玄天聖地與斜嶺妖族邊界地帶的一個小城——望雲城。
望雲城常年與妖族霧山對峙，霧山終年雲霧繚繞，立在此處望雲，看天邊雲捲雲舒，卻暗藏劍拔弩張。
從城牆上滿是修士的劍痕與妖獸爪痕可以看出……除此之外，城牆還貼了不少符紙，城門上刻滿了驅魔降妖的符文。
不管玄天聖地有多強大，不論玄天聖地與斜嶺妖族的關係如何緩和，妖獸始終是妖獸。就算沒有大型戰爭，也常有各種山精野怪出來禍害人間，還偶有發情發狂的妖獸衝撞城牆。
這一日黃昏，墨玄一個人晃晃悠悠地來到了望雲城
他勒住青驄馬，遠遠看去，這座城竟像是從山脊上長出來的——城牆半截浸在玄天聖地的雲靄裡，泛著玉石溫潤的光；半截扎進斜嶺妖族翻湧的妖霧中，露出鐵灰色粗糲的紋理。
兩種材質在城門處咬合，縫隙裡生著一種葉脈分作兩色的藤蘿，青的那面朝玄天聖地方向舒展，紫的那面朝妖嶺方向垂落，根鬚卻緊緊絞在一處，分不出彼此。
城樓最高處懸著盞巨大的轉心燈，一面刻聖地符文，一面烙妖族圖騰，風過時緩緩轉動，光便忽而清冷如月華，忽而妖異如鬼火，交替著將“望雲”二字照得明明滅滅。
墨玄扣了扣馬鞍，蹄聲踏入城門洞的瞬間，熱浪裹著千百種氣味撲面而來——他聞見了赤蠍骨粉的辛辣，聞見了雪蓮髓的冷冽，竟還聞見妖族鐵鍋裡翻炒的栗子甜香，與人族攤位上炙烤的某種獸肉焦味糾纏著，像兩根擰成一股的麻繩，把整條長街的聲浪都拽得活了起來。
街市比想象中更擁擠。
左手邊是人族修士的藥鋪，青布簾子掀開一角，露出櫃檯上一排排玉瓶，瓶身貼著硃砂寫的品名：三轉固元丹、五蘊破障散。
掌櫃的撥著算盤珠子，頭也不抬地對面前一個穿墨綠短打的漢子說：“你這張裂地犀的皮，背脊處有兩道舊傷，最多換三瓶二階丹藥。”
那漢子（墨玄這才看清他耳後尚存一小片鱗甲，說話時喉結滾動得不似常人）把獸皮往櫃上一拍，嗓門粗糲：“前天老狼來，你這價可多給了一瓶！”
掌櫃終於抬眼，指尖敲了敲牆上貼著的新告示：“漲價了，斜嶺那邊今年霜凍早，藥材難採。”
……
右手邊更熱鬧。
幾個半化形的狐族少女正圍著一面水銀鏡嘰嘰喳喳，其中一個頂著一對沒能完全收起的毛茸茸耳朵，正笨拙地往自己嘴唇上塗抹胭脂——那胭脂盒子是象牙雕的，顯然出自人族工匠的手藝。
旁邊的小販急得直跺腳：“姑娘哎，那是塗臉頰的！嘴唇用這支，櫻色的！”
狐族少女耳朵一豎，窘得耳朵尖都紅了，抓起胭脂盒就往同伴懷裡塞，卻又忍不住回頭偷看那支櫻色口脂，眼睛亮得像偷了星子。
更深處，一排礦材鋪子前站著個披玄鐵重甲的身影，墨玄起初以為是人族修士，走近了才發現那甲冑縫隙裡透出的不是皮膚，是岩石般的肌理——該是山甲族的化形妖獸。
他正用戴著鐵手套的手指，小心翼翼地拈起一枚指甲蓋大小的星隕礦，對著亮光端詳。
鋪子主人是個鶴髮童顏的道人，捻著須笑：“放心，這是西嶺深處新出的礦脈，未經聖地祭煉，妖氣半點未除。你拿回去熔進兵器裡，該是什麼屬性還是什麼屬性。”
山甲族修士悶聲點頭，鐵手套在掌心握了又松，像在掂量這枚石頭該鑄成斧刃還是護心鏡。
墨玄牽馬穿過人潮時，看見一個頭上長著鹿角的少年蹲在街角的書攤前——攤子上擺的竟是些《人族禮儀三百問》《化形術避坑指南》之類的冊子，書頁被翻得捲了邊。
少年正捧著本《市井稱謂速查》唸唸有詞：“站在商鋪櫃檯後的……叫掌櫃；修士……叫仙長；同族……叫……”
他念到“同族”時卡了殼，抬頭看見墨玄正望他，鹿角驚得顫了顫，慌忙把書藏到身後，耳根紅得快要滴血。
……
墨玄一路走走停停，暮色更深時，城樓最高處的轉心燈突然嗡鳴一聲，光色轉為柔和的琥珀調——是邊城的暮鍾與妖嶺（霧嶺）的夜鼓同時響了。
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