萬曆十六年，十二月下旬。安南，白藤江。
亓官玉在賬房裡坐了一整夜。油燈裡的油添了三次，燈芯剪了兩次，天快亮的時候，他放下了筆。
面前的紙上寫滿了字，又劃掉，又重寫，反覆了不知多少遍。他在想一件事——亓官記要走到哪一步？
這個問題從他穿越到萬曆十四年就在想，想了快兩年了。從洛溪浦到金利，從金利到登州，從登州到萬山群島，從萬山群島到白藤江，亓官記從一個糖坊變成了一個擁有上千人、幾十門炮、能鑄鋼、能造槍的勢力。但這一切，還不夠。
他想要的不只是亓官記的興旺，不只是弟兄們有飯吃、有錢拿。他想要的是——恢復中華民族的榮耀，重現中華帝國的光輝。
這個念頭太大，大到他說出來都沒有人信。但他在萬曆十四年剛穿越過來的時候就想過了：西方即將崛起，大航海時代已經開啟，葡萄牙人佔了澳門，西班牙人佔了菲律賓，荷蘭人正在海上擴張。一百年後，英國人會用堅船利炮轟開大清的國門。三百年後，中國人會被稱為“東亞病夫”。他不想看到那一天。
亓官玉把寫滿字的紙收起來，鋪開一張新紙。這一次他寫得很順，幾乎不需要修改——他要借莫朝之力，統一安南。安南是大明的藩屬國，名義上歸大明的安南都統使司管轄，實際上莫朝和黎朝分治。如果他能幫莫朝滅掉黎朝，統一安南，他就有了一個國家作為後盾。
不是大明，是安南。一個聽命於他、受他影響的安南。
有了一個國家，他就能放開手腳做事——鑄炮、造槍、鍊鋼、修路、開礦、辦廠。把二十一世紀的技術一點一點地搬過來，把安南變成東亞最強的工業國。然後向北，影響大明；向南，輻射南洋；向西，擋住歐洲人的擴張。這不是為了安南，是為了華夏。
亓官玉放下筆，把寫好的條件摺好放進信封，叫來令淺。
“送去升龍城，親手交給林佑安。讓他轉呈莫朝國主。這是亓官記的條件。”
令淺沒有問信封裡寫的是什麼。他接過信，夾在腋下，和棋盤一起走了。
當天下午，林佑安在升龍城的宅子裡收到了這封信。他拆開一看，臉色變了好幾變，坐在椅子上半天沒動。
亓官玉的兩個條件——第一，他需要一個顯赫的身份，不給莫國主丟臉。第二，莫朝提供五千士兵，由他按戚家軍方法訓練，半年後進攻黎朝，統一安南。事成之後，再風風光光迎娶公主。
林佑安把信看了三遍。這哪裡是聯姻，這是借兵、借地、借名分。
亓官玉要的不是一個公主，是一個國家。林佑安在安南做了二十年生意，見過不少大明來的商人，有本分的，有精明的，有膽大的，但沒有一個像亓官玉這樣膽大包天。他把信收好，派人送進了升龍皇城。
莫茂洽在升龍皇城的勤政殿裡看了這封信。他看第一遍的時候，眉頭皺了起來；看第二遍的時候，眉頭舒展開了；看第三遍的時候，嘴角微微翹起，露出一絲高深莫測的笑意。
“這個人，有意思。”他把信遞給旁邊的宰相。
“宰相，你怎麼看？”
宰相看完信，臉色大變，驚呼道：“國主，亓官玉這是要借莫朝之兵，成自家之事。不可答應。”
莫茂洽搖了搖頭道：“他借莫朝之兵，打的是莫朝的敵人。黎朝佔了清化、義安，打了二十年打不回來。亓官玉說半年能滅黎朝，他憑什麼？”
宰相想了想說：“憑他手裡有鋼炮。”
莫茂洽微微一笑說：炮是亓官記鑄的，亓官玉手底下有一千多人，幾百個老兵，能鑄炮、能練兵。這是他的底氣。”
宰相沉吟不語，過了一會兒又說：“陛下，就怕亓官玉有野心，對我朝不利。”
莫茂洽哈哈一笑說：“沒有野心的人能滅黎朝嗎？”
他站起來走到窗前，看著皇城外的天空，看了了很久。然後，口氣沉重地說道：
“宰相，莫朝和黎朝打了二十年，死了多少人，花了多少銀子，打回來了嗎？”
宰相低下頭不敢說話。莫茂洽轉過身，目光落在信紙上。
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