霂纓趴在冰冷的金屬箱體上，每一次喘息都帶著血腥味和胸腔深處的刺痛。爆炸的餘波還在耳中嗡鳴，視野邊緣是不斷閃爍的黑斑。下方，洶湧的髓液已經徹底淹沒了大廳的地面，正以肉眼可見的速度吞噬著傾倒的貨架和散落的零件，粘稠的發光液體翻滾著，發出令人不安的“咕嘟”聲，甜膩的腐敗氣味混合著強酸腐蝕金屬的刺鼻味道，幾乎令人窒息。
那三個被爆炸掀飛的進化複製體，並未被徹底阻止。它們在髓液瀑布後方重新穩住了身形，體表的黑紅色角質紋理幽光流轉，似乎正在適應這狂暴的環境。它們冰冷的視線穿透搖曳的光影和飛濺的髓液，牢牢鎖定在平臺上的霂纓身上，如同鎖定獵物的毒蛇。
不能待在這裡！
霂纓猛地咬了一下舌尖，劇烈的疼痛讓她混沌的意識清醒了幾分。她掙扎著撐起身體，左肩胛和後背的傷口立刻傳來撕裂般的抗議，右臂依舊軟塌塌地垂著，左腿的灼痛也一陣陣襲來。但她強迫自己忽略這些，目光迅速掃視著這個臨時的避難所。
這個堆放著密封箱體的平臺，似乎是依靠幾根嵌入牆壁的粗大承重柱支撐起來的，暫時還未被髓液完全淹沒。平臺一側，靠近牆壁的地方，有一個半開的、似乎是通風管道的檢修口，黑黢黢的，不知通向何方。
那是唯一可能的生路！
就在這時，下方的複製體動了！它們沒有直接涉水強攻，而是如同鬼魅般沿著牆壁快速攀爬，利用牆壁上凸起的管道和支架作為落腳點，避開下方洶湧的髓液，從側面和上方朝著平臺包抄而來！它們的動作迅捷而協調，顯然進化後不僅力量增強，對複雜地形的適應性也達到了恐怖的程度。
霂纓心臟一緊，不再猶豫。她用未受傷的左手抓起旁邊一根散落的、約半米長的金屬斷杆作為支撐和探路工具，幾乎是連滾帶爬地衝向那個通風管道檢修口。
“嗤！”
一道黑紅色的能量射線擦著她的耳畔飛過，將她剛才倚靠的一個密封箱體瞬間熔穿了一個大洞，裡面流淌出某種類似生物組織的粘稠液體，迅速被蔓延上來的髓液分解、吞噬。
霂纓頭也不回，猛地向前一撲，狼狽地鑽進了那狹窄的檢修口！
身後，傳來複制體利爪刮擦金屬壁的刺耳聲響，以及它們試圖擠入這狹窄管道的摩擦聲。但這通風管道的內徑對於它們進化後略顯魁梧的身形來說，似乎過於狹窄了，暫時阻滯了它們的追擊。
管道內一片漆黑，只有從入口處透進來的一點搖曳的、來自髓液的不祥光芒。空氣汙濁，瀰漫著厚重的灰塵和鐵鏽味，還夾雜著一絲若有若無的、與髓液同源的甜膩氣息。管道壁冰冷而粗糙，佈滿了積年的油汙和不知名的黏著物。
霂纓顧不上骯髒和黑暗，用金屬桿探著路，手腳並用地向前爬行。每一下動作都牽扯著全身的傷口，尤其是左肩胛，彷彿有燒紅的鐵釺在裡面攪動，疼得她眼前發黑，冷汗浸透了早已破損不堪的作戰服。右臂的無力感讓她難以保持平衡，只能更多地依賴左手和雙腿，姿勢極其彆扭和吃力。
管道並非筆直，而是有著許多彎折和岔路。她根本無暇分辨方向，只能憑著本能，選擇那些似乎向上、或者遠離身後追兵聲響的路徑。腦海中，小雨的意識如同風中殘燭，傳遞出斷斷續續的、關於能量流動和危險感知的模糊資訊，指引著她在迷宮中艱難前行。
“左……右邊……有強烈的……髓液波動……避開……”
“上方……結構不穩定……”
霂纓依循著這微弱的指引，在黑暗中摸索。她能感覺到整個管道系統都在微微震動，外面傳來沉悶的轟鳴和結構扭曲的“嘎吱”聲，顯然基地的崩塌和髓液的泛濫還在持續。有時，她爬過的管道壁會突然變得滾燙，或者從縫隙中滲出散發著高溫的蒸汽；有時，頭頂會傳來令人牙酸的金屬撕裂聲，彷彿整條管道隨時會塌陷。
不知爬了多久，她的體力幾乎耗盡，意識也開始模糊。傷口的失血和持續的劇痛正在一點點吞噬她的生命力。就在她幾乎要放棄，準備癱倒在這黑暗的管道里聽天由命時，前方隱約傳來了一絲不同尋常的氣流。
那氣流帶著一股……相對清新，卻夾雜著濃重血腥和硝煙的味道？
她精神一振，用盡最後力氣向前爬去。拐過一個彎，前方出現了一個破損的柵格出口，外面透進來微弱的光線，不再是髓液那種詭異的 glow，而是某種……自然的天光？雖然依舊昏暗。
她小心翼翼地靠近柵格，透過破損的縫隙向外望去。
外面似乎是一個巨大的、類似實驗區或者處理場的地方，空間極為開闊，但此刻已是一片狼藉。地面遍佈坑窪和焦痕，散落著許多破碎的培育槽外殼和扭曲的金屬支架，牆壁上佈滿了能量武器掃射留下的灼痕。更令人觸目驚心的是，地面上橫七豎八地躺著許多……殘缺不全的軀體。
有些是複製體的，它們黑紅色的角質皮膚破裂，露出下面蠕動的、類似生物組織的內在，或者被某種巨大的力量撕碎。但更多的，是一些穿著不同款式制服的人類屍體！他們的死狀極其慘烈，似乎經歷過一場激烈的戰鬥，而且是不久之前！
這裡……發生過戰鬥？基地內部的人類守衛和複製體之間？還是……外來者？
霂纓的心臟猛地一跳。難道有其他人也闖入了這個基地？
她仔細觀察，發現這個處理場並非完全被髓液淹沒，只有低窪處積存著一些，大部分割槽域還算“乾燥”。而且，遠處似乎有通往其他區域的通道口。
或許……這裡可以暫時擺脫身後緊追不捨的複製體，以及那無處不在的髓液洪流？
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