工商局率先掛牌。
地址選在縣城中心最熱鬧的街口，原來是一家倒閉的綢緞莊，三間門面打通，門口掛上了一塊黑底金字的牌匾，上書“太平天國上海工商局”九個遒勁有力的大字。
牌匾下面，貼著一張丈許長的告示，上面把工商局的章程一條一條寫得清清楚楚。
告示一貼出來，圍觀的百姓擠得水洩不通。
起初還有人不識字，站在那兒乾瞪眼。
但很快就有政工人員上前，扯著嗓子一條一條地念：
“凡在上海城內外經商者，不分大小，皆須到工商局登記註冊，領取營業執照！”
“商戶向工商局照章納稅，工商局保護商戶合法權益不受侵犯！”
“商戶間糾紛由工商局調解仲裁，地痞流氓滋擾商戶者，工商局出面拿辦！”
“所有交易，必須開具稅票。稅票由工商局統一印製，每張收費一文！”
“買到沒有稅票的貨物，可向工商局舉報。舉報屬實者，罰金五成歸舉報人！”
“偷稅漏稅，隱匿不報者，一經查實，初犯罰銀十倍，再犯抄沒家產，三犯斬立決！”
人群裡嗡嗡的議論聲越來越大。
有人拍手叫好，有人面露難色，有人半信半疑地擠到前面去，伸著脖子把告示又看了一遍。
當天下午，工商局門口就排起了長隊。
最先進來的都是些小商小販，賣燒餅的、挑餛飩擔子的、擺豆腐攤的，一個個探著腦袋問東問西。
工商局的政工人員倒也不嫌煩，一筆一筆地替他們登記，一張一張地給他們發執照，一文錢都不多收。
“趙老西，燒餅攤，城南篾竹街口，月繳稅銀二錢。”
“陳三娘，豆腐擔，城北鹹瓜巷，月繳稅銀三錢。”
“李阿狗，挑腳力，無固定攤位，暫免登記。”
商戶們拿著剛領到的執照，翻來覆去地看，那薄薄一張紙上，蓋著鮮紅的工商局大印，看著莫名讓人安心。
“有這玩意兒，以後就沒人敢隨便來收保護費了吧？”一個賣魚的漢子小聲嘀咕。
“誰知道呢？先領了再說，反正不要錢。”旁邊的人附和道。
可真正讓工商局在全城商戶中站穩腳跟的，是三天後發生的一件事。
城東西海布莊的東家胡西海，是上海灘上有名的奸商。
此人做了二十多年的布匹生意，最擅長以次充好、短尺少寸，坑害買主的事沒少幹。
工商局的告示貼出來後，胡西海壓根兒沒當回事。
他私下跟夥計說：
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