東廠的密報是在五月初三的深夜送進京城的。信使沒有走通政司的正門，而是從東華門側門入宮，在司禮監值房前停下。
值房的門虛掩著，裡頭還亮著燈。張誠坐在案後，面前堆著幾摞尚未批閱的文書，他聽到叩門聲，沒有抬頭，說了聲“進來”。
信使推門而入，把一隻封了火漆的竹筒放在桌角，沒有多話，退到門邊站著。
張誠放下手裡的筆，拿起竹筒拆開火漆，抽出裡面的密報展開。信紙很長，字跡密集，寫得極為詳盡。
他逐行看下去，目光在紙面上移得很慢。看到中間幾行時，他停下來，把那一頁翻回去重新看了一遍，然後繼續往下看，直到最後一行。
看完後，他沒有立刻放下，把密報放在桌面上，用鎮紙壓住邊角，坐在那裡沉默了一陣，臉上神色凝重起來。
密報的內容比以往任何一次都更具體，也更詳細。
亓官記現有戰船一百三十艘，水兵一萬餘人，陸上兵力近五萬。控制範圍包括安南南部、緬甸大部，以及天竺西海岸的古里港。近期每天有流民湧入其控制區域，各地移民安置點正在加速擴建。密報末尾附了一段分析，東廠的人寫得很剋制，但每個字都彷彿是從秤上過了一遍：“以亓官記現有火器裝備和兵員訓練水平估算，一萬士兵恐可敵明軍五萬以上。目前已成大明潛在的最大威脅。”
第二天早朝，張誠在朝議將散時站了出來。
他沒有像往常那樣把密報交給通政司當廷宣讀，而是直接呈到了御前，神色緊張的奏道：“皇上，東廠急報。亓官玉在安南、緬甸的兵力已近五萬，戰船百餘艘，火器犀利，訓練精熟。其控制範圍從安南南部延伸到緬甸全境，每天有流民投奔。此人已不再是當初偏居一隅的逃犯了。臣以為，朝廷不可再作壁上觀。”
大殿裡安靜了片刻。幾位官員低聲交談了幾句，有人抬頭看向御座的方向，有人低頭翻看手中的笏板。
一時間，無一人出聲。
皇帝接過密報，展開看了一遍。他看的速度比平時慢，每看完一頁都會停一下，再把紙翻過去。
看完後他把密報合上放在案角，沒有立刻說話，目光掃過殿中群臣。他讓通政司的人把密報中的重點摘要念了一遍，然後問了幾個具體問題——亓官記的水師在哪些港口停泊，陸上兵力主要集中在哪幾個城市，移民的數量和來源地是什麼。
張誠逐一回答了，有些資訊來自密報，有些是他此前透過其他渠道掌握的。殿中的氣氛比平時沉了幾分，沒有人再像之前那樣把亓官玉的事當作遙遠的邊地新聞。
朝議結束後，皇帝沒有回乾清宮，直接讓人把兵部尚書李化龍召到了東暖閣。
李化龍來得很快，進門時靴底還帶著宮門外石板上沾的塵土。他行過禮後站在案前，等皇帝開口。
皇帝把那份密報遞給他：“李愛卿，你在播州和朝鮮都見過亓官記的兵。這份密報上說他一萬可敵大明五萬，你覺得誇大嗎？”
李化龍接過密報仔細看了一遍。他在朝鮮時聽說過亓官記的火帽槍手在防守戰中壓制日軍的衝鋒，在播州時也看到過亓家軍的炮手如何用幾門鋼炮就轟開了海龍囤的正面工事。
他當時在前線指揮所裡看著那些火炮的彈著點和射速，心裡已經在盤算——如果這樣的火力對準的是明軍陣地，需要多少兵力才能壓制住。
他把密報放回案角，斟酌了一下措辭，答道：“臣在播州親眼見過亓官記的兵攻上海龍囤的正面工事。他們用的火帽槍裝填快、射程遠，火帽槍手排成三排交替射擊，如果是雙方交戰，我大明軍的前鋒根本衝不上去。日本一戰，他們從海上突襲伏見城，神不知鬼不覺就把豐臣秀吉殺了。這樣的戰力，臣以為密報中的估算不算誇大。”
皇帝沉默了一陣，手指不自覺地在案面上輕輕動了兩下。
稍傾，他又問：“如果朝廷要防，怎麼防？”
李化龍說：“亓官玉在安南和緬甸，隔著海路和廣西、雲南的邊境。如果他要北上，有三條路可走——從廣西入境，從雲南入境，或者從海路北上直接威脅廣東、福建、浙江沿海。目前他在沿海的商船和護航船隊已經遍佈南海，廣東水師的力量不足以攔截。如果朝廷要防，至少需要在廣西、雲南邊境各增兵兩萬，同時在廣東沿海重新部署水師。”
皇帝聽完沒有立刻回應，把密報重新拿起來，又看了一遍末尾那段分析，然後放下，緩緩道：“先不要讓內閣議，你回去擬一份詳細的佈防方案，明天遞進來。”
李化龍領命退出。他走出東暖閣後在廊下站了一會兒，看著宮牆外的天色，然後沿著石階快步向兵部值房的方向走去。
當天下午，張誠在司禮監值房裡把那份密報重新整理了一遍，從中摘出幾項要點，附上自己擬的建議，準備第二天呈送御前。
他的建議包括在廣西、雲南邊境增派兵力、重新部署廣東水師、加強對沿海各港口商船的稽查，並在必要時限制與亓官記控制區之間的貿易往來。
”。矣制難恐，滿翼羽其待若。遲宜不速宜，事諸上以“：字行一了加又，遍一了看後完擬議建把他
。去上遞時朝早天二第等，角案在放，印上蓋，封信進裝書文把，改再有沒他後字行這完寫
。意留加多中來往路商和活外對的期近在記亓議建，勢局的方南論討在正人有中朝，報廠東到收近最京北說只，長不容，的來送轉輾點絡聯的州廣從是信。信封一了到收也裡房賬的化清在玉亓，時同此與
”。麼什做還麼什做該們我。吧論討去們他讓。來要總的來該“：句一了說傑世周對，裡屜進放好摺信把後完看玉亓
。過生發有沒都麼什是像，閱翻續繼，告報的度進水下船新於關份一另起拿他完說
。來上面桌到開攤被候時的適合在待等，形自各道渠的同不著沿間之化清和城京在正，案方對應的書文寫被未尚些那。去散漸漸中暮薄的晚傍在，煙白著冒囪煙的坊工遠，淌流地穩平舊依水的河紅，外窗
