櫃檯後面坐著一個發福的中年人，正打著算盤。
聽見有人進來，他抬起頭，揉了揉眼睛。
“住店？”
掌櫃上下打量三人，眼神像在估量三頭牲口。
“是，要一間房。”胡屠夫說。
“一間？”掌櫃皺了皺眉，“三個人？”
“對，擠擠。”
掌櫃又看了看他們身上的塵土，亂糟糟的頭髮，補丁疊補丁的衣服，嘆了口氣：“行吧。一晚五十文，包早飯。先交錢。”
胡屠夫心疼地數出五十文。
掌櫃收了錢，從抽屜裡拿出把鑰匙，卻沒馬上給，而是清了清嗓子：
“幾位，有些話得說在前頭。”
他掰著手指頭，一條一條數：“第一，我們客棧有三層，你們住二樓最裡邊那間，其他樓層不要亂竄，特別是三樓，那是貴客住的。”
“第二，關門走路輕點，樓上樓下的，別影響別人。”
“第三，晚上不要大聲說話，我們這兒隔音不好。”
“第四……”
他指了指大堂裡的桌椅，“這些傢俱都是老物件，壞了要賠。這張桌子，三百文；那把椅子，一百文；那個花瓶……”
他一口氣說了七八樣東西的價格，聽得胡屠夫頭皮發麻……
這哪是住店，這是進了珍寶閣啊！
最後，掌櫃猶豫了一下，還是開口了：“還有……茅房在後院，出了大堂右拐，走到頭就是。千萬別……別在屋裡解決。”
他說這話時，眼神特別嚴肅，還特意在墨玄和張霸王身上多停了幾秒。
胡屠夫臉上紅一陣白一陣，但還是點頭：“知道了，掌櫃的放心。”
掌櫃這才把鑰匙遞過來，又想起什麼：“對了，你們來靈州做什麼？投親？訪友？”
“送孩子來唸書。”胡屠夫說。
“唸書？”
掌櫃一愣，眯了眯眼睛，重新打量了一下墨玄和張霸王，眼神變了變，“哦……唸書啊。那……那挺好。”
態度明顯軟了一些。
他想了想，又說：“靈州城私塾多，你們想找哪家？”
胡屠夫正愁這個，趕緊問：“掌櫃的知道哪傢俬塾收外地孩子嗎？我們……我們銀子不多。”
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