秦滄海端坐於演武廣場高臺的主位之上，神識如無形的網，悄然蔓延至宗門外圍的山林之中，密切關注著外出獵獸的弟子們的動向。
兩側的長老席位上，柳沐雪、蘇雲曦、趙元啟等幾位長老依次而坐，神色各異，卻都同樣釋放著神識，籠罩著宗門周邊的獵獸區域。
他們坐鎮演武廣場，一來是考察外出弟子的實戰能力，二來也是為了防備五階及以上的高階靈獸突襲。
“東邊第八小隊的弟子倒是不錯，獵殺三階的裂齒狼時，懂得相互配合。”大長老周明德緩緩開口，語氣平淡，“只是靈力運轉稍顯急躁，日後還需多加打磨。”
秦滄海微微頷首，聲音沉穩：“宗門弟子的實戰能力，本就是在獵獸與廝殺中磨練出來的。”
蘇雲曦的神識時不時看向黑瘴谷的方向，那裡的瘴氣極大影響神識探查，讓她難免憂心凌風的安危。
身旁的柳沐雪雖面色依舊清冷，神識也暗中偏向黑瘴谷一側，顯然也在牽掛著自己這位剛收不久的親傳弟子。
就在這時，秦滄海的眉頭微微一蹙，神識驟然一頓：“黑瘴谷方向，有弟子出來了，氣息很弱，像是受了重傷。”
其餘幾位長老聞言，紛紛將神識轉向黑瘴谷方向，片刻後，眾人皆看清了那道搖搖欲墜的身影，正是才成為核心弟子的凌風。
蘇雲曦心中一緊，下意識便要起身，卻被身旁的趙元啟用眼神示意攔住——只見秦滄海依舊端坐不動，周明德等人也神色平靜，顯然沒有要親自前往接應的意思。
蘇雲曦心中焦急，卻也明白宗門規矩。
幾位長老坐鎮演武廣場，責任重大，不可輕易擅離；更何況，凌風雖重傷，卻依舊能御劍飛行，暫無性命之憂，貿然前去，反倒顯得失態。
蘇雲曦只能按捺住心中的擔憂，目光緊緊盯著越來越近的凌風，指尖暗暗凝聚靈力，隨時準備應對突發狀況。
柳沐雪也默默關注著凌風的動向。
不多時，凌風操控著飛劍，緩緩降落在演武廣場中央，剛一落地，便踉蹌了幾步，險些摔倒，連忙用長劍支撐住身體，嘴角溢位一絲鮮血。
他肩頭和胸口的傷口滲出鮮血染紅了衣料，那副狼狽不堪的模樣，看得蘇雲曦心頭一揪。
凌風拖著虛弱的身軀，緩緩走到秦滄海面前，躬身行禮，聲音沙啞：“弟子凌風，參見宗主，參見各位長老。”
秦滄海抬手示意他起身，語氣平淡卻帶著威嚴：“你們小隊五人前往黑瘴谷清剿妖獸，為何只有你一人返回？其餘弟子呢？”
聽到這話，凌風語氣悲切的回答道：“今日我與徐傑鳴、李松、張肖磊、林右辰四位師兄一同進入黑瘴谷，按照宗門指令獵殺低階妖獸，一路前行至毒沼附近時，被四頭毒沼巨鱷同時突襲。
徐傑鳴師兄身為築基後期，主動迎戰一頭三階靈獸巨鱷，李松師兄應對一頭二階巨鱷，張肖磊、林右辰兩位師兄聯手對付另一頭二階巨鱷。
而我獨自應對最後一頭二階巨鱷，但我實力不足，根本不是二階巨鱷的對手，沒過多久便被巨鱷一爪擊飛，身受重傷，當場嘔血，險些昏死過去。
就在我重傷難支之際，戰鬥的巨大動靜吸引來了十幾頭銀環水蛇，這些水蛇劇毒無比、數量眾多，瞬間將四位師兄團團圍住，讓他們陷入重重圍攻之中。
四位師兄雖奮力抵擋，卻架不住巨鱷與水蛇的聯手夾擊，最終不幸被妖獸擊殺。
而我，正因被巨鱷擊飛，遠離了戰鬥中心，雖身受重傷，卻也僥倖避開了巨鱷和水蛇的圍攻，撿回了一條性命。
我見四位師兄已然殞命，黑瘴谷內妖獸橫行，我便服下一顆療傷丹後，勉強恢復些行動能力後，御劍逃離黑瘴谷，只想儘快返回宗門，將此事如實上報。”
話音剛落，趙元啟便猛地站起身，目光銳利地盯著凌風，語氣中滿是質疑，聲音洪亮：“凌風，你這話可當真？四頭毒沼巨鱷而已，徐傑鳴乃是築基後期修為，怎會輕易殞命？更何況，十餘頭銀環水蛇，雖毒性猛烈，卻也不至於讓小隊其他人全軍覆沒，只剩你一人逃生？”
他向前一步，周身靈力微微湧動，語氣帶著幾分不容置喙的堅決：“此事疑點重重，我絕不相信僅憑十幾頭妖獸，便能擊潰一支宗門小隊！我提議，立刻派人前往黑瘴谷核實情況，檢視徐傑鳴四人的殘骸，確認妖獸的蹤跡，免得有人從中作梗，欺瞞宗主與各位長老！”
凌風臉上卻依舊是那副悲痛與愧疚的模樣，緩緩抬起頭，坦然迎上趙元啟的目光，語氣誠懇：“趙長老派人前去核實，自然再好不過，最好是把那裡的妖獸都殺了，也好替四位師兄報仇。”
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