梅和貝蒂這幾天忙得腳不沾地。羅斯將軍從巴西被送回紐約之後，直接住進了軍方總醫院的特護病房，貝蒂白天在沃特處理事務，晚上就守在病房裡寫報告，父女倆隔著一層石膏和繃帶，終於有了幾年來最安靜的一段相處時光，梅怕貝蒂忙不過來便主動提出幫忙照顧羅斯，這事讓貝蒂感動了很久。
可林驍一直沒回來。巴西那邊只說“任務收尾”，具體收什麼尾，誰都不知道。
彼得和內德週末過來幫忙，看見梅熬得眼圈發青，貝蒂靠在椅子上打盹，兩個人在走廊裡站了一會兒，想起了王的囑託。
“林叔不在，梅姨和貝蒂姐已經夠忙了，咱們總不能幹等著。”彼得低聲說。
“那你的意思是。”
“王先生上次來的時候，那個邀請不是假的。咱倆跑一趟，把該辦的事辦了，該學的東西學了。”
內德眼睛一亮：“那得帶點見面禮吧？空手上門不好，林叔教過我們，龍國的待人之道正好用來實踐。”
彼得想了想，點點頭。兩人便分頭行動，內德上網查“拜師規矩”，查了半天只查到一堆“束脩六禮”的古文，最後決定一切從簡。彼得去唐人街挑了茶葉和果脯，內德買了兩袋豆奶和一盒傳統雞蛋糕，還特意用紅紙包了包。
出發那天早上，他們起了個大早，彼得還把買好的早餐放在桌上，留了張紙條：“我們去卡瑪泰姬，別擔心。”就走了。
飛機起飛後，內德在座位上扭來扭去，彼得縮在靠窗的位置，把帽簷往下壓了壓，想眯一會兒。他已經連續兩天沒睡好，一邊擔心林驍在巴西的情況，一邊還得盯著內德別在社交媒體上亂髮東西。
“彼得，你覺得卡瑪泰姬有WiFi嗎？”
“不知道。”
“應該有的吧，現在什麼年代了。我看網上有人說那邊訊號還行，就是爬山的時候會斷。”
“你查了？”
“查了。我還查了他們的收徒標準。你看這個——”內德把手機螢幕戳到彼得鼻子底下，上面是一篇不知道從哪個論壇扒下來的帖子，標題寫著《卡瑪泰姬入門指南，你想知道的都在這裡》。彼得掃了兩眼，裡面有一半內容明顯是編的，什麼“每天要打坐十二個小時”，什麼“法師能一眼看穿你的過去”。
“這你也信？”
“總得準備準備吧。”內德把手機收回去，低頭在揹包裡翻了一陣，掏出一套疊得整整齊齊的黑色長袍。彼得盯著那件袍子看了三秒，又抬頭看了看內德的臉。
“你什麼時候買的？”
“上個月。我在網上逛的時候看到的，說是‘巫師同款’，評價很好，我就下單了。你看這個料子，不悶汗，還能機洗。”
“林叔說的是法師不是巫師。”
“差不多差不多。你看王先生上次來穿的那身，不也是袍子嗎？我這個只是顏色深了一點。”
彼得張了張嘴，最終只是把帽子重新扣回臉上，決定不再管了。他跟內德認識這麼多年，早就明白一個道理：有些事你攔不住，不如讓他自己撞了南牆再說。
飛機落地西藏時，時間已經是第二天清晨了。機場里人潮洶湧，內德拖著行李箱，穿著他那件巫師袍，站在到達大廳中間轉了一圈，活像從某個漫展現場跑出來的迷路遊客。旁邊幾個接機的大爺大媽多看了他好幾眼，其中一個大媽還掏出手機拍了張照，嘴裡跟老伴兒嘀咕了一句方言，彼得沒聽懂，但看那表情就知道不是什麼誇獎的話。
“你確定穿成這樣？”
“穿都穿了，總不能現在換吧。”內德挺了挺胸，把帽兜往後一掀，露出那張圓臉，“林叔說了，要有誠意。誠意，你懂嗎？”
彼得沒接話。他從兜裡掏出手機，開啟地圖，把王之前發來的定位又看了一遍。那個點落在喜馬拉雅山深處，從機場過去要坐出租再轉大巴，最後還得走一段山路。他在心裡算了算時間，拍了拍內德的肩膀。
“走了，應該能在天黑之前之趕到。”
兩個人在路上晃了好幾個小時，才坐上了大巴，一路上二人充滿了興奮好奇，他們看著山路開始往上升，窗外的樓房逐漸變成了樹，樹又變成了竹林，到最後連竹子都稀了，二人便下了車，不知道走了多久腿都不聽使喚了，只剩一條窄窄的石板路蜿蜒往上，一眼望不到頭。
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