劇痛如同跗骨之蛆，從右臂和左肩胛處蔓延開來，啃噬著霂纓僅存的意識。她趴伏在冰冷的地面上，臉頰貼著混雜了金屬碎屑和能量殘渣的黏膩液體，每一次微弱的呼吸都牽扯著全身的傷口，帶來撕裂般的痛楚。視野昏暗，旋轉，耳畔是能量節點破損處持續不斷的電弧爆裂聲，噼啪作響，如同死神的低語。
成功了……第一個節點……
這個念頭如同黑暗中微弱的螢火，支撐著她沒有徹底沉淪。她能感覺到，遠處那些原本穩定執行的培育槽，其內部髓液流淌的嗡鳴聲變得紊亂、黯淡，甚至有幾個徹底沉寂下去。基地深處傳來的沉悶爆炸和停機聲響，也證實了破壞節點的效果。
然而，勝利的代價太過慘重。右臂徹底失去了知覺，軟塌塌地癱在地上，皮膚表面焦黑裂開，隱約可見下面受損的肌肉組織，金色的紋路早已熄滅無蹤。左肩胛處的血洞仍在緩慢滲出混合著淡金色光點的血液，每一次心跳都帶來一陣眩暈。全身的力量被抽空，連動一根手指都變得無比艱難。
複製體頭領……它還在……
她艱難地轉動眼珠，模糊的視線捕捉到那個黑紅色的身影。它沒有立刻衝上來給予致命一擊，而是站在原地，那雙冰冷的、非人的眼睛，正以一種令人毛骨悚然的專注凝視著她，彷彿在觀察一件極其珍貴卻又瀕臨破碎的實驗品。它臉上的憤怒似乎平息了，取而代之的是一種更深沉的、近乎貪婪的探究。
“你的……皮……”它扭曲的聲音再次響起，比之前更加清晰，帶著一種奇異的韻律，不再是單純的模仿，反而像是……在學習，在進化？“……與眾不同……”
霂纓心中警鈴大作。不對勁。非常不對勁。
通常來說，能量節點被破壞，作為守衛的複製體應該要麼陷入混亂，要麼更加瘋狂地攻擊才對。可眼前這個頭領，以及它身後殘餘的、同樣靜止不動的幾個複製體守衛，它們身上散發出的氣息，正在發生某種微妙而可怕的變化。
它們體表那層黑紅色的、類似仿生皮膚的能量光澤，原本是相對均勻的，此刻卻開始如同水波般流轉、匯聚，尤其是在關節、指尖、眼眸等關鍵部位，顏色變得更加深邃，幾乎化為實質的幽暗。它們僵硬的、如同提線木偶般的姿態也在改變，身體微微調整，站姿更趨於一種自然的、蘊含著爆發力的平衡。
一種低沉的、彷彿無數細碎金屬摩擦的嗡鳴聲，開始從它們體內傳出。這聲音並非透過空氣傳播，而是直接作用於意識層面，與髓液河中那種干擾思維的“低語”同源，卻更加凝聚，更加……有序。
“它們在……適應？”霂纓腦海中，小雨的意識碎片傳遞出極度不安的波動。連小雨都感覺到了這種異常。
就在這時，異變陡生！
以複製體頭領為中心，一股無形的、冰冷的精神波動如同漣漪般驟然擴散開來！這股波動掃過地上那些被霂纓摧毀的複製體殘骸，掃過破損的能量節點，掃過整個狼藉的廊道，也毫無阻礙地穿透了霂纓的身體！
“呃！”霂纓悶哼一聲，感覺自己的大腦像是被無數根冰針刺穿，意識瞬間一片空白，劇烈的噁心感湧上喉頭。這精神衝擊並非為了殺傷，更像是一種……掃描，一種同步！
緊接著，令人頭皮發麻的一幕發生了。
廊道盡頭，那些因為節點破壞而光芒黯淡、甚至停止執行的培育槽中，突然有七八個槽體內部再次亮起了光芒！但這次的光芒不再是之前穩定的髓液熒光，而是劇烈閃爍的、不穩定的黑紅色！
槽體的防護光膜“啵”的一聲破碎，槽內漂浮的、原本處於不同生長階段的皮囊，如同被注入狂暴的生命力，猛地睜開了“眼睛”——那並非是真正的器官，而是皮囊表面裂開的、燃燒著黑紅色能量的孔洞！
這些新“甦醒”的皮囊，沒有像之前的複製體那樣緩慢爬出培育槽，而是以一種極其扭曲、違反物理規律的姿態，直接“融穿”了槽壁，化作一道道黑紅色的、半流質的影子，如同鬼魅般滑入廊道，迅速匯入到複製體頭領身後的隊伍中！
它們融入的瞬間，殘餘複製體守衛們身上的氣息再次暴漲！體表的黑紅色能量光澤變得更加凝實，甚至開始浮現出類似角質層的、粗糙而猙獰的紋理。它們的體型似乎也微微膨脹，手指末端延伸出閃爍著幽光的、如同能量凝聚而成的利爪。
協同意識……進化……
霂纓的心沉到了谷底。她明白了。第一個能量節點的破壞，非但沒有摧毀它們，反而像是一個應激的扳機，激活了這些複製體更深層次的、屬於“皮相聖人”的寄生本質！它們不再僅僅是獨立的個體，而是真正連線成了一個共享意識、共享力量的恐怖網路！節點破壞導致的能量亂流，似乎被它們以一種詭異的方式吸收、轉化，成為了它們進化的養料！
複製體頭領緩緩抬起一隻手，它那覆蓋著角質紋理的手掌中，黑紅色的能量如同活物般纏繞、凝聚，最終形成了一柄不斷扭曲變形、邊緣閃爍著空間裂隙般細微黑芒的能量刃。
它看向霂纓的目光，已經徹底沒有了“同類”的探究，只剩下純粹的、獵食者般的冰冷和毀滅欲。
“清除……異常個體……”
它發出指令，不再是扭曲的模仿音，而是一種冰冷、平滑，帶著金屬質感的合成音，彷彿無數個聲音疊加在一起。
“嗖！”“嗖！”“嗖！”
它身後的進化複製體們動了！速度比之前快了何止一倍！它們不再是從地面奔跑，而是如同鬼影般在牆壁、天花板之間彈射、折射，留下道道殘影，從所有可能的死角，向癱倒在地的霂纓發起了致命的圍攻！利爪、能量刺、甚至從口中噴吐出的具有強烈腐蝕性的黑紅色能量球，編織成一張毫無死角的死亡之網！
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