釜山港的大火還在燃燒時,亓官玉的船隊已經撤離了港口外圍。他沒有走遠,在朝鮮海峽南側的一處群島間收帆停泊。船隊分散藏入島與島之間的水道,桅杆用深色布料遮住,船身側靠巖壁。
海面上的風從外海吹來,在群島間形成一條狹窄的通道。幾條哨船散佈在外圍,船身半隱在礁石後,桅杆上沒有掛旗,只在船尾掛了一盞蒙了黑布的燈。
亓官玉在一艘哨船上蹲了半個時辰,確認航線方向沒有偏移後才返回主船。他沿著船舷走回艙口,在通往船艙的最後一級臺階上停了一下,確認外層已經起霧,能見度正在下降,霧氣在水面上慢慢鋪開,把船影一層層揉進灰白色的暗影中。他走下臺階,回到艙內。
鄭芝龍坐在艙裡,面前擺著一碗已經涼透的茶,沒有喝。戚金正在檢查手榴彈的引線,把每一枚都仔細摸了一遍,確認沒有受潮,又將它們重新裝回箱中,在箱蓋上劃了道記號,然後蓋好蓋子推到牆角。
鄭芝龍開口問:“日軍艦隊還沒出現?”
亓官玉在他對面坐下來,冷笑一聲道:“快了。釜山港的船燒了,他們沒法從港口走,只能從對馬那邊繞。那條航路是唯一的選擇。”
他停了一下,又道“他們來的不是幾艘船,是從朝鮮各處收攏的殘部,大大小小都有。他們沒有統一指揮,會一批一批地來,就像是一群被趕出洞口的蜜蜂。”
鄭芝龍沒有接話。他知道亓官玉說的是實情——日軍在朝鮮的遠征軍正在潰散,失去統一指揮後,各部將領只想儘快撤回本土,而釜山港的船已被焚燬,唯一的選擇就是走對馬海峽。
但他也知道,一旦那批船隊抵達這片水域,亓官玉會把它斬斷,不給他們留下任何出海的路。
第三天夜裡,哨船發回了訊號。燈光明暗交替三次——有船隊正在接近,規模不小,航速中等。
亓官玉在主船上收到訊號後,下令各船熄燈,把船頭調整到預伏位置。
主船無聲地橫在了航道的中央,把船頭朝向霧氣最濃的方向。船身兩側的舷窗已經全部開啟,炮口伸出船殼,在夜風中保持不動。手榴彈箱被分到各船,在甲板兩側按人員分佈分堆排列,引線朝外,拉環已經全部就位。
遠處海面上出現了第一點火光,然後是第二點、第三點,逐漸匯成一條蜿蜒的河,沿著洋流的方向緩慢移動。那是日軍的船隊,大小不一,船體吃水較淺,船速較快,在航行中保持著前後錯落的隊形,彼此之間留有適度的間距。
船首的燈火在洋流中晃動時,在水面上拉出一道道斷續的亮痕,隨著船身的起伏不斷改變方向。
亓官玉站在船頭,看著那條正在接近的船隊駛入伏擊區。他沒有下令開火,等待著船隊的第一艘船完全進入兩側船隻的射擊範圍,各船已處於預定位置時,他才向訊號兵點了一下頭。
訊號燈升起。船隊兩側同時開火。最先發動攻擊的是埋伏在主航道右側的船隻——迫擊炮的炮彈划著彎曲的軌跡落向日軍船隊中段,在船隊的隊形內部炸開。開花彈在船與船之間的水面上掀起幾道白色水柱。日軍船隊中段幾艘船被擊中後開始傾斜,相鄰的船為了避免碰撞而各自轉向,使原本連貫的隊形出現了幾處明顯的斷裂。
左側的亓鄭聯軍船隻緊隨其後,以直射火力封鎖日軍船隊的側翼,幾艘試圖轉向脫離的日船被截住後,彈丸密集掃過甲板,將正在組織反擊的日軍水手壓制在船舷內側。
火帽槍手在兩翼用持續射擊封鎖日軍船隊的側翼通道,迫擊炮則在後方不斷壓縮其航向選擇的空間。
日軍船隊試圖突圍。幾艘較大的船加速向前衝去,試圖從伏擊圈的前方缺口衝出去。但出口處的炮火密度沒有降低,幾輪齊射後,最前面的那艘船開始減速,船身向前傾斜,船舷外側的船板被炮彈剝離後散落水中。
後續的船試圖繞過它的殘骸,但在轉向過程中被側面駛來的船攔住了去路,被迫重新調整方向,被逐艘壓回中心區域。整個日軍船隊被壓縮在狹窄的水域內,失去了機動空間,如同被持續收攏的口袋,船身無法展開陣型,只能在迴旋和轉向之間反覆減速和加速。
近戰開始。鄭芝龍的船貼上了日船船殼,船舷碰撞時發出沉悶的聲響,木板擠壓錯位後碎屑飛濺。
他的手下丟擲一捆帶鉤索的纜繩,鉤爪扣住對方船舷時,日軍水手開始用弓箭和短刀反擊,刃鋒在纜繩表面留下數道淺痕,但未能切斷主繩,繩索仍連線著兩船。鄭芝龍的人踩著那幾根晃動的繩索翻越過去,在甲板上與日軍水手短兵相接。刀光在火光中不斷閃爍,金屬碰撞的聲響密集而短促。
有人翻過船舷時被迎面刺來的長矛擊中,向前傾倒,半個身體卡在對方船舷的纜繩上,掙扎了幾下便不再動彈。後續的人繞開那具軀體繼續向前突進,在船艙入口處與試圖封鎖通道的日軍水手相遇,雙方在狹窄的艙口附近短兵相接,刃鋒不斷碰撞,有人倒下,有人後退,有人被推入艙內。
手榴彈在甲板上擲出,在船體內部爆炸,將艙壁震出裂紋,火勢從破口處向外蔓延,火焰沿著木板的紋理迅速擴散,燒紅了船舷的邊緣。
海面上的火勢逐漸蔓延開來。被點燃的船隻陸續傾斜、沉沒,船體在下沉過程中發出持續的吱呀聲,艙內的火苗隨著進水而陸續熄滅,但船板上方的火勢仍在繼續燃燒。水面上浮著碎木和殘骸,被海浪推著慢慢散開。
天亮時,戰鬥已經結束了。剩餘未被擊沉的日船正在起火燃燒,船體緩慢傾斜,火苗逐漸熄滅。
海面上漂浮著碎裂的木板和破帆,幾段繩索在水面上隨波逐流。
亓官玉從船頭走到船尾,確認各船已開始清點人員後,讓人打出收攏的旗號。船隊開始收攏,把那些失去動力的船逐一拖離水面,殘骸被解開纜繩,推向洋流的方向。
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