青灰鄉間土路揚起滾滾塵土，三輛實木騾車滿載物資，伴著騾馬嘶鳴緩緩駛入九道溝村口。
金超寧翻身從黑馬背上落地，掌心鎮魂玉殘留大戰擊潰黑煞堂主後溫潤的金光，貼身龍紋玉佩依舊微微發燙。
隨行民團隊員牽著馬匹分列兩側，車上整齊碼放張老虎撥付的漢陽造步槍、封口麻包米麵，還有城破之後收繳的各類邪器與繳獲銀元。
早早等候在村口的老族長，領著十餘位白髮鄉老快步迎上前，粗糙的手掌不停揉搓，眼底滿是藏不住的欣喜與安心。
“超寧，你總算帶隊平安歸來，全溝老小懸了數日的心，這下徹底踏實了。”
老族長話音帶著連日等候的疲憊，伸手便要幫忙搬卸車上沉甸甸的糧袋。
金超寧抬手輕輕攔住老人，語氣沉穩有序：“物資分三類登記入庫，軍械單獨封存設崗看守，米麵歸入集鎮鋪面糧倉，所有繳獲銀元入賬，專門用作民團月餉與鄉民賑災開銷。”
負責庫房管理的兩名管事劉老栓、張二柱快步上前對接清點，二人臉上的笑容格外勉強，眼神不停躲閃金超寧的目光。
趁著隊員埋頭盤點軍械的空檔，兩人偷偷躲在糧車側面低聲耳語，劉老栓悄悄將一張摺好的牛皮密信塞進貼身衣襟。
金超寧指尖無意識摩挲腰間鎮魂玉佩，玉面龍紋驟然泛起微光，一縷淡到極致的陰煞氣息順著氣流飄入鼻尖。
依仗覺醒金龍血脈的先天感知，他瞬間看穿二人異樣，面上不露分毫神色，照舊有條不紊安排清點分工。
路邊圍攏的全村百姓盯著滿車糧草軍械，孩童蹦跳歡呼，飽受連年糧荒、匪禍之苦的貧苦農戶，眼底滿是熬過災年的殷切期盼。
物資清點工作從正午烈日一直忙碌到夕陽垂落，民團青壯年負責規整槍械入庫、分類登記彈藥，村裡年長農戶幫忙分揀米麵、清點雜糧，分工有序、效率十足。
按照民國泰南當地市價核算，大帥饋贈的三百塊大洋，足以採買近六千斤粗糧，外加兩石精白麵，足夠接濟李家村、王家坳等五個周邊受災村落半個月的口糧，能解無數貧苦家庭的燃眉之急。
金超寧攤開張老虎親筆蓋章的地契文書，仔細核對三處荒山與集鎮鋪面位置：臨河荒坡水源充沛，平整後可開墾水田種植糧食；兩處半山崗土地厚實透氣，適合播種耐旱雜糧，山間廢棄窩棚稍加修繕，便能作為流民臨時落腳住所；臨街集鎮老糧行鋪面地處集市十字街口，牆體厚實、倉儲寬闊，改造為便民糧倉再合適不過。
金超寧當場敲定改造方案，將整間臨街鋪面改造成公益便民糧倉，親手書寫木牌釘在大門之上，定下規矩：受災鄉民憑本村鄉老開具證明，即可無息借糧，秋收按九成市價歸還，全程不增收分毫利息。
訊息順著鄉間土路飛快傳遍周遭十里八鄉，短短一日，周邊村落農戶陸續結伴趕來登記借糧，不少孤寡老人挎著竹籃，提著自家醃製的鹹菜、土雞蛋登門道謝。
便民糧倉門口日日有序排起長隊，各村百姓交口誇讚金超寧心懷鄉土、體恤民情，九道溝在整片泰南近郊的民間聲望再度攀升。
清點全程，金超寧始終暗中留心劉老栓與張二柱的一舉一動，二人手握臨時庫房協助許可權，頻繁藉著如廁、外出採買的藉口脫離眾人視線、私下碰面。
當日傍晚核對槍械彈藥臺賬，守庫年輕隊員慌張來報，登記在冊的備用子彈憑空少了三發，裝車原始清單與入庫實物數目無法對應。
金超寧壓下訊息不許對外宣揚，假意當作記賬失誤暫且擱置，避免打草驚蛇。
入夜之後，深秋泰南氣溫驟降，田間枯草覆上一層薄薄白霜，鄉間曠野人煙稀少，只有零星野犬在荒蕪田埂來回遊蕩。
老族長晚飯時分拎著陳年麻紙賬本登門，泛黃簿冊記錄著數十年前金家蒙冤舊事，低聲提醒金超寧，當年府上遭人暗中下毒、被構陷通匪，那名下毒貼身僕從事後憑空失蹤，多年隱姓埋名，極有可能潛藏在九道溝民團內部。
金超寧細心收好賬本，暗自打定主意循序漸進揪出內患，穩步佈局、靜待時機。
夜色徹底籠罩九道溝，晚風微涼，村內燈火漸次亮起。金超寧挑選三名心思縝密、忠心可靠的心腹隊員，換上平民便裝，分三條路線全天候盯梢劉老栓、張二柱，反覆叮囑只暗中記錄行蹤、觀察動向，不許擅自動手抓捕，避免打亂佈局。
安頓完佈防事宜，他坐在院內青石凳上，藉著馬燈昏黃柔和的燈光，細細翻看地契與糧倉收支賬目，認真規劃後續荒山開荒細則，打算收容周邊失地流民開墾荒地，依靠集鎮鋪面長久盈利，持續補貼民團日常開支、接濟貧苦鄉民。
三更深夜，整座村落沉寂無聲，蹲守在外的隊員滿頭露水、腳步匆匆折返稟報，神色凝重：“劉老栓趁全村熟睡，懷揣密信獨自摸黑往黑風嶺趕路，張二柱留守庫房，每隔片刻便抬頭眺望黑風嶺方向，等候回信。”
金超寧指尖輕叩冰涼石桌，掌心鎮魂玉龍紋灼熱發燙，遙遠黑風嶺山林飄來一縷若有若無的陰煞氣。
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