飯盒開啟，裡面是一碗紅豆粥，還冒著熱氣。巧英愣了一下。“軍需處什麼時候開始送紅豆粥了？”
“不是軍需處。”陸懷瑾把筷子遞給她，“桃花巷孫嬸做的。她的手藝在整條巷子裡是最好的——以前家父在蘇城養傷的時候，就是她每天給家父送飯。我今天路過桃花巷，順便請她多煮了一碗。”
他頓了頓，聲音放低了些。“她知道是給雲錦坊的鐘大小姐煮的。說你一個人撐著織坊，連日趕工，該喝碗熱粥。”
巧英接過筷子低頭喝了一口。紅豆熬得很爛，放了紅糖，甜絲絲的，和母親煮的味道有幾分像，又不太像。她端著碗繼續吃，陸懷瑾拉過一把椅子在她旁邊坐下，從公文包裡取出一疊物資清單，藉著織機旁邊的燈光批閱。兩個人隔著一隻軍用飯盒的距離，各自低頭做各自的事。只有織機旁邊的鐵爐上水壺咕嘟咕嘟冒著熱氣，混著紅豆粥的甜香，瀰漫在春初微涼的廠房裡。
這天傍晚放學後，周德馨照例收拾了筆記本，慢慢走到門口，忽然停下腳步回過頭看著巧英。“鍾大小姐，上回您說，‘一個人也是課’。這半個月，我一直在想這句話。今天這課不止一個人了——多了幾個。”他頓了頓，“您在織機上織的那匹電光錦，花樣跟上一個節氣不一樣了。是不是新的？”
巧英低下頭，看著織機上已經完成大半的春分紋——燕子銜泥，名“南燕銜枝”。她點了點頭。“是新的。”
周德馨站了一會兒，然後拎著那隻舊布包，佝僂著背慢慢走出廠房。他走得很慢，但腳步比來的時候輕快了些。春桃站在門口看著他的背影，忽然說：“小姐，他剛才是不是笑了？”
巧英沒有回答。她低下頭，繼續織春分紋。梭子穿行，絲線起落。圍城還沒破，但城門已經鬆動了。
傍晚，鍾慶堂回到西院。堂屋裡亮著燈，張氏坐在八仙桌前，手裡捏著針線，正在縫一件新夾袍。鍾明軒趴在桌上看畫冊，聽見腳步聲抬起頭，眼睛一亮。
“哥！你回來了！娘說你這幾天都在鋪子裡忙，連晚飯都不回來吃。”鍾慶堂在母親對面坐下，拿起桌上那件夾袍看了看——針腳密密匝匝，比上一件又密了幾分。“娘，上一件棉袍還沒穿舊，這件不急。”
張氏沒有停手裡的針線。“春天了，棉袍太厚，夾袍剛好。你每天在鋪子裡坐到半夜，回來的時候風涼。慶堂，娘聽說你把城南碼頭的幾家貨棧都壓住了。你巧英妹妹的貨船被你拖了好些天。”
鍾慶堂沉默了一瞬。“娘，生意上的事——”
“娘不是要管你。”張氏打斷他，聲音不高，卻穩，“娘只是想問你——你做這些，心裡痛快嗎？”
鍾慶堂沒有立刻回答。窗外暮色漸濃，堂屋裡只有針線穿梭的細密聲響。“不痛快。但不痛快也得做。爹替渡邊一郎跑了半輩子腿，到頭來只換來一句‘不小心’。我不能再走他的路。鍾家二房的生意，不能一直被人捏在手裡。”
張氏看著他，沉默了一會兒，然後低下頭繼續縫釦子。“你爹當年也是這樣想的——不想被人捏在手裡。後來他選了渡邊一郎，以為那是出路。你比他聰明，可你走的每一步，別人也都在看著。”
“我知道。”
鍾明軒從畫冊上抬起頭，忽然問了一句：“哥，爹什麼時候能回來？”
堂屋裡安靜了一瞬。張氏的手微微一頓，隨即繼續收拾針線笸籮，沒有說話。鍾慶堂看著弟弟，沉默了片刻，然後伸出手揉了揉他的頭髮。“明軒，爹做了錯事，得在裡頭待些日子。你在家好好聽孃的話，好好唸書。過幾天哥帶你去運河邊放風箏。”
“真的？”
“真的。”
鍾明軒低下頭，用手指在畫冊邊緣反覆划著。過了一會兒他說：“巧英姐姐上次在祠堂裡說，鍾家的事是鍾家人自己的事。那爹的事，是不是也是鍾家的事？”
鍾慶堂的手頓了一下。他看著弟弟——這個虛歲才九歲的孩子在祠堂裡聽見了那句話，記了這麼久。“爹的事，是爹自己的事。我們做好我們自己，就是鍾家人了。”鍾明軒似懂非懂地點了點頭，又低下頭繼續看畫冊。張氏在一旁安靜地收拾針線笸籮，把碎布頭折得一絲不苟。
同一夜，鍾家東院。巧英擺好碗筷，今晚只有爹、她和巧明圍坐在堂屋裡。飯後巧明把描紅本遞給姐姐檢查，鍾翰文坐過來聊了聊老宅頂上又漏了兩片瓦，打算過幾日請張瓦匠來修。
“巧英，”鍾翰文忽然放低聲音，“鍾慶堂今天在城南碼頭又加了一成滯港費。我下午聽老吳說的。”
巧英點了點頭。“我知道。陸長官的軍用通道還能撐一陣。宋雲瀾從滬上調來的船，也在改走支流。會有辦法的。”鍾翰文沒有再說話，只是往她碗裡夾了一塊紅燒肉。巧明在一旁把描紅本小心收進書包，忽然抬起頭問：“姐，陸長官今天是不是又來了？我看見他坐在廠房門口批檔案。”
巧英的手頓了一下。“他來送物資。”
“哦。”巧明歪著頭想了想，“他每次來都坐很久。比宋大哥坐得還久。”巧英沒有回答。她低頭喝湯，耳根微微泛紅。鍾翰文看了女兒一眼，沒有追問，只是又往她碗裡夾了一塊肉。窗外月光並不明朗，雲錦坊的那幾排燈籠正透過巷口隱隱照亮遠處的石板路。她身上還披著那件袖口沾了染劑的軍大衣，衣領上殘留著他的體溫。
