赤蛟幫覆滅的訊息很快就傳了出去，在青雲城及周邊區域激起了層層疊疊的波瀾。
第一批聞風趕到赤蛟嶺的人，是被好奇心驅使的各方探子和散修武者。
當他們見到那道被轟塌的寨牆、望見山寨內部的景象時，幾乎所有人都在同一瞬間倒吸了一口涼氣。
當真是慘烈無比。
寨門被狂暴的力量從正面轟成了碎片，寨牆多處坍塌，瞭望塔攔腰折斷，斷裂的木樑歪歪斜斜地掛在半空，被山風吹得搖搖欲墜。
寨子內部的土路兩側，房屋和窩棚大片大片地傾倒，牆壁上遍佈刀劍劈砍的痕跡，有的整面土牆都被某種重兵器攪得粉碎。
碎石地已經被凝固的暗紅色血漬染透，血漬滲入石縫之中，在日光下泛著令人心悸的深褐色。
根據那些僥倖的礦工和極少數逃過一劫的赤蛟幫幫眾所說，在清晨太陽剛剛升起的時候，一隊戴著青銅惡鬼面具的強者從晨光中殺來。
他們騎著高頭大馬，踏著朝陽，如同從地獄中衝出的惡鬼，勢不可擋。
赤蛟幫在那些人面前就像是紙糊的一般，成片成片地倒下。
有眼力毒辣的人得出了一個讓所有人都心驚的結論，剿滅赤蛟幫的人，確實只有十幾個。
十幾個人，滅掉了盤踞赤蛟嶺多年、擁眾二百餘人的赤蛟幫。
“十幾個人……赤蛟幫可是有三名玉肉境當家的啊。”有人喃喃自語，語氣中滿是不敢置信。
然而，當眾人登上山頂，看清廢墟上那截斷成兩段的巨大蛇屍時，更是震驚無比。
這條蛇太大了，即便已經斷成兩截，赤紅色的鱗片大片大片地脫落，但那水桶粗細的軀幹和三丈多長的體量依舊讓每一個看到它的人都從心底生出一股寒意。
蛇頭半埋在廢墟中，一隻渾濁的豎瞳還半睜著，在日光下泛著瘮人的光澤。
傳聞赤蛟幫供奉著一頭赤蛟，這個傳聞在青雲城流傳已久，但大多數人只當是赤蛟幫虛張聲勢的吹噓。畢竟見過這頭老蛇的人，要麼被吞食成了枯骨，要麼本身就是赤蛟幫的核心，從未向外透露過真相。
而今，這頭被赤蛟幫奉為“赤蛟”的老蛇就這麼橫屍於廢墟之上。
“連這玩意兒都殺了……”有人艱難地嚥了口唾沫，“這群戴鬼面具的，到底是什麼來頭？”
青雲城，沈家。
大廳之中，獸爐裡焚著上好的紫檀香，嫋嫋紫煙從爐蓋的鏤空雕紋中緩緩升起，氤氳出一層薄薄的煙幕。
大廳的陳設極盡豪奢，紅木交椅一字排開，牆上掛著名家手筆的山水中堂，几案上擺著價值連城的玉器擺件，沈家在青雲城經營數代，底蘊之深厚，僅從這間大廳便可見一斑。
然而此刻，大廳中的氣氛卻沉默得有些壓抑。
沈家家主沈傅端坐在主位之上，手中把玩著一隻薄胎青瓷茶盞，目光落在盞中澄黃的茶湯上，面無表情，誰也看不出他此刻究竟在想什麼。
沈傅約莫四十餘歲，面容清癯，兩鬢微霜，一雙細長的眼睛半眯著，嘴角微微下撇，天然帶著幾分令人不敢直視的威嚴。
主位之下，兩側交椅上坐著七八個人，有鬚髮斑白的老者，也有神色精悍的中年人，皆是沈家的核心人物。
此刻，所有人都不自覺地壓低了呼吸，將目光從主位上移開。
沈傅將茶盞在掌心轉了轉，餘光掃過在座諸人，終於開了口。他的聲音不大，語調也不重，卻讓在場所有人的後背都微微一緊。
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