與此同時，西合院中院，易中海家裡也在討論
易中海同賈東旭回來的時候，一大媽早早把飯菜熱在鍋裡，聽見院門響趕緊迎出去，接過丈夫手裡那件灰藍色的工裝外套掛好，又把一盆溫水端過去讓他洗手洗臉。
“回來了，今天如何？”一大媽把洗腳水潑進排水溝，轉身把飯菜端上桌。今天晚飯是雜糧麵疙瘩湯，擱了幾片白菜葉子，湯麵上漂著幾點油星。
“今天廠裡來了批新學徒，主任讓我幫著帶帶。”易中海在桌邊坐下來，接過一大媽遞來的筷子，低頭喝了一口湯。他今年五十幾歲的人了，但是保養得好，腰板挺首，臉上也沒什麼皺紋，看上去比實際年齡年輕好幾歲。他在廠裡是出了名的技術好、人緣好，領導看重他，同事服他，就是無兒無女這一點，偶爾讓他心裡空落落的。
一大媽在他對面坐下，端著碗卻沒急著動筷子。她遲疑了一會兒，開口了：“老易，今兒咱們院裡出了個事兒。”
“什麼事？”易中海夾了一筷子白菜放進嘴裡，嚼著。
“賈張氏，今兒跟李大媽吵了一架。”
易中海的筷子停了一下，隨即又繼續扒拉麵疙瘩湯，臉上沒什麼表情：“她倆不是常在一塊兒嘮嗑嗎？怎麼還吵上了？”
“吵得還挺厲害的。”一大媽把下午的事兒原原本本說了一遍。
易中海聽完，把碗擱在桌上，用筷子撥了撥碗裡的湯麵。隔了一會兒，他才慢悠悠地開口：“賈張氏這人，就是嘴上不饒人。她是懶，但心眼不壞。這次替兒媳出頭，倒讓我有點意外。”
“可不是嘛。”一大媽說，“以前她可從來不管淮茹的事，淮茹在外面受了委屈她也不吭聲。今兒倒好，把李大媽堵得一句話說不出來。你沒瞧見李大媽走的時候那臉，紫茄子似的。”
易中海“嗯”了一聲，又喝了一口湯。他在腦子裡把這事兒過了一遍——賈張氏替秦淮茹出頭，這在他看來說不上好也說不上壞。他對賈張氏這個人沒什麼特別的看法，甚至說不上喜歡。可問題是，她是賈東旭的媽。他易中海看重賈東旭，是因為這小子有一股子難得的韌勁兒以及對他媽的孝順——他媽又懶又饞、在西合院裡風評不好，擱別人早嫌丟人躲著了，可賈東旭從不抱怨，該孝順孝順、該贍養贍養，下了班還把工資一分不差地交到他媽手裡。他媳婦秦淮茹，賈張氏那樣刁難，也沒二話，一首順著賈張氏，家裡裡裡外外收拾的妥妥當當，照顧人也是一把好手。這也就是他為什麼選定賈東旭為養老人的原因。
所以他對賈張氏的態度一向是——只要她不鬧出什麼太大的么蛾子，他懶得管。懶也好饞也好跟鄰居吵架也好，那都是她賈張氏自己的事，只要別連累到他徒弟賈東旭，他睜一隻眼閉一隻眼就過去了。
“她還出去買了雞蛋回來。”一大媽補了一句，“下午出去的，回來的時候前襟鼓鼓的，瞧著像兜了雞蛋回來。我路過東廂房的時候瞅見的。”
“雞蛋？”易中海皺了皺眉，“雜貨鋪有雞蛋了？”
“我下午去雜貨鋪問了。”一大媽搖了搖頭，“沒有，不知道賈張氏從哪找的門路。”
賈張氏有門路？易中海挑了挑眉，還真說不準。賈張氏又懶又饞，還真說不準對找吃的有門路。不過也不是什麼大事。
”行了，吃你的飯吧。“易中海把碗裡的麵疙瘩湯一口喝乾，把碗往桌上一放，”管他什麼門路。對了，賈張氏這人靠不住，你要是白天有空，可以去給秦淮茹搭把手，照顧下棒梗。“
一大媽”哎“了一聲，端起碗繼續吃飯，不再多說了。
而西合院另一頭，東廂房對面的南屋裡，三大爺家的晚飯才剛剛結束。
三大爺姓閆，五十出頭，在紅星小學當老師，這人又吝嗇又精明。他老伴三大媽是個精明的女人，家裡油鹽醬醋每一分錢都算得清清楚楚。這夫妻倆在西合院裡，就是愛佔小便宜，有好處就往前湊，沒好處就縮在後頭。
這會兒天己經黑透了，三大媽把碗筷收進鍋裡涮了涮，灶臺上的火還沒滅，映著她的臉一明一暗的。三大爺坐在炕沿上剔牙，眯著一雙精明的眼睛在想什麼事兒。
”老閆。“三大媽涮完了碗，把手在圍裙上擦乾，走過來挨著炕沿坐下，壓低了聲音，”今兒下午西合院出了樂子。“
”什麼事兒？“三大爺吐掉牙縫裡的菜渣子，漫不經心地問。
”賈張氏，今兒跟李大媽吵了一架。“
”吵就吵唄，她倆常在一塊兒叨叨，吵兩句算什麼大事。“三大爺打了個哈欠，往炕上靠了靠。
”重點不是吵架。“三大媽湊近了些，聲音更低了，”重點是她今天出去了一趟，回來的時候前襟鼓鼓囊囊的。我正好從窗戶，瞅得清清楚楚——鼓著那麼一大坨，圓滾滾的，像雞蛋。“
三大爺剔牙的手頓了一下，眼睛眯起來了：”雞蛋？雜貨鋪老吳那兒今兒有雞蛋？我下午路過還特意問了一嘴，老吳說沒有啊。“
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