守山道鄉民衝進來通報：“北山古堡大帥集結數百雜牌軍與黑煞邪修，半個時辰後要踏平流民收容點。”滿
院眾人聞聲緊繃，周老夯攥緊土銃，稱民團人手不足，半山破廟扣著十餘個被擄青壯年，村內還有數百無兵器婦孺，兩處無法兼顧。
他頓了頓，眉頭擰成疙瘩：“要不我帶追擊隊回守村子，營救被擄的人先往後拖拖？可破廟現在就四個弟兄守著，真遇上邪修，怕是撐不了多久。”
金超寧指尖撫過心口微微發燙的鎮魂玉，神色平靜：“我有辦法。大帥麾下士兵常年欠餉，山匪與他嫡系本就不和，咱們拋一張假佈防圖，就能引他走錯方向。依舊兵分兩路：老夯你帶四人守在破廟外圍牽制，不要硬拼；其餘人收攏老弱和關外義軍，照常搭建三層防線，外露的佈防點位全都換成空棚。”
話音剛落，管流民戶籍的事務員抱著一摞木冊跑過來：“先生，流民路引、籍貫證詞已整理，還查出兩名形跡可疑人員，要不要一同關押？金超寧下令：先關去柴房派人看守，勿驚動百姓；安排人將東側村口防禦堆密，西側後山僅零散佈置，做出重兵守東、後山空虛的假象。”
旁邊站著的一個關外逃難來的義軍漢子上前一步，抱拳道：“先生，我從前在大帥營裡當差，知道他性子急，瞧見虛實分明的圖紙肯定會帶主力攻後山，咱們正好在那設伏。”
金超寧眼底閃過笑意，衝周老夯抬了抬下巴：“去拿空白麻紙來，我親手畫張假佈防圖，就把民團主力全標在東側村口，後山只寫幾個老弱看守，正好順了他的意。”
土坯桌上攤開粗麻圖紙，炭筆勾勒山道、村落、水井、糧倉清晰可見，僅將後山隘口布防寫得單薄，抹去特殊佈設點位，只畫了兩處空草棚。金超寧刻意留了幾處破綻，標註的巡防換班時辰比真即時辰早兩個時辰，敵軍依此進攻會撞進埋伏圈。
他把假圖紙折成小塊，交到方才主動作證的義軍漢子手中，低聲叮囑：“你裝作私通大帥的逃兵，趁山道無人往古堡方向走，路上故意讓大帥的巡邏哨卡截住，把圖紙獻上，就說你看不慣我收留關外流民，特意偷來佈防圖投誠。”
漢子鄭重接過圖紙塞進衣襟，彎腰行禮：“先生放心，定辦得穩妥，絕不讓大帥看出半分端倪。” 說完便扛起破舊布包，順著後山小路緩步離開，刻意放緩腳步，暴露行蹤吸引關外哨卡注意。
村內此刻一派忙碌，鄉民、流民自發分工搭建防禦：中年婦人分發粗糧、草藥，孩童集中安置在村中心大祠堂由教書先生看管；老匠人帶青壯年在土牆內側堆放艾草捆、碎石，隱蔽角落預埋龍氣碎石，可剋制黑煞邪修的煉煞黑霧。
保甲登記木冊整齊碼放在祠堂，登記著流民相關資訊；扣押日諜的口供已整理完畢，交代了大帥勾結境外諜特，投放陰毒製造疫病抹黑金超寧安民新政的內情。
金超寧翻閱口供時發現，諜特供出古堡內藏有大批煉煞黑石，若流出，周邊村鎮百姓都會遭殃。
鄉醫在院落穿梭，給受驚老人孩童熬製安神草藥，空氣中瀰漫草藥苦香與艾草淡味。
歸順義軍的青壯年領取土槍木矛，分小隊駐守東西兩側土牆，曾在軍閥隊伍的漢子毫無保留地教授瞄準、避煞方法。
半個時辰後，後山山道傳來急促腳步聲，前去送假圖紙的義軍漢子折返回來，臉上帶著喜色：“先生，圖紙順利交到大帥心腹手裡，那將領看罷當即大喜，下令全軍放棄東側村口，全部集結後山隘口，打算趁黃昏從後山突襲收容點，還放話拿下村落之後，擄走所有青壯年擴充兵力。”
金超寧當即調整佈防，將原本佈置在東側的民團精銳、關外義軍全部轉移至後山兩側山林，僅留十餘名老弱鄉民在東側村口佯裝巡查，偽裝出重兵駐守的模樣，迷惑遠處窺探的敵軍探子。
集鎮糧油鋪掌櫃得知局勢後，拉著一車米麵、粗布送到收容點，放下物資便拿起木叉加入佈防，不少流民也主動拿出雜糧、乾柴送到埋伏點，民心盡數聚攏在金超寧身側，無人退怯。
暗處潛伏的兩名大帥探子見東側村口巡查熱鬧、後山佈防稀疏，連忙快馬回古堡稟報，未察覺山林中藏滿護鄉人手，已經佈下埋伏。
夕陽西沉，大帥麾下數百雜牌軍與黑煞邪修整隊出發，朝著後山隘口行進，隊伍還押著幾名此前擄走的青壯年流民，打算破村後以人質要挾百姓投降。
金超寧站在山林制高點，憑掌心鎮魂玉探知，三名黑煞邪修捧著煉煞黑石走在隊伍中段，準備進入後山後釋放陰煞擾亂伏兵。
周老夯從半山破廟派人送來口信：看守騎兵見大軍動身，已經放鬆警惕，但暗中派人去古堡求援，不出一個時辰會有第二批關外騎兵趕赴破廟，若敵軍匯合，便無法順利營救被擄流民。
山林中伏兵已然就位，埋伏佈置完畢，只待金超寧下令合圍。此時一名駐守西側土牆的鄉民，攥著半張沾了黑霧的粗紙，臉色慘白地跑上山坡。
“先生，方才排查後山小路時，抓到一名獨自潛行的日諜，他身上藏著一封密信，是省城通敵世家送來的，信上說，只要大帥攻破收容點，世家便會派人截斷泰南通往縣城的通商河道，斷絕咱們礦場糧食、布匹補給，同時暗中派人潛入九道溝鄉公所，盜取庫房存放的鎮魂玉碎片！”
金超寧指尖捏緊密信，心頭一沉，眼下敵軍主力即將踏入後山埋伏圈，半山破廟第二批騎兵轉瞬抵達，省城通敵世家又暗中佈局截斷商貿、盜取古玉，三重危機同時壓來，埋伏隊伍人手有限，到底該優先擊潰後山敵軍，還是分兵守住河道、防備鄉公所失竊？
山道敵軍的馬蹄聲越來越近，黑煞邪修掌心煉煞黑石已經泛起淡淡的黑霧，山林間的埋伏眾人屏息等待指令，而遠方縣城河道的渡口，已然出現幾名形跡詭異、身著綢緞長衫的陌生人影。
