顧憲成轉過身走回桌案前，提筆寫了一封信。信寫得很短，只有幾行字：“亓官掌櫃，陳翀的事宜早不宜遲。關得越久，麻煩越大。是放是殺，是審是交，須早做決斷。切勿因小失大。”
他把信封好，叫來一個差役，吩咐道：
“送去金利，親手交給亓官玉。”
差役走了。顧憲成坐在簽押房裡，燈芯噼啪地響，火苗跳了一下。他知道亓官玉不會輕易放人。陳翀是陳家真正的主心骨，陳翀在手裡，陳家就不敢輕舉妄動；陳翀在手裡，張誠就得投鼠忌器。
但這不是長久之計。亓官玉需要一個能安身立命的地方，一個能讓亓官記幾百年不倒的根基。這個根基不在廣東，廣東太近了，朝廷的手伸得到，陳家的手伸得到，張誠的手也伸得到。也不在登州，登州太遠了，亓官玉在那邊沒有根基。那在哪裡？
顧憲成站起來，走到牆上掛著的那幅輿圖前。他的目光從廣州往南，經過瓊州海峽，落在海南島上。看了一會兒又繼續向南——交趾。
他的手指在交趾的位置停了一下，然後收回來，把輿圖卷好放回原處。那是大明的藩屬國，不是大明的國土。
二月初十，金利。亓官玉在賬房裡看海圖的時候，戚興從外面進來，手裡端著碗薑湯。把薑湯放在桌上沒有退出去，站在旁邊欲言又止。
亓官玉頭也沒抬說：“有話就說。”
戚興猶豫了一下，開口道：“東家，弟兄們在議論。”
“議論什麼？”
“議論以後的路。”
亓官玉放下海圖，靠在椅背上看著戚興。
戚興被他看得有些不自在，但還是把話說完了。
“登州的弟兄們跟著東家到廣東，是信東家能帶著他們闖出一條路。現在陳翀抓了，官府搜查，萬山群島待不住了，金利這邊又是顧大人的地盤，不能久留。弟兄們不知道下一步往哪走。東家，你給大家交個底吧。”
亓官玉端起薑湯喝了一口。薑湯已經涼了，辣味更重了，從喉嚨一路燒到胃裡。他沒有回答戚興的話，端起薑湯碗自己喝了。
“戚興，你跟我多久了？”
戚興愣了一下答道：“從登州跟到廣東，大半年了。”
“你覺得，亓官記能走多遠？”
戚興一時不知道怎麼說，想了很久才道：“東家能走多遠，亓官記就能走多遠。”
亓官玉放下碗，看著他的眼睛。戚興的目光沒有躲閃，亓官玉看著那雙年輕的眼睛，忽然想起了戚繼光。大帥在蓬萊的老家裡躺在床上的時候，說的最後一句話——“亓官玉那孩子，是個好樣的。戚家軍的兵，不能當孬種。”
他站了起來，把海圖卷好塞進包袱裡。
“戚興，你叫趙大河、胡晨、陳仲、楊齊、令淺來賬房開會。叫周世傑也從廣州過來。”
戚興轉身要走。
“等等。”
亓官玉叫住他，把他從頭到腳看了一遍，關切地問：“你肩膀上的傷好了？”
“好了。”戚興動了動左肩，雖然還有點緊，但已經不礙事了。
亓官玉點了點頭。戚興出去了。亓官玉站在賬房裡，看著牆上掛著的那張海圖。他的目光從廣州往南，經過瓊州海峽，落在海南島上。看了一會兒繼續往南，交趾。兩個地方，兩條路，兩種選擇。
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