1939年6月29日，農曆五月十三，晨光如一層薄紗，輕柔地籠著城南染坊。青痕染布入缸已滿一日，陳樹生早早立在染缸前，雙手穩穩托起布匹，將其從深藍的染液中緩緩提出，細緻地掛上竹竿。歷經一夜的浸染，布面的顏色比昨日更顯沉鬱，恰似一句被反覆默唸的話語，在時光的沉澱中，褪去了浮躁，顯露出本該有的厚重模樣。
他退後幾步，目光專注地凝視著三匹懸垂的布，晨光灑落，布面滴落的水珠砸在青石板上，“啪嗒、啪嗒”的聲響，在靜謐的清晨裡格外清脆，每一聲都敲在人心上。趙桂蘭從廠房邁步而出，在他身旁站定，目光掃過布匹，開口問道：“色牢度如何？”
“還待確認，需等布乾透，搓揉一番，才能知曉染料究竟吃進了幾分。”陳樹生語氣沉穩，目光未離布面。
“那何時能試？”
“下午。”他頓了頓，補充道，“若色牢度欠佳，便需重新入缸浸染。”
趙桂蘭不再追問，靜靜立在一旁，與陳樹生一同望著布匹，晨光將兩人的身影拉長，與染坊的煙火氣交織在一起，透著幾分踏實的篤定。
卯時的井臺邊，巧明攥著一塊舊布，神情專注地練習打結。這是昨日趙桂蘭教給他的本事——織機斷線後，要能自己接上。起初，他打出的結雜亂無章，可練了十幾遍後，結的模樣漸漸規整，線條利落。他站起身，將舊布放在井臺上，快步走進廠房。趙桂蘭正守在染缸旁調色，聽見腳步聲，頭也沒回：“打結練熟了？”
“練好了。”巧明語氣裡帶著幾分雀躍。
“那今日便上機織，無需求快，織一行是一行。”她抬手指向角落那臺閒置的織機，“機子上的線已穿好，你坐上去，推梭、收梭，穩住心神，別慌。”
巧明走到織機前，深吸一口氣，握住梭子。第一梭推出，“咔噠”一聲，緯線精準穿過經線，布面浮現出一行嶄新的紋路；第二梭，動作順暢，沒有絲毫卡頓；推第三梭時，他的手指比昨日鬆弛了幾分，宛如一棵歷經風霜的樹，終於舒展枝條，向著更廣闊的天地生長。他沒有停下，一梭接著一梭，織機的聲響在廠房裡規律地迴盪，那是少年邁向成長的堅定步伐。
巳時的賬房裡，巧英正伏案翻閱訂單，宋雲瀾推門而入，兩手空空，在她對面落座：“青痕的布出缸了？”
“剛掛起，得等下午才能測色牢度。”巧英放下手中的訂單，抬眸看向他。
“那下午有了結果，第一時間告知我。”宋雲瀾頓了頓，神色凝重，“我在琢磨一件事。”
“何事？”
“若這批布的色牢度達標，要不要試著接一批民用訂單？重慶本地有幾戶人家，一直在打聽有沒有新色的布匹。他們雖不知青痕，卻都在盼著一匹與眾不同的布。”他抬手輕叩桌沿，語氣裡滿是期待，“青痕若能站穩腳跟，便能走出一條與東方既白截然不同的路。東方既白是晨光的清淺，青痕則是入夜後的深沉。”
巧英垂眸看著自己的指尖，那道藍痕雖已淡去大半，卻依舊留存，她沉默片刻，輕聲道：“等下午結果出來，再做定奪。”
“好。”宋雲瀾起身，走到門口時，腳步頓住，卻沒有回頭，“巧英，我近來總在想——你從蘇城輾轉至武漢，又從武漢奔赴重慶，始終都在染別人指定的顏色，可曾想過，為自己染一匹真正想要的布？”
巧英沒有應答，只是靜靜地望著指尖那道未褪盡的藍痕。這些年，她習慣了等待訂單、等待訊息、等待歸人，卻從未靜下心問過自己，究竟想要什麼顏色。這個問題，像一顆石子，悄然投入心底，泛起層層漣漪，卻一時找不到答案。
午後的廊下，陽光透過廊簷，灑下細碎的光斑。陳樹生取下竹竿上的三匹布，雙手攥緊，反覆搓揉。布面紋絲未動，深藍穩穩地附著在纖維裡，沒有絲毫褪色的跡象。他又用力搓了幾遍，確認無誤後，挺直身子，大步走進賬房：“色牢度達標了。”
巧英正核對訂單，聞言放下筆，眼中閃過一絲欣喜：“真的達標了？”
“達標了，連搓三遍，顏色紋絲未褪。”陳樹生將布樣放在桌上，語氣裡帶著藏不住的欣慰，“青痕可以接訂單了。”
巧英拿起布樣，藉著燈光仔細端詳，深藍色沉穩內斂，不張揚卻透著力量，像歷經世事的沉澱，讓人安心。她放下布樣，語氣堅定：“明日青痕正式下缸，先染二十匹。”
“二十匹？”陳樹生微微一怔。
“對，二十匹。若有人問起色名，便告知是‘青痕’。”她頓了頓，目光看向陳樹生，“若有人問起名字的由來，便說——是陳樹生起的。”
陳樹生嘴唇動了動，似有千言萬語，最終卻只垂下雙手，靜靜站在一旁，看著巧英將布樣收進抽屜，眼底的情緒複雜難辨，有欣慰，也有一絲未說出口的觸動。
傍晚的井臺邊，陳樹生蹲在地上洗手，水花濺起，洗去手上的染料痕跡。春桃端著一碗綠豆湯走來，輕輕放在井臺上，語氣裡帶著幾分關切：“聽說青痕透過測試了？”
“過了。”陳樹生甩了甩手上的水。
“要染二十匹？”
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