“楊林！別弄了！快，收拾一下，隨我去‘丹心殿’！” 李管事的聲音因為急切而有些尖利。
“丹心殿？” 我站起身，拍了拍手上的灰塵。丹心殿是丹霞峰外門弟子聽道、考核、乃至內門丹師偶爾開壇講法的地方，我一個藥童，去那裡做什麼？
“是趙長老要見你！” 李管事壓低聲音，眼中帶著不可思議，“丹霞峰外門丹堂首席長老，趙守誠趙長老！他老人家點名要見你！快走，別讓長老等急了！”
趙守誠？外門丹堂首席長老？ 我心中一動。終於來了嗎？而且一來就是首席長老？看來，“枯榮木”和《百草異聞錄》的訊息，發酵得比我想象的還要快，還要深。
“是，李管事。” 我面色平靜，心中卻飛速盤算。首席長老親自召見，規格遠超預期。是福是禍？是看重“人才”，還是覬覦“秘密”？亦或兼而有之？
跟著李管事走出百草閣，沿途遇到的丹堂弟子紛紛側目，看向我的眼神充滿好奇、驚訝，甚至有一絲嫉妒。一個最低等的藥童，居然被趙長老召見？這小子走了什麼狗屎運？
丹心殿位於丹霞峰半山腰一處清幽的平臺上，殿宇恢宏，飛簷斗拱，比百草閣氣派得多。殿前廣場上，立著一尊三足丹爐的石雕，爐身刻滿雲紋，古樸大氣。
李管事在殿外停下，整理了一下衣冠，對守門的弟子恭敬道：“勞煩通傳，百草閣李有財，帶藥童楊林，奉命前來拜見趙長老。”
守門弟子看了我一眼，點點頭，進去通傳。片刻後出來：“長老讓你們進去。”
踏入丹心殿，一股濃郁的藥香混合著淡淡的檀香味撲面而來。殿內空間開闊，兩側立著高大的藥櫃，中央是講道用的高臺和蒲團。此刻殿內無人講道，顯得空曠肅穆。
高臺之上，一名身著月白色長袍、鬚髮皆白、面色紅潤的老者，正負手而立，俯瞰著殿外的雲海。
他身形清癯，但站在那裡，卻給人一種淵渟嶽峙的感覺，氣息內斂，卻又深不可測。金丹期？不，似乎還差一點，但絕對是築基巔峰，半步金丹的大高手！這便是外門丹堂首席長老，趙守誠。
“弟子李有財（楊林），拜見趙長老。” 李管事連忙躬身行禮，我也跟著躬身。
趙守誠緩緩轉過身，目光如電，瞬間落在我身上。那目光並不銳利，卻彷彿能穿透皮囊，直視靈魂深處。我心中一凜，立刻收斂所有雜念，將神魂波動壓制到最低，只流露出一個普通藥童應有的緊張、敬畏和一絲茫然。
“你就是楊林？” 趙守誠開口，聲音平和，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
“是，弟子楊林。” 我低頭應答。
“抬起頭來。”
我依言抬頭，目光與趙守誠接觸的瞬間，感覺彷彿被看了個通透。但他目光中並無惡意，只有審視和探究。
“聽錢師侄說，你於草木藥理一道，頗有天賦，能辨識諸多偏門藥材，甚至知曉‘枯榮木’與‘陰魂木’之關聯，還提及《百草異聞錄》？” 趙守誠緩緩問道，語氣平淡，聽不出喜怒。
“弟子惶恐。弟子只是幼時隨家中長輩學過些皮毛，僥倖記得些雜學，不敢妄稱天賦。至於《百草異聞錄》，弟子確在殘卷中見過隻言片語，早已模糊不清。” 我謹慎回答，將姿態放得極低。
“模糊不清？” 趙守誠嘴角似乎微不可查地動了一下，“那你且說說，你所知的‘枯榮木’，與尋常記載，有何不同？”
來了，真正的考較開始了。而且直指核心。
我深吸一口氣，知道此刻不能藏拙，但也不能過分。需展現出足夠的“價值”，卻又不能引起過分的“警惕”或“貪婪”。
“回長老，尋常《靈草圖鑑》記載，枯榮木，葉帶枯斑，無大用，根系發達，可改善土質，汁液微毒。”
我清晰背誦出基礎圖鑑上的描述，然後話鋒一轉，“然弟子所見殘卷提及，枯榮木生於極陰之地，受地脈陰煞滋養百年以上，其木心受陰氣浸潤，或可漸生異變，轉為‘陰魂木’。
陰魂木色黝黑，觸之陰寒，可吸納魂魄殘力，有滋養陰魂、輔助修煉陰屬性功法之效，亦可作為煉製某些特殊法器的輔材。
其變異條件苛刻，需陰氣、地脈、年份三者俱全，萬中無一。弟子在藥園所見那株，地氣平和，陽光充足，絕無變異可能，只是普通枯榮木。”
我一口氣說完，將所知關於枯榮木和陰魂木的關聯、特性、變異條件，以“殘卷所見”的方式和盤托出，但重點強調“萬中無一”、“絕無可能”，既展現了知識，又撇清了干係——我知道，但這裡沒有。
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