凹地裡的風比外面更冷，從西邊貼著地皮刮過來，裹著一股子爛泥和腐草的陰臭味，吸一口像有東西黏在嗓子眼上。江尋走在最前面，手裡還拎著那隻鞋。她走得不快，每隔十幾步就蹲下來看一遍地上的痕跡。拖痕在泥地裡斷斷續續，有些地方深，有些地方淺，淺的地方只留下一道滑溜溜的泥印，像一條大蛇剛從上面壓過去。老鱷在她左邊跟著，鐵杖點著地，點一下停一下。蘇老三押著龔老三在最後，龔老三已經走不太動了，要不是蘇老三拎著他後領，他早癱在泥裡。
凹地越往西越窄，兩邊的土坎漸漸高起來，最後合成一條淺溝。溝底溼泥的顏色從灰黑變成暗紅，草根和石塊亂糟糟地翻著，像被什麼東西一遍遍碾過。溝裡氣味更大，連蘇老三都忍不住用袖子遮了遮鼻子。江尋沒遮，她微微張著嘴，用舌尖嘗著空氣裡的味。苦味還在，但比早上淡了，混在爛泥的臭氣裡不太明顯。她用力攪了一下舌尖，那股懼晶的苦味忽然清晰起來，從舌根往上頂，直衝後腦。與此同時，鉛盒裡那顆礦區懼晶急促地跳了幾下，像被人突然在腰上推了一把。
她停住腳步，蹲下來。前方十幾步遠的地方，淺溝拐了個小彎，彎道里堆著一團黑乎乎的東西。枯草和爛泥裹成一大團，表面還掛著幾塊從溝壁上扒下來的溼土。那團東西有半人高，斜斜地堆在拐彎最暗的角上，像誰從溝裡撈上來的一堆垃圾。但江尋看見那團東西底下露出一截青白色的東西，是人的小腿。鞋已經沒了，褲腿撕成一條一條的，腳背彎著，腳趾蜷得死緊。
老鱷也看見了。他伸手把江尋往旁邊一攔，自己蹲下來，舉著鐵杖慢慢朝那團東西靠過去。離著還有五六步，那團東西忽然動了一下。不是人動，是那堆枯草和爛泥一起鼓了一下，像有個活物在底下翻了個身。老鱷立刻停住，鐵杖橫在身前，低喝了一句：“是誰？”那堆東西又動了一下，接著從枯草爛泥裡伸出來一隻手。手指頭彎著，像要抓住什麼東西，抓了兩下沒抓住，又軟塌塌地垂下去。江尋認出了那隻手。左手，虎口有傷，四根手指纏著髒布條。那是龔老三的手。
她心裡一緊，轉頭看身後。龔老三還在，被蘇老三按著肩膀站在後面，臉白得像張紙。看到那隻手，他整個人像被抽了骨頭，眼珠子瞪得要從眼眶裡掉出來，嘴裡發出一種含混不清的咕嚕聲。江尋又朝溝裡那團東西看，這才明白——那截腿不是龔老三的。那手也不是。她攥緊鞋，向前邁了一步。老鱷一隻手按著她，不讓她再往前。這時，那堆枯草爛泥塌了半邊，露出底下一個蜷縮的人形。那人身上裹滿了黑泥，臉朝下，一根鐵鍬把橫在腰上，左手伸出，右手壓在身下。左腿斷過的那個角度，江尋一眼認出來了——是老狗。龔老三也認出來了，他開始嗚咽，聲音被自己的牙關咬得斷斷續續，像在哭又像在笑。老鱷朝蘇老三使了個眼色，蘇老三鬆開龔老三，走到那堆東西前。老鱷用鐵杖把枯草挑開。泥人動了動，翻了個身。老狗的臉露出來，眼睛半睜著，眼皮上結了一層泥。嘴唇青紫，臉腫得認不出形狀，只有左眼外側那道疤還隱約可見。他張了張嘴，喉嚨裡呼嚕呼嚕響，像痰堵著，又像在說話。
江尋蹲到另一邊，把水壺擰開，往他嘴上淋了一點水。水流進他嘴角，他把頭仰了一下，嘴巴張得更大，像條離了水的魚。過了幾秒鐘，他終於從嗓子裡擠出兩個字：“橋下……”他說得極輕，輕到江尋耳朵幾乎貼到他嘴邊才聽清。她問：“橋下的東西呢？”老狗的眼珠子遲緩地轉了一下，像在找什麼東西。最後目光停在她腰間的鉛盒上，他忽然就急起來，身子像被電了一下，往上一挺，枯瘦的手指抓住她衣襬，嘴唇哆嗦著說：“引子……別讓人把引子碰了。它在找……它在找那個聲音。”他手指的力氣大得嚇人，抓著她衣襬像要嵌進去。江尋沒掙開，只是問：“誰在找？”老狗的眼睛已經對不上焦了，嘴巴一張一合：“他們……從霧都來的。穿著灰衣服。帶頭的是個高個子，身上有股子鐵味。我見過……他眼睛是死的。”說完這句，他手一鬆，整個人又軟下去，喉嚨裡只剩一串很輕的咕嚕聲。老鱷託著他的後頸，發現他後腦勺上有一道很深的傷口，泥和血結在一起，已經分不清哪是泥哪是肉。老鱷看了江尋一眼，沒說話，搖了搖頭。
江尋站起來，退到溝邊。風從西邊吹過來，帶著那股臭味。她抬手把被風吹到臉上的碎髮撥開，忽然聽見蘇老三叫了她一聲。她回頭看，蘇老三正蹲在溝壁上，指著壁上溼泥裡的一排痕跡。那排痕跡從溝底一直爬到溝邊，五個指節一樣的東西深深陷進土裡，抓出來的泥印子還帶著水光，說明留下沒多久。也就是說，那東西把她和老狗拖到這裡之後，翻上溝沿跑了。江尋眯著眼朝溝沿外看。溝外是一塊開闊的硬鹼地，地面上留著一串清晰的溼腳印，一路往西，比人的腳大出一倍不止。腳印落得疏，每一步之間隔著四五步遠，像那東西在跑。江尋看了一眼手裡的鞋，對老鱷說：“它從溝裡翻出去了。腳印往西，是直奔舊排水渠盡頭去的。”她頓了頓，又說：“那地方是片爛泥坑，它在那兒，可能因為那兒有它要的東西。”蘇老三說：“舊排水渠盡頭當年是泡鹼池，後來幹了，成了黑泥坑。地軟，人過不去，但它過得去。”老鱷把龔老三拽起來，把他推到江尋跟前：“你問他，橋下那枚‘引子’到底是什麼。”龔老三抖抖索索，說：“我也不太懂。老狗說那枚懼晶是葉永年當年從倉庫順出來的六枚之一，但頻率和別的不一樣。它封的不是記憶，是警報。誰碰它，它就會把沉睡的東西叫醒。所以叫‘引子’。”他說著朝老狗那邊看了一眼，嗓子一下啞了：“老狗說過，這活兒不能幹。他說那東西是給零號留的。說只有零號能碰。”他頓了頓，迷茫地掃了一圈：“誰是零號？”江尋沒回答。她把那隻鞋別在腰後，朝西邊看了一眼。腳印還在，一道一道，朝舊排水渠盡頭延伸。天光已經大亮，霧散盡了。她邁開步子，朝那些腳印追了過去。老鱷在身後叫了一聲：“江尋。”她沒停，也沒回頭。她知道老鱷在提醒她別逞強。但她也知道，這一次，如果她不追，那東西會一直追著他們。它找的是那個聲音。而她腰上，恰好有那個聲音的來源。
