趙大河不知道林泗說的是真的，還是在安慰他。他沒有追問。他站起來，走到碼頭上，看著遠處的西江。江水在月光下泛著銀光，對岸的丘陵在夜色中黑黢黢的，像一頭沉睡的巨獸。
他在想亓官玉。掌櫃的在瓊崖，不知道什麼時候能回來。
但他知道一件事——掌櫃的一定會回來。
七月初三，瓊州府城。悅來客棧。
馬如龍來了。這次他帶了兩百兩銀子、幾匹棉布、幾包茶葉，還有一封周世傑的信。
亓官玉在客棧房間裡看了信，心裡面稍微安慰了一下，洛溪浦的生意穩住了，梁氏醬園沒有斷約，陳家打了一個月的價格戰，撐不住了，已經悄悄提了價。金利那邊，轉爐試產成功，第一爐鋼出來了。趙大河說，鋼的品質極好。
亓官玉把信摺好，收進懷裡。他的臉上沒有表情，但馬如龍看到他眼角有一條細細的東西在油燈的光芒中閃了一下。
“馬哨長，我有一樣東西要交給你。”
亓官玉從包袱裡拿出那個油紙包，解開，取出信，遞給馬如龍。
“去南京。找到海瑞海大人，把這封信交給他。”
馬如龍接過信，看了看封面上的字——“南京右都御史海公剛峰大人親啟”。他的手抖了一下，臉上露出錯愕的表情。
“掌櫃的，海瑞？那個連皇帝都敢罵的海瑞？”馬如龍不相信的問。
“就是他。”
“他會幫我們嗎？”
亓官玉搖搖頭，苦笑。
“我不知道。但他是我能想到的唯一一個人。大帥自身不保，不能再給他添麻煩了。顧憲成在肇慶，離朝廷太遠，夠不著。吳文華能幫的已經幫了，再往下，他也無能為力。只有海瑞，他在南京，離北京近，離皇帝近。他是清官，剛正不阿，不怕得罪人。而且他是海南人，不會看著一個海南人被冤枉。”
亓官玉把信塞進馬如龍的手裡，按住他的手背。
“馬哨長，這封信很重要。比銀子的還重要。你要親手交到海瑞手裡。不要經過任何人，不要託任何人轉交。到了南京，直接去海瑞的府邸，把信遞進去。如果門房不讓進，你就說——‘瓊崖同鄉，有冤情申訴’。海瑞是海南人，他一定會見你。”
馬如龍把信貼身藏好，拍了拍胸口。
“掌櫃的放心。這封信，我豁出命也要送到。”
亓官玉看著馬如龍的眼睛，點了點頭。
“還有一件事。你回去之後，告訴趙大河，鋼煉出來了，就要鑄炮。不要等，不要猶豫。鑄炮的圖紙我會畫好，讓周海帶給你。金利那邊要加緊，洛溪浦那邊也不能鬆懈。吳筠還在萬山群島，他不會善罷甘休。我們不打他，他遲早會來打我們。”
馬如龍一一記在心裡。
亓官玉站起來，走到窗前。窗外是瓊州城的夜色，幾盞燈籠在風中搖晃，遠處有更夫的梆子聲傳來。
“去吧。越快越好。”
馬如龍站起來，抱拳行禮。
“掌櫃的，你保重。”
“保重。”
。中夜在失消影背的他著看，前窗在站玉亓。了走龍如馬
