁的實驗臺邊，除錯塗層試劑，時不時取樣、化驗，記錄著每一組資料，眼神專注而認真，筆尖在紙上沙沙作響。
小庫房裡，炭火盆裡的炭火噼啪作響，散發著溫暖的熱氣，油燈的光芒柔和，映著兩人專注的身影。織機的“咔嗒”聲、試劑碰撞的“叮噹”聲，交織在一起，格外和諧，像是一首深夜的交響曲。
可一次次的嘗試，換來的卻是一次次的失敗——錦面上的透明塗層，要麼不夠均勻，要麼防水效果不好，要麼就是烘乾後，會出現脆性龜裂，輕輕一碰就會剝落，碎成粉末簌簌落下，像是在嘲笑他們的努力。
不知不覺，夜色漸深，織機聲漸漸停歇，只有小庫房裡，依舊亮著燈火。窗外月色如水，透過窗欞灑進來，與燈光交織在一起。巧英盯著青花瓷盆裡那片錦緞試樣，已經看了半柱香的時間。錦面是雨過天青色，經緯細密，在油燈光下泛著柔和的絹光，看起來和普通雲錦沒什麼兩樣，可表面的塗層，已經龜裂開來，顯得十分粗糙。
“再試一次。”她深吸一口氣，壓下心底的挫敗，語氣堅定。這已經是第七次失敗了，可她沒有放棄——這不僅是為了恆昌商行和軍需訂單，更是為了傳承母親的技藝，守住鍾家染織廠的榮耀。
陳樹生點點頭，眼底也沒有絲毫氣餒，用竹夾小心翼翼地夾起那片錦緞試樣，浸入旁邊的清水盆中。錦緞入水，迅速吸飽水分，顏色深了一層，但依舊平整挺括，沒有普通絲綢遇水後的軟塌。顯然，防水層有一定的效果，只是脆性問題沒有解決。
“浸泡一刻鐘了，防水效果沒問題。”陳樹生看了眼懷錶，語氣帶著幾分欣慰，又有幾分無奈，“就是這脆性問題。我已經把樹膠和明礬的比例調到三比一，韌性應該夠了，可為什麼烘乾後，還是會龜裂？”
“不是比例問題。”巧英閉上眼睛，深深吸了口氣，再次翻開母親的藍色日記，仔細翻看。指尖劃過那些熟悉的字跡，彷彿能觸到母親當年的溫度。
忽然，她眼睛一亮，指著其中一頁，對陳樹生說道：“你看這裡——娘特別用硃筆標註：‘塗層需經三烘三浸，每次溫差不可逾十度，否則必脆。需用桑樹皮汁調和樹膠，增其韌性。’”
她指著那些娟秀的小字，語氣裡滿是懊悔與欣喜：“都怪我太心急，沒有仔細看孃的標註。我們之前只做了一次浸烘，而且沒有控制好溫差，也沒有用桑樹皮汁調和樹膠，難怪會失敗。只是這三烘三浸，要耗時三天，而且每次的溫度都要精準控制。我們沒有那麼精密的溫控裝置，該怎麼辦？”
陳樹生湊過去，仔細看著日記上的標註，臉上露出恍然大悟的神色，隨即又苦笑一聲：“原來是這樣，蘇姨考慮得太周全了。精密的溫控裝置，我北平的實驗室裡有，可這裡沒有。我們只能手動控制溫度，慢慢嘗試。雖然麻煩一些，但只要細心，一定能成功。”
“太好了！”巧英臉上露出欣喜的笑容，眼底的挫敗一掃而空，“只要有辦法，再麻煩也沒關係。我們明天就開始準備，桑樹皮汁我來安排人去採集，溫度控制就麻煩你了。”
“放心，包在我身上。”陳樹生笑著點頭，伸手輕輕揉了揉她的頭髮，動作自然親暱，“不過今晚，我們不能再熬了。你累了一天，快回去休息。我也整理一下資料，明天我們再繼續。”
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