萬曆十五年，十一月中旬。萬山群島，大嶼山。
亓官玉在大嶼山島上安頓下來之後，做的第一件事不是修寨牆，不是鑄炮，是找人。他派了幾條小船，分頭去三個地方：清瀾衛所、金利、洛溪浦。每條船上都帶著一封他親筆寫的信，信上沒有署名，只有一個暗記——他畫在信紙右上角的一把刀，刀尖朝左，刀柄朝右，刀身上刻著“戚”字的半邊。這是他和趙大河、周世傑約定好的暗號。
去清瀾的小船最先回來了。胡晨親自來的。
他帶著兩艘福船，一百二十個弟兄，還有六門鋼炮。從清瀾到大嶼山，順風只走了不到一天。
亓官玉在碼頭上等他，兩個人在甲板邊上站了一會兒，你一句我一句把半年來的事交代完了。
令淺留在清瀾管賬目、管糧草、管火藥庫。趙老六帶人守望北島，日夜盯著海面。李西帶人在外海巡哨，這幾天不在清瀾，過幾天才能回來。
亓官玉問他：“弟兄們怎麼樣？”
胡晨說：“能打。炮手練了半年，三百步內十發八中。水手都是老把式，在海上漂了十幾年，沒見過這種陣仗。”
亓官玉點了點頭，讓胡晨把船靠了岸，那六門鋼炮也一併卸了下來。
金利的訊息是馬如龍帶來的。趙大河和金利鐵廠都挺好，梁恆帶著徒弟又鑄了六門鋼炮，現在金利庫存的鋼炮已經有十八門了。火藥囤了三千多斤，都是沈鐵親自配的方子，質量比在薊鎮的時候還好。
周世傑在洛溪浦把糖坊和酒坊經營得穩當，百味鮮的銷量又漲了，廣州城裡又多了三家醬油坊簽約。
趙大河說讓亓官玉放心，需要的時候，金利的人隨時能拉出來打。
洛溪浦沒有來人，只來了一封信，周世傑寫的。
信上把廣州的情況說了一遍，又把陳翀在廣東各地的人脈捋了一遍，最後寫了一句：
“掌櫃的，你在萬山群島的事，廣州已有耳聞。陳翀派人去澳門打聽過，沒有打聽到什麼。他的心思都在肇慶的金利鐵廠上，還沒往海上想。”
亓官玉把信收進懷裡，心裡面有數了。
戚興從帳房那邊走過來，臉上的表情有些激動又有些緊張地問：“東家，咱們手裡的那些地契，什麼時候去收？”
亓官玉看著他，想了想，吩咐道：“你去，但不要用真名。從今天起，你叫吳興。南北標行的人，到了廣東地面不能用本名。”
他想了想，又道：“你帶上陳仲和幾個面生的弟兄，先去廣州，再去澳門。吳筠的地契、賬目、往來信件都在咱們手裡。他的產業你要一家一家的認，還有商鋪、宅子、田產，有地契的就收回來。到了那裡，你是正主，不要心虛。”
戚興挺直了腰板，從亓官玉手裡接過那沓地契，揣進懷裡，帶著人走了。
戚興走後的第三天，馬如龍又從金利跑了一趟萬山群島。這次帶來了一個不太好的訊息：廣州府和肇慶府都接到了山東巡撫衙門的海捕文書。緝拿亓官玉——罪名是“聚眾拒捕，殺官逃逸”。
文書上雖然寫著是海捕，但廣東這邊到底用不用心抓，就是另一回事了。
亓官玉把海捕文書看了一遍，面上沒什麼反應，心裡卻翻了個底朝天。
“聚眾拒捕，殺官逃逸”——他什麼時候殺官了？在威海衛碼頭，倪元追上來的時候，他連箭都沒放一枝。山東巡撫張汝璧要往他頭上栽贓，他攔不住。但這份海捕文書到了廣東，陳翀一定會利用，這是借刀殺人的好刀。
“趙大河那邊呢？”亓官玉問。
馬如龍說，肇慶知府顧憲成把海捕文書壓了幾天，後來實在壓不住了才發下去，還讓人給趙大河遞了個信。
趙大河那邊已經開始做準備了——炮場往山裡轉移，高爐白天停火、夜裡開，金利的弟兄們化整為零，各自找地方住，不在營地裡聚著。
亓官玉點了點頭。他站起來走到窗前，窗外是大海。十一月的海面灰濛濛的，浪不大，但是很冷。
”。散就了完鑄，炮鑄去裡夜天每，地營在聚要不人，裡山在藏炮，護掩作鍋口幾打。了來起不開也再就了停，停能不廠鐵的利金，河大趙訴告去回你，長哨馬“：道來過轉，刻片了站他
