賈張氏把那塊玉佩收好鎖進鐵盒子裡，跟秦淮茹說了一聲：“我出去一趟，去後院二大媽家說個事，很快就回來。”秦淮茹從灶臺邊回頭看了她一眼，應了一聲，沒有多問。賈張氏掀開門簾走了出去，穿過院子往後院走去。
後院比前院小一些，格局也緊湊些，三間正房坐北朝南，左右各有一間偏房。二大爺家的門這會兒正開著一條縫，裡面透出的燈光在門檻外鋪了一小片暖黃色的光，灶臺上的火光在窗戶紙上映得忽明忽暗的。她走到門口，抬手在門板上不輕不重地敲了兩下。
“誰啊？”屋裡傳來二大爺的聲音，帶著點兒慢悠悠的閒散調子。
“二大爺，是我，賈張氏。來找二大媽說個事。”
屋裡安靜了片刻，像是有人在交換眼神。然後是椅子被挪動的聲音、二大媽低低的一句“估計是早上問肉的事”，以及二大爺壓低了聲音的回應：“那正好，看看她怎麼說。”一陣收拾的窸窣聲之後，腳步聲走到門口，門被拉開了。二大媽站在門檻後面，頭髮重新攏了一下，圍裙己經解下來了，臉上帶著客氣的笑意：“賈大嫂來了？快進來坐。這麼晚了還麻煩你跑一趟。”
賈張氏跨過門檻，屋裡暖融融的，灶膛裡的火還沒熄，鍋臺上的水正冒著細泡。二大爺坐在桌邊的椅子上，他看見賈張氏進來，點了一下頭，“賈張氏來了？坐吧。”
賈張氏在桌邊的另一張凳子上坐下來，沒有繞彎子，開口就把話挑明瞭：“二大媽，你早上託我的事，我問清楚了。也是趕巧，你們運氣不錯——我們經理家兒媳婦剛生了孩子，奶水不足，我們採購到處託人弄豬蹄補下奶，託了好幾條線，結果一下子弄多了。我今天就帶了一對回來給淮如燉湯補身體，還有一對可以勻出來。也不說虛的，我這邊花了三塊錢一對豬蹄，還有一對可以挪給你們。另外上次那個板油，採購那邊也說還能最多弄一斤，兩塊五一斤。你們看要不要？”
二大媽聽了價格，臉上露出一絲猶豫：“三塊錢一對豬蹄……這也不便宜啊。”
賈張氏點了點頭，語氣帶著過來人的實在：“是不便宜，但也沒辦法。一隻豬就兩對豬蹄，大家都知道豬蹄是好東西——生病的、產婦、老人補身體，首選就是鯽魚湯和豬蹄。所以豬蹄這東西，一首比肉還緊俏。也就是我們採購門路多，一次性定多了又怕放壞了，才勻得出來。換了別的地方，這種好東西早被內部人分了，輪不到外人。”
二大媽聽了這話，點了點頭，確實在肉鋪很少見著豬蹄的影子。她拿不定主意，轉頭看向坐在桌邊的二大爺。
二大爺沒有急著開口。他靠在椅背上，目光在賈張氏臉上停了一瞬，又垂下去看著桌面上那盞油燈跳動的火苗。他心裡在想兩件事：第一件，賈張氏願意把豬蹄勻給他們，這說明她確實在履行“幫大家帶肉”的承諾，不管是為了面子還是為了別的什麼；第二件，賈張氏自己掏錢買了一對給秦淮茹，他二大爺要是嫌貴不買，那在賈張氏眼裡就成了“捨不得花錢給老婆孩子補身體的摳門男人”，傳出去不好聽。他二大爺在院子裡做事，講究的就是個臉面，不能讓人比下去。幾秒鐘之後他開口了，篤定道：“都要了。一對豬蹄，一斤板油。”二大媽微微一怔，有些意外地看了他一眼。她本來以為二大爺會嫌貴，至少會猶豫一下，沒想到他答應得這麼幹脆。但當著賈張氏的面，她沒有多問，只是點了點頭，轉身進屋去拿錢了。
二大爺等二大媽進了裡屋，又轉頭看了賈張氏一眼，像是想起了什麼，補了一句：“孩子他娘，你等會兒拿串蘑菇給賈大嫂帶上。人家為了咱們的事這麼晚了還跑一趟，不能讓人家白忙活。”
賈張氏連忙擺手：“二大爺您太客氣了，這哪用得上。都是鄰里鄰居的，幫個忙是應該的。”
二大爺擺了擺手，“你拿著。你幫了我們家的忙，我們家也不能一點表示都沒有。一串蘑菇而己，自家曬的，不值什麼錢，你收著就是了。”
賈張氏見二大爺堅持，沒有再推辭。二大媽從裡屋出來的時候手裡攥著一卷錢，數好了放在桌上，又轉身從灶臺邊取下那串用草繩串好的幹蘑菇遞過來。賈張氏收下錢和蘑菇，又說了兩句“東西明天我讓東旭給你們送過來”之類的話，便起身告辭了。
二大爺家的門關上之後，二大媽端著那盆洗腳水走到門口潑了，回來的時候看見二大爺還坐在桌邊沒有動。他端著那碗己經涼透了的茶放在嘴邊，像是喝了一口又放下了。二大媽在旁邊的凳子上坐下來，忍不住開了口：“老頭子，你今天怎麼突然對賈張氏這麼客氣了？你之前不是還說，她幫大家買肉是應該的麼？怎麼還讓拿蘑菇給她？”
二大爺放下茶碗，“這你就不懂了。做領導的，手底下的人替你辦了事，辦得漂亮，你不給點好處，人家憑什麼一首服氣你？賈張氏今天來給咱們送肉的訊息，不管她是為了掙面子還是真的想幫大家，她確實把這件事辦成了。我給她一串蘑菇，她下次再有這種好東西的時候，第一個想到的肯定是咱們家。這叫——”他想了想，像是在找一個合適的詞，“叫獎勵。你得讓她覺得，幫咱們辦事不虧。”
二大媽聽了，點了點頭，但還是有些不解：“就為這個？”
二大爺又端起茶碗來喝了一口，目光在燈影裡微微閃了一下，聲音壓低了半度：“不止。你聽她剛才說的那些話——她說採購到處託人弄豬蹄，經理還把家裡的事交給採購去辦，這說明採購跟經理關係不一般。她一個剛來沒多久的服務員，能從採購手裡弄到豬蹄和板油，這說明她跟採購的關係也不一般。”他頓了頓，把茶碗放下，“你想想，以後光奇考中專，正需要補身體的時候，咱們是不是可以讓她幫忙弄些好東西回來？還有，要是咱們想送點什麼給領導走動走動，你是不是也能從她那找到門路弄些稀罕東西？這一串蘑菇——”他指了指灶臺上那串蘑菇空出來的位置，“不虧。”
二大媽這才恍然大悟，連連點頭：“還是老頭子你想得周到。我光想著肉貴不貴，沒想到這一層。”
二大爺靠回椅背上，臉上帶著一絲自得的神情，目光落在對面牆壁上那幅褪了色的年畫上。他沒有再說話，但心裡己經在盤算著以後該怎麼用賈張氏這條線。
