升龍城外的伏擊已經過去了三天，但清化城的空氣中還飄著一股散不盡的血腥味。
亓官玉站在清化城外的軍營裡，看著面前的棺木。棺木是上好楠木的，漆了三遍，黑亮得像一面鏡子。棺蓋上放著一把鋼刀，刀身上刻著“戚”字，刀柄上纏著的麻繩已經被血浸透了，乾涸後變成了紫黑色。
戚興躺在裡面。他死的時候二十三歲，跟亓官玉從登州出來，跟到白藤江，跟到清化，鞍前馬後跑了兩年多。替他端過薑湯，替他傳過信，替他擋過箭。
亓官玉蹲下來，把手放在棺木上。棺木冰涼，硬得像石頭。
他想起在登州的時候，戚興第一次見到他，腰板挺得筆直，說“伯父讓我跟著你”。
那時候他眼睛裡有光，像一個剛出籠的鳥，迫不及待想飛出去看看天有多大。
亓官玉在棺木邊蹲了很久。趙大河站在他身後，他想說點什麼，嘴唇動了好幾下，最終只擠出一句：“掌櫃的，他已經上路了。咱們得讓他走得安心。”
亓官玉沒有回答，也沒有站起來。
“大帥把親人交給了我，我卻沒有保護好他。我對不起大帥。”亓官玉的眼睛紅了。
他站起來，轉身走回帳中。趙大河站在原地，看著他的背影在簾幕後面消失，把那隻空碗撿起來，碗底還有一層薄薄的藥渣。
文宇和胡方的首級被裝進兩隻木匣，用石灰醃了，由楊齊親自押運送回升龍城。
莫茂洽在勤政殿看到那兩隻木匣時，臉色白得像紙，手在發抖。
他沒有開啟木匣，呆呆地看了很久，聲音沙啞道：“他們是為莫朝死的，厚葬。家人——”
他停頓了一下，才重重的說“抄家，下獄。”
眾人跪在地上不敢抬頭。莫茂洽揮了揮手，讓他退下，一個人坐在空蕩蕩的大殿裡，面前的木匣安靜得像兩塊石頭。
他沒有想到婚事會變成這樣，胡方和文宇是他的老臣，跟了他幾十年，忠心耿耿，可他們的忠心用錯了地方。
他們怕亓官玉奪了莫朝的基業，要在他娶公主之前除掉他，卻不知道這恰恰把莫朝推到了懸崖邊上。
莫茂洽在殿中坐了整整一個時辰，然後鋪開紙，寫了一封長信，派人送去清化。信裡說了許多話——胡、文二人已伏誅，家人已下獄，公主仍在等候，望將軍以大局為重，勿因小失大。
亓官玉的回信只有一行字：“血腥味尚在，不宜談婚事。”
莫茂洽看完信，把信紙放在桌上，雙手按住桌面，低著頭，像是被什麼東西壓彎了腰。他沒有再寫信，也沒有再派人去清化。
訊息傳到北京，比婚事的變故還早。東廠的密報八百里加急送到京城，當天就進了司禮監。
張誠看完密報，面色一沉，又緩緩舒展開來。
他把密報收進袖子裡，沒有立即遞給皇帝。他在等更好的時機，等亓官玉和莫茂洽徹底撕破臉，那時候再遞上去，效果最好。
馮琦在禮部聽到風聲，連夜寫了一封信送到清化，信裡沒有客套：“亓將軍，朝中有人蠢蠢欲動，欲藉此事再掀波瀾。將軍需早做打算，切記穩住陣腳，不可授人以柄。”
亓官玉收到信時正在清化城外的校場上看著新兵訓練，他把信看完，塞進袖子裡，繼續站在校場邊看那些新兵跑圈。
有一個士兵跑著跑著摔倒了，旁邊的同伴伸手拉他，兩個人拍掉膝蓋上的土繼續跑，沒有停。
澳門聖保祿教堂的密室裡，羅明堅的蠟燭又亮了一整夜。卡瓦略坐在他對面，面前攤著一張海圖，上面標著從澳門到安南的航線。羅明堅指著清化的位置，聲音不高：“亓官玉和莫茂洽鬧翻了。他殺了莫茂洽的兩個重臣，退了婚，縮回清化不出來了。這是我們的機會。”
羅明堅在燭光中抬起頭。沉聲道：“給黎朝的舊部遞個話，只要他們願意起兵，佛朗機人願意贈炮五十門。打得贏也好，打不贏也好，只要安南亂起來，亓官記就顧不上出貨了。”
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