晚飯是一碗小米粥，一塊雜糧餅，配了一碟鹹菜。粥煮得稠，米粒已經煮化了，鹹菜是芥菜疙瘩切的絲，拌了香油，在碗邊上堆成一小團。
李如柏坐在桌邊，粥喝了兩口就放下了，鹹菜沒有動。窗戶沒有關嚴，縫隙裡透進來外面的嘈雜聲——城牆那邊的喧鬧和遠處的號令聲，比白天稍微輕一些，但沒有完全停下。
他看著碗裡已經不再冒熱氣的粥，過了很久才開口：“火藥不多了。箭矢也快用完了，庫裡剩的不夠撐過幾天進攻。城牆上的人，連那些幫著搬石頭的百姓都算上，也不到四千。”
他停了一下，神色傷感。
“這城，守不了幾天了。”
窗臺上那盞油燈跳動了一下，用針撥了撥燈芯，火苗重新穩住了，照亮了他的側影和覆在桌面上的掌心。
“如果城破了，你可以回建州，回到你阿瑪那裡去。我不會怪你。”
李如柏沒有抬頭，沒頭沒腦地說了句。
她站在桌邊，手裡還拿著那根撥過燈芯的針。她很久沒有接話，把針放回窗臺上，在他對面的凳子上坐下來，顫聲說：“你讓我回建州？”
她說這話時聲音沒有抬高，聲音低低的。
“我嫁給你，是阿瑪為了巴結李家，為了建州女真在遼東能有一道門路。這些事情，你我心裡都清楚。”
李如柏把視線從粥碗上移開，抬頭看了她一眼。二十多年了，他們有一個兒子一個女兒，日子也過了這麼多年。當年那樁婚事是李家與女真之間的紐帶，但這些年下來，她已經不只是那條紐帶了。
她在他對面坐了很久，然後把手放在桌面上，指尖隔著幾寸的間距停在那裡：“我是你的妻子。城破的時候，我不會走。你要守城，我就在城裡。你要殉城，我就跟著你。”
她停了停，頭抬起來，一臉堅決地說道：“我們的孩子已經送走了，他們將來會知道，自己的爹孃是怎麼死的。”
李如柏低下頭，看著桌面那兩道被油燈拉長的影子。
過了好一會兒，他伸手隔著桌面按住她的手背，沒有再說什麼。
那天夜裡，城西的糧庫在無人值守的情況下燒燬了半座。
火不大，木架和乾草已經被移走了，也沒有波及附近的民居。
天亮之前，女真人的哨騎出現在城牆西側約五里處，沿城牆平行移動，像是在測量夜間城頭燈火的變化。
城樓上的哨兵看到那些移動的火光後敲響了銅鑼，李如柏從城樓裡走出來，在城頭站了一會兒，確認那些火光沒有向城門方向移動，才回到城樓裡。
女真軍營帳中的燈火比城頭亮得多。
努爾哈赤坐在主帳中，面前的案上鋪著一張尚未合攏的地圖，瀋陽城周邊的地形已經被標註得十分詳細。他手裡沒有拿刀，也沒有拿筆，只是坐在那裡，目光投向帳門口的方向。帳門外站著幾個將領，沒有人主動開口。
努爾哈赤的目光從地圖邊緣移開，開口說話時聲音不高，但語調拖得很慢，像是那些詞已經被反覆咀嚼過幾遍：“一個瀋陽城，三千老弱殘兵，打了一天，打不下來。雲梯燒了，擋板車也散了。你們帶了這麼多人來，就是在城牆下面放了一場火？”
代善站在靠近帳門的位置，微微低著頭，聲音沉啞：“阿瑪，城上那些兵雖然老弱，但防守時用心，百姓也在協助。火油和箭矢都足，我軍幾次接近都被擋了回來。”
努爾哈赤看了他一眼，斜著眼睛問道：“用心？守城的有幾個不是用心的？我讓你去攻城，不是讓你去評價他們用不用心。”
他站起來，繞過桌案走到帳門邊，掀起帳簾一角，看了一眼帳外那些星星點點的篝火，猛地一揮手，大聲吼道：“三天。給你們三天，把瀋陽城拿下來。”
帳中沒有人出聲。莽古爾泰攥了攥刀柄，沒有開口，在帳門邊站了片刻，轉身朝自己的營地走去。
其餘將領依次退出帳外。
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