天光剛漫過縣城青磚牆頭，土堡值守民團攥著木牌快步衝進門，鞋底帶起巷子裡潮溼塵土。
“先生，監牢裡糧鋪、錢莊兩位掌櫃換班時暗中遞話，始終不肯提及省城通敵世家藏古玉的內情。”
金超寧指尖摩挲頸間鎮魂玉，玉石微震，監牢方向飄來一縷極淡的陰煞。
周老夯拎著龍氣碎石站在一旁，指尖搓著碎石稜角說：“昨夜四門封閉，錢莊掌櫃、劫獄騎兵都被扣留，只有成衣鋪頭目還在外頭，說不定會打礦場管事的主意。”
話音剛落，外出巡查的義軍小夥闖進來稟報：“在礦場外圍撞見成衣鋪掌櫃的貼身夥計，此人借採買之名，不住瞟向工匠住處庫房。”
金超寧向外走，吩咐道：“立刻派人分頭去九道溝腹地，接走所有礦場總管與手藝匠人暫住，留雜工在礦場應付，別讓諜特察覺防備。“”
周老夯當即領命，轉身招呼五名民團騎手備馬，馬廄裡馬蹄踏得木板咚咚作響。
金超寧沿街慢行，街巷商戶開業，煙火氣中藏著敵方眼線。
他知道成衣鋪頭目只剩挾持管事的計劃，只要抓不到人，對方計劃就會落空。
走到成衣鋪對面的瓜果攤，偽裝小販的義軍稟報，昨夜掌櫃在後宅整理好密信綢緞藏進貨擔，準備黃昏去城郊破廟接頭。
金超寧點頭，示意按原計劃盯緊，不必行動。
半個時辰後，前往礦場傳信的民團折返，帶回訊息，一眾管事、核心工匠已經全數轉移至九道溝腹地土屋，屋內備好乾糧被褥，安排兩名護鄉隊隊員日夜輪守。
礦場只留下幾名打雜短工照常開採礦石，對外只說總管們回鄉探望家眷，說辭提前統一，任憑外人盤問也不露破綻。
正午日頭曬得街巷發燙，成衣鋪掌櫃果然帶著兩名身帶陰煞的幫手，挎著綢緞布包慢悠悠走向礦場，沿途刻意繞開主幹道巡防民團，專挑偏僻田埂小路行走。
埋伏在路邊灌木叢的義軍遠遠跟隨，沒人上前阻攔，只靜靜記錄對方行進路線。
一行人抵達礦場入口，掌櫃堆起客套笑意，拉住值守短工詢問礦場總管下落，短工依照提前吩咐回話，言語平淡無半分慌亂。
掌櫃眼底閃過一絲慌亂，不肯死心，帶著手下繞礦場庫房、冶煉棚轉了兩圈，四處尋不見管事身影，連平日裡常駐的賬房先生也不見蹤跡。
他不死心，拽住一名搬運礦石的雜工假意打探，雜工只推說上頭安排所有人回鄉，具體歸期不明，半句多餘資訊不肯吐露。
掌櫃攥緊布包，指節泛白，藏在綢緞夾層的密信邊角硌著手心，原本打算挾持管事、逼金超寧用密信換人，如今整條計策直接落空，心頭憋起一團悶氣，卻不敢在礦場門口發作。
暗處金超寧立於田埂老槐樹下，鎮魂玉穩穩貼著心口，清晰感知對方身上躁動的陰煞氣息。
他並未現身，只抬手示意尾隨義軍繼續盯梢，不必當場收押，留著這條線索順藤摸出城郊破廟接頭的全部勢力。
泰南鄉間此刻一派尋常光景，田地裡農戶彎腰打理莊稼，村口孩童追逐著挑貨郎跑動，集鎮糧鋪、鐵匠鋪照常營業，不少商戶聽說諜特想挾持礦場管事，自發往礦場方向送水送乾糧，主動幫忙留意外來陌生面孔，百姓齊心防範奸細，一層民心小爽穩穩落地。
沿路佈防的暗哨同步收緊街巷管控，原本只守四門的查驗人手分出兩成，駐紮在礦場、工坊、官署周邊岔路，每處路口擺放龍氣碎石，但凡陰煞靠近便會發出震顫預警。
保甲長帶著戶籍冊逐巷核對暫住外來人員，無正規路引、說不清落腳去處的流民統一帶去集鎮登記，暫時安置在收容點，杜絕諜特借流民身份藏匿。
成衣鋪掌櫃在礦場耗去近一個時辰，尋遍各處依舊見不到任何核心管事，自知挾持計劃徹底作廢，只能帶著手下折返縣城，一路腳步倉促，時不時回頭張望，生怕暗處有人圍堵。
尾隨義軍一路記錄三人途經街巷、停留點位，完整筆錄存入土堡證物木箱，和此前繳獲的密信、錢莊賬本歸置一處，證據鏈愈發完整清晰。
回到城西成衣鋪，掌櫃閉門在後宅踱步，低聲和兩名手下商議新對策，話語透過門縫飄出來，滿是焦躁，盤算接頭時聯合黑煞徒眾強行衝破埋伏，帶著密信逃往關外。
鋪外小攤的義軍一字不落聽清全部對話，快步前往土堡向金超寧稟報，整條諜特後續動向盡數掌握在手中。
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