天剛亮透，三岔集西街的坊鋪已經盡數敞開了門戶。
昨夜整夜長明的靈礦燈，在初生晨光下緩緩熄滅。
街面上人流往來絡繹不絕，有修士挑著竹編靈擔售賣辟穀乾糧，有靈材商販推著獸骨板車運送草藥與礦石，不少散修就地蹲在路邊鋪開獸皮擺攤，更有數名衣著規整的修士，乘騎著低階代步靈獸穿行街口。
三岔集遠比青陽城繁盛喧囂，人流繁雜，各處宗門、散修的制式衣袍交錯穿行，混雜著各地修士的口音。此起彼伏的議價聲在街巷間迴盪，紛亂卻又充滿了集鎮獨有的煙火氣。
陸沉換上一身樸素灰布修士長袍，將灰灰收進腰間繫緊的靈獸袋中。
他抬手推開舊院落木門，緩步走了出去。
陳沖緊隨其後，蘇婉婷早已運轉斂息秘術壓下金丹修為，只顯露築基後期氣息，姜璃安靜伴在蘇婉婷身側。
一行人在陳沖的引領下沿著西街緩步前行，不多時便拐進一條更為僻靜的窄巷，在一扇垂落陳舊獸皮簾的小門前方停下腳步。
“陸師弟，蘇姑娘，你們在外稍等片刻。這掌櫃是包打聽，路子野，這城裡城外的風吹草動他都知曉一二。”陳沖朝三人點點頭，輕聲解釋道。
說完抬手掀開獸皮簾，屋內光線昏暗，靠牆堆疊著數只封存靈草的木匣，以及數捆晾曬完畢的低階靈草。
櫃檯後方，端坐一名身形乾瘦的中年散修。
陳沖走入屋內，並未過多寒暄，直接將一隻小型儲物布袋放在櫃檯之上。袋口微微敞開，數枚下品靈晶靜靜躺在其中，靈光微弱浮動。
“老蛇，最近城裡風聲緊，這幫執法殿近日發什麼瘋，到處咬人。”
老蛇伸手一拂，便將布袋收進櫃檯之下的暗格，指尖摩挲著袋沿，神色收斂幾分。
“執法殿近期正在集鎮內大肆搜尋，已經接連搜查了兩處院落，都是天衍宗的修士曾經落腳的廢棄居所。可惜人早已提前撤離，他們一無所獲，卻並未就此收手，搜查力度反倒越來越大。但凡和天衍宗沾一點邊的修士，近期都在被暗中排查。”
陳沖順著話頭隨口發問，不露半分異色。
“他們無緣無故，為何非要大肆搜捕天衍宗相關之人？”
老蛇背靠木椅，短暫沉默，似在斟酌利弊，片刻後低聲開口道：
“聽聞執法殿在搜尋一枚令牌——天衍宗長老令，是宗門大破滅當日，被人秘密帶出山門的至寶。執法殿斷定，持有令牌之人，可以號令四散流落淨土的天衍宗全部殘部。”
陳沖神色不變，靜靜聽著，沒有接話，在外人眼裡，不過是個花錢打探訊息的普通散修。
這時陸沉慢悠悠從門外走進來，臉上掛著幾分恰到好處的好奇笑意，一副只想吃瓜看熱鬧的外來散修模樣，語氣隨性又圓滑，嗤之以鼻道：
“哈哈，搞了半天原來是這麼一回事。這麼說來，執法殿興師動眾搜遍全城，根本不是衝著尋常修士來的，全都盯著那枚令牌去了？不知這令牌現如今，有沒有半點眉目？”
他語氣輕鬆，彷彿只是路過三岔集、聽聞城內風聲詭異，便跟著同伴過來打探一二，壓根看不出半分與天衍宗有關的痕跡。
老蛇抬眼掃了陸沉一眼，只當他是陳沖結伴同行的道友，怕無端捲入是非，過來摸清城內水深，並未多想，更沒有半點提防。
“聽聞令牌並不在三岔集境內。有修士親眼目擊，此物出現在更南邊，一處名為金髓礦脈的地域。”
陸沉眼底精光悄然一閃，心中已然記下金髓礦脈四個字，臉上卻依舊一副恍然的神色，隨口追問道：
“哦？金髓礦脈？那地方在哪個方位，路途好不好走？我這初來乍到，也好心裡有數，免得往後趕路不小心撞進是非窩裡，平白惹一身麻煩。”
老蛇指尖蘸了少許靈茶，在木質櫃面勾勒出簡略地形圖。
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