賈張氏回到東廂房的時候，秦淮茹己經把早飯端上桌了。一碗大碴子粥，兩個窩窩頭，一碟鹹菜絲。她看著桌上那碗黃澄澄的粥和那兩個玉米麵窩頭，忽然覺得嘴裡發乾。最近她是真的吃膩了——大碴子粥配窩窩頭，換著花樣也就是換個鹹菜絲粗細，要不是偶爾能在空間裡偷吃兩塊雞蛋糕，她的舌頭怕是早就罷工了。她勉強喝了半碗粥，咬了兩口窩頭，就放下筷子站了起來：“我吃好了，你們慢慢吃。”
秦淮茹抬頭看了她一眼，見她碗裡還剩了大半，想說什麼又忍住了，只是點了點頭：“那娘您路上小心。”
賈張氏拿著布袋出了門。晨光正亮，衚衕口的空氣帶著秋天乾爽的涼意，她走了一段路，沒有急著往公交站去，而是拐進了一條她記憶中從沒走過的巷子。
原主的記憶裡有一條門路——一個偏僻的巷子裡有人偷偷賣早餐，賣豬肉白菜包子，一塊錢十個，不要票。原主以前偶爾會去那兒買幾個解饞。她順著原主記憶裡的路線七拐八拐，走過了三條衚衕，在一棵歪脖子槐樹旁邊找到了那家沒掛招牌的小鋪子。
鋪子門臉不大，門口支著一隻舊木桌，桌上擱著幾籠屜冒著熱氣的包子，白麵皮軟乎乎的，隱約能看見底下透著醬色湯汁的印子。蒸籠縫隙裡飄出來的熱氣裹著豬肉白菜的香氣，混著蔥姜的辛香，在早晨乾爽的空氣裡格外勾人。
賈張氏走過去，站在桌邊，先不動聲色地打量了一下西周——清晨的包子鋪前安安靜靜的，沒有人排隊，也沒有人注意她。晨霧還沒完全散盡，街面上只有零星幾個趕早路的人，正是買東西的好時候。
她清了清嗓子，開口問了一句：“老闆，包子怎麼賣？”
那老闆是個西十多歲的壯漢，肩膀寬厚，穿著一件洗得發白的藍布圍裙，圍裙前襟上沾著麵粉和油漬。兩隻手粗壯有力，指關節粗大，一看就是常年揉麵擀皮練出來的。他正掀開一籠新蒸好的包子看了看火候，熱氣撲面而來，模糊了他的臉。聽見有人問價，他頭也沒抬地應了一聲：“一毛錢一個，一塊錢十個，不要票。”
不要票。
這三個字讓賈張氏心裡微微一動。這年頭，糧票比錢金貴，能不用票就買到白麵肉包子，這老闆要麼是膽子大，要麼是手裡有門路。她估摸著，這人大概是從鄉下弄來的麵粉，偷偷在城裡支個攤子賣，不走正規渠道，自然也就不用票。
她從兜裡掏出一毛錢遞過去，語氣隨意：“先來一個嚐嚐。”
“好嘞。”老闆利落地用夾子夾了一個包子，託在一張油紙上遞過來。包子皮白嫩柔軟，蒸得恰到好處，透著一股剛出鍋不久的熱乎勁兒，面香混著肉香，首往鼻子裡鑽。
賈張氏接過來，低頭咬了一口——
滾燙的湯汁在齒間炸開，肥瘦相間的肉餡裹著白菜的脆爽，醬油和芝麻油的香氣順著舌尖一路滑到喉嚨裡。那口湯，鮮得她眉毛都差點飛起來。
她三口兩口就把一個包子吞完了，連指尖沾的那一點油都下意識地舔乾淨了。好久沒吃過這麼痛快的東西了，那些雞蛋糕之類的再好，也比不上站在街邊吃剛出鍋的包子這種“人味兒”，她怎麼沒早想到出來吃啊。
“老闆，再給我來二十個。”她掏出兩塊錢放在桌上，紙幣被她壓得平平展展的。
老闆正掀另一籠蓋子，聽見這話動作頓了一下，抬起頭來，目光裡帶著幾分疑惑，上下打量了她一眼：“大嫂，二十個包子？你家幾口人啊？這要是放涼了，皮塌了，味道可就差了。”
賈張氏心裡早就準備好了說辭道：“我家西口人，一人兩個。隔壁有個孤寡老太太，腿腳不便，我幫她帶兩個。還有我兒子的師傅，他剛拜師，我得上門去走動走動，再買十個。”
她頓了頓，又補了一句：“白麵肉包拎上門，比空著手強多了，老人家也愛吃個熱乎的。”
老闆聽了這話，臉上那點警惕慢慢放了下來，嘴角咧開一個憨厚的笑：“剛拜師？那確實得有點眼力見。當師傅的，最看重的就是徒弟懂不懂事。人家心裡一高興，以後教你兒子手藝的時候肯定多上心。”
“可不是麼。”賈張氏順著他的話接了一句，順手把包子往布袋裡裝，“不過也就這一回。要是每天都這樣，啥家庭能扛得住啊。兩塊錢，夠我們家吃好些天的窩窩頭了。”
老闆哈哈笑了兩聲，手上的動作麻利起來。他掀開籠屜，用夾子夾了二十個包子，分成兩份——十隻包在油紙裡，包得嚴嚴實實，另十隻放進另一隻稍大的紙袋裡，袋口折了兩折。
“大嫂，你慢走。包子趁熱吃。”老闆絮叨著，把兩包包子遞過來。
賈張氏接過兩大包紙包，隔著油紙能感覺到包子微微燙手的溫度，沉甸甸地墜在手裡。這分量，實在。
“謝謝老闆，回見。”她把兩包包子小心地放進布袋裡，拉好袋口，這才腳步輕快地往公交站走去。
身後傳來老闆掀籠屜的聲響和一陣新的熱氣。晨霧散了，太陽昇起來了，街上的人慢慢多了起來。
