河套平原的風，是硬的。風從陰山北面吹下來，一路捲過枯黃的草場和乾裂的河床，把馬蹄踏起的塵土揚到半空中，形成一道灰黃色的簾幕，橫亙在兩軍之間。
李如松騎在馬上，勒住韁繩，眯起眼睛望著前方那道正在緩慢移動的黑線。五千遼東騎兵在他身後列陣，排成三列橫隊，前後間隔一個馬身的距離。鐵甲在午後的陽光下泛著暗沉的光，槍尖朝上，一股濃濃的肅殺之氣瀰漫開來。
哱拜的旗幟在陣線中央，後面是寧夏叛軍的主力，約四千餘人，大多是戍邊多年的明軍邊卒，甲冑雖有磨損，佇列卻保持著一定的整齊。
蒙古聯軍分佈在兩翼。著力兔部的騎兵在左翼排成鬆散隊形，正沿著陣線邊緣小步移動，正在試探明軍的側翼是否穩固。卜失兔部的騎兵在右翼，隊形略密，馬匹在林間移動時帶起一股灰白色的煙塵。兩翼加起來不到八千騎，但騎兵的行進節奏與步兵不同，每一匹馬都在以自己的步幅調整著整個陣列的流動速度。
李如松沒有急於進攻。他帶著幾個斥候策馬向前推進了一段距離，在敵軍射程外勒馬觀察。
哱拜的陣線沒有明顯的缺口，兩翼蒙古騎兵的間距也在逐漸收窄。他回到陣前，叫來幾個千戶，下達命令：“左翼蒙古人隊形散，打進去之後不要追，往中間卷，把中軍的側翼露出來。右翼蒙古人隊形密，放箭壓住他們，不要讓他們先衝。中軍先不動，等兩翼撕開口子再壓上去。”
“謹遵將軍吩咐！”幾個千戶一抱拳，齊聲答道。
一抖馬韁，便轉回自己的隊伍。
李如松眼神變得銳利，嘴角緊抿，手中的寶劍在空中猛地一揮。
“弟兄們！殺！”
“殺！”五千人齊聲怒吼，如同平地上滾起一串串悶雷。
“嗚！嗚嗚！”，短促高亢的號角聲響了。
“咚！咚！咚！”激昂的戰鼓聲催動著滿腔熱血。
右翼的騎兵率先動了起來。戰馬開始小跑，先是慢步，然後轉入快步，再逐漸加速。馬蹄踏過枯草，帶起斷草和碎土，像一道正在移動的黑色波浪。
他們先是穩步推進，保持著列陣的行進節奏，在逼近射程後轉入衝鋒，前排的馬隊壓低了長矛，後排的弓手在顛簸的馬背上開始放箭。箭矢越過前排騎兵的頭頂，落入蒙古騎兵的佇列中。
蒙古騎兵也是久經沙場，並不硬碰硬，他們迅速散開，以鬆散的隊形應對密集的箭雨，用速度和空間規避前排的衝擊，試圖從側翼包抄明軍的前鋒。
遊射，是他們慣用的戰術。利用嫻熟的馬技，手中的軟弓不停地射出利箭。
明軍右翼開始用連續的小股衝擊驅散試圖近身的蒙古散騎，維持陣線的走向。
左翼的交戰同時展開。著力兔部的騎兵利用地形和鬆散陣型，持續試探明軍左翼的薄弱點，試圖利用速度拉開明軍陣線的間距。
李如松的左翼騎兵沒有主動追擊，以橫隊保持間距，用弓手和長矛手逐段封鎖對方切入的路線，迫使對方無法形成有效的突破。
左翼明軍前排出擊後，利用速度與陣型的調整切斷了蒙古騎兵向內切入的路徑，使得左翼的接戰區逐漸脫離明軍主陣，在曠野中獨立展開拉鋸。
中軍仍然沒有動。李如松留在原地，目光在左右兩翼之間不斷移動。他需要看到兩翼的進展，等到蒙古騎兵兩翼兵力分散、不易快速收攏後，再從正面壓上。
就在這時，哱拜的中軍開始向前移動了。叛軍排成整齊的方陣，以步行速度向前推進，步伐一致，盾牌併攏，長矛斜向前方。
李如松看著那道正在接近的步兵陣線，拔出佩刀指向中軍方向，大聲喝道：“中軍，衝——”
五千騎兵同時啟動。整個中軍如同一道被鬆開的弓弦，猛地向前彈出。馬蹄踏地的聲音從地面傳到腳底，傳到馬鞍，傳到握韁繩的手指，像有無數根鐵錘正在同時敲擊地面。
塵土高高揚起，大地在微微顫動。
前排騎兵壓低長矛，後排騎兵張弓搭箭，馬隊保持著緊湊的隊形向前推進。
哱拜的中軍步兵在騎兵接近前放出了幾排箭矢，箭落在馬陣中，有人從馬背上墜落，但前排的空位被後續的騎兵在行進間補齊。
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