馬克二號穿過了雲層，地面的建築變成了芝麻大的方塊，海岸線在遠處彎成一道優雅的弧線，託尼的腎上腺素在血管裡奔騰，每一根神經都在尖叫著爽。
“賈維斯！看到沒有！我飛起來了！”
“是的，先生。高度一萬一千米，速度零點八馬赫，推進器輸出穩定。”
“再高點！我要飛到平流層——”
話音未落，裝甲忽然抖了一下。然後從肩部到指尖，一層白霜以肉眼可見的速度蔓延開來，覆蓋了整條右臂。推進器的聲音也變了調——從低沉的咆哮變成了尖銳的嗡鳴，然後開始忽高忽低地閃爍。
託尼的笑容凝固在臉上。“賈維斯？”
“高空溫度低於零下四十度，推進器動力結冰，主推進器動力輸出下降百分之四十，輔助推進器動力輸出下降百分之三十五。”
警報聲此起彼伏。主顯示器上十幾個紅色警告框同時彈出來，把整個面板擠得滿滿當當。裝甲開始緩緩下墜落。
託尼的臉白了。
“開啟除冰系統！”
“除冰系統無法在高空極寒環境下正常工作，已嘗試重啟三次。”
“那全功率推進呢？！”
“全功率推進可能導致推進器過熱——”
“開！”
裝甲猛地震了一下，推進器的轟鳴聲重新響起，但只持續了兩秒就再度萎靡下去。冰層已經從右臂蔓延到了軀幹，面甲邊緣的縫隙裡冒進一層細密的白霜。
託尼的呼吸急促起來，這不可能！自己設計的機甲絕對不可能會犯這種低階錯誤，也只有可能……
他突然想起林驍昨天在沙發上跟他說的那句話——“別以為AI都是冰冷的資料，他們也有自己的思維的，”他聽那句話只覺得林驍在託大，他一個大塊頭懂什麼Al。現在他不確定了，一股不好的預感湧上心頭。
“賈維斯，你跟我說實話，推進器為什麼會在極寒環境下失效？這套推進系統的設計引數明明覆蓋了零下六十度的工況。”
賈維斯沉默了片刻。這個沉默的時間比平時要要長上許多。
“噴射系統冷凝管元件在採購時，根據先生制定的預算標準，選擇了與預算匹配的替代方案。該元件在高空極寒環境下效能會大打折扣。”
託尼的大腦在這一瞬間完成了所有的邏輯推演。預算標準。替代方案。更換了元件。他想起自己去年在董事會上說過的那句話，“任何研發專案的預算都不許超標，你們花的每一分錢都要跟我報備，規矩就是規矩！”
規矩就是規矩！
託尼只覺得兩眼一黑聲音發顫：“你換了什麼元件？”
“風輪組。”
“哪家的？”
“小日子精工株式會社，報價比原設計方案低零點五美元，符合預算標準。”
託尼閉上眼睛。風聲在他耳邊呼嘯，冰層在裝甲表面嘎吱作響，高度計的讀數瘋狂往下掉。
“我差那點錢嗎？”託尼的聲音從牙縫裡擠出來，“規矩是死的，哎呦喂，法克，拿東西給我拿好的呀！好的！原裝的！不是便宜五毛錢的！”
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